Russell Westbrook ist einer der am meisten polarisierenden NBA-Spieler. Die Fans lieben seine unerbittliche Spielweise und seine Unbeugsamkeit. Sie sehen einen Mann mit albernen Posts in den sozialen Medien und einem unbekümmerten Sinn für Mode. Diejenigen, die ihn nicht mögen, sehen einen Sportler, der sich mehr um Statistiken als um Siege kümmert und gegenüber den Medien unnötig unhöflich ist. Beide Seiten können jedoch eine andere Seite von Westbrook sehen, wenn sie von einer bestimmten Tragödie erfahren, die ihn geprägt hat.

Wer ist Russell Westbrooks Freund Khelcey Barrs?

Wer Westbrooks erstaunliches 20-20-20-Triple-Double und die anschließende Hommage an den gefallenen Rapper Nipsey Hussle gesehen hat, weiß, dass der 30-Jährige eine sentimentale Verbindung zu gefallenen Freunden und Ikonen hat. In einem anderen Fall geht es um Khelcey Barrs, einen Basketballspieler der Leuzinger High School, die Westbrook besuchte.

Neben seinem zukünftigen NBA-Kollegen Dorell Wright war auch Barrs in Westbrooks High School-Team aktiv. Als die beiden zusammen spielten, entwickelte sich ein Band, das auch außerhalb des Spielfelds bestand. Mit seinen 1,80 m und 80 kg war Barrs eine wertvolle Bereicherung für das Team und ein vielversprechender Spieler für College-Scouts.

Leider war Barrs‘ Leben kurz, als er in der Sporthalle des Los Angeles Southwest College zusammenbrach (die Mannschaft trat dort gegen ältere Konkurrenten an). Seine Mannschaftskameraden erinnern sich, dass sie ihn für einen Scherz hielten, denn er hatte ein Händchen dafür, ihnen Streiche zu spielen. Der Trainer von Southwest führte eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch, aber es war zu spät.

Barrs‘ Einfluss auf Westbrook

Da er an diesem Tag früh abreiste, war Westbrook nicht auf dem Platz, als Barrs verstarb. Er hatte die Nachricht bereits gehört, als die Trainer kamen, um sie ihm mitzuteilen, und er schien unter einem katatonischen Schock zu stehen. Viele hatten gehofft, dass Westbrook und Barrs gemeinsam den Landesmeistertitel gewinnen würden. Er schreibt der Tragödie zu, dass sie seine Entschlossenheit auf die nächste Stufe gehoben hat. Er schaffte es schließlich an die UCLA und wurde zu einem der größten Stars im College-Basketball.

Diejenigen, die sowohl mit Westbrook als auch mit Barrs in Verbindung stehen, sind der Meinung, dass Westbrook seinen Erfolg nicht nur als seinen eigenen ansieht, sondern auch als eine Möglichkeit, das verlorene Potenzial seines Freundes zu kompensieren. Jeder Preis und jede Auszeichnung ist für ihn nicht nur ein Sieg. Der Tod Barrs treibt Westbrook an, der beste Spieler zu sein, der er sein kann.

Verlorenes Potenzial

Wie Len Bias oder Hank Gathers steht Barrs für die Tragödie, die entsteht, wenn ein so junger, talentierter Mensch stirbt. Wir wissen nicht, was aus Barrs geworden wäre. Vielleicht wäre er seinem Freund an die UCLA gefolgt. Westbrook hat gelernt, wie schnell sich die Dinge ändern können. Es sollte nicht überraschen, dass er dies als Antrieb für seine gesamte Karriere auf und neben dem Platz nutzt.