Ich finde es unglaublich schmerzhaft, mir alte Fotos von mir selbst aus der Zeit anzusehen, als es mir nicht gut ging, insbesondere im Alter von 16 bis 21 Jahren. Auf jedem Foto kann ich genau sagen, was ich an diesem Tag gewogen habe. Es macht mich so unglaublich traurig, dass meine stärksten Erinnerungen an meine späten Teenagerjahre mit meinem Körper zu tun haben, und ich kann nicht anders, als daran zu denken, was für eine schreckliche Verschwendung all diese Zeit war.

Ich habe mich jeden Tag gewogen, ohne zu wissen, dass der menschliche Körper im Laufe des Tages natürlichen Schwankungen unterworfen ist, oder dass es kein „echtes Körpergewicht“ ist, wenn man nach einem epischen Saufgelage über Nacht einen halben Stein zugenommen hat, und dass sich die Zahlen auf der Waage ganz schnell wieder einpendeln würden, wenn ich Nachsicht walten ließe.

Ich bin froh, dass ich mich jetzt nicht mehr wiege, aber ich verstehe vollkommen, wie die Waage für Menschen mit Essstörungen zu einem Auslöser und einer Obsession werden kann.

Ich war sehr erfreut, als ich das Projekt My Body Gallery entdeckte. Dabei handelt es sich um ein Online-Archiv, in dem Menschen Fotos von sich selbst in Unterwäsche veröffentlichen und ihr Gewicht und ihre Größe aufzeichnen. Es zeigt, wie unterschiedlich jeder Körper sein kann, auch wenn er genau dasselbe wiegt, und beweist, dass das Wiegen ein Nullpunkt ist. Ich habe mit Anna Friedman, der Kreativ- und Marketingdirektorin von My Body Gallery, gesprochen, um mehr darüber zu erfahren.

Können Sie uns ein wenig über das Projekt My Body Gallery erzählen? Worum geht es genau?

MyBodyGallery ist eine Galerie mit Bildern von „echten“ Menschen, die ein positives Körperbild fördern soll. Einige Besucher der Website nutzen sie zur Inspiration, um sich ein Bild von der Vielfalt der Körperformen und -typen zu machen, die es gibt. Die Galerie kann auch von Menschen mit psychischen Störungen wie Körperdysmorphie genutzt werden, um sich ein Bild davon zu machen, wie bestimmte Körpergewichte aussehen könnten. Andere Nutzer finden, dass die Bilder der Galerie ihnen dabei helfen können, sich Ziele für die Gewichtsabnahme oder -zunahme zu setzen oder ihre persönlichen Fortschritte im Kampf gegen eine Essstörung oder bei der Verfolgung eines Fitnessprogramms zu verfolgen.

Wie hat es angefangen? Warum wurde sie gegründet?

Die Website wurde 2010 von der Fotografin Odessa Cozzolino gegründet. Ihr war bei Fotoshootings aufgefallen, dass Frauen durch den Einfluss von Werbung und Medien demoralisiert wurden – sie litten unter einem schlechten Körperbild, weil nur ein bestimmtes Frauenmodell – der Standardtypus des großen, dünnen und weißen Models – vorgegeben wurde. Verbesserungswerkzeuge wie Photoshop machten alles nur noch schlimmer. Cozzolino wollte eine Plattform schaffen, auf der Frauen Bilder von „echten“ Frauen aus dem Alltag sehen konnten. Also wagte sie den Sprung ins kalte Wasser und gründete die Website. Später fügte sie eine Version für Männer hinzu.

Was haben Sie seit dem Start gelernt?

Nun, ich arbeite seit etwas mehr als zwei Jahren an dem Projekt. Was ich persönlich gelernt habe, ist, dass die Menschen unglaublich viel Zeit investieren und ihre Bilder zur Verfügung stellen – wir haben über 30.000 Fotos, die Menschen auf die Seite hochgeladen haben. Wir haben einige unglaublich mutige Menschen dazu gebracht, ihre Bilder zu posten, um anderen zu helfen – Bilder mit Narben, Menschen, die offensichtlich mit Essstörungen oder anderen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben, Bilder von Körpern, die an beiden Enden des Spektrums sehr weit von unserer von den Medien diktierten Norm abweichen. Wir erlauben es den Leuten, ihre Fotos zu anonymisieren, aber so viele unserer Community-Mitglieder tun das nicht, und die meisten sehen auf ihren Bildern so glücklich aus, dass sie einen Beitrag zum Allgemeinwohl leisten. Auch meine eigenen Probleme mit dem Körperbild haben sich deutlich verbessert!

Richtet sich das Projekt nur an Frauen?

Wir haben auch eine Seite für Männer, aber sie hat sich noch nicht so durchgesetzt wie die Frauenseite. Wir würden es begrüßen, wenn sich mehr Männer beteiligen würden!

Inwieweit unterscheiden sich die Körper von Frauen? Kann es bei zwei Frauen mit gleichem Gewicht große Unterschiede im Aussehen geben?

Es kann enorme Unterschiede geben. Körperform und Muskelmasse können von Person zu Person stark variieren.

Wie konnte das Projekt den Menschen helfen? Warum ist es so wichtig?

Wir bekommen regelmäßig E-Mails von Besuchern der Website, die uns mitteilen, dass sie wegen ihres Körpers deprimiert waren (manchmal bis hin zu Selbstmordgedanken) und dann auf My Body Gallery gestoßen sind, was ihnen Kraft gegeben hat und ihnen bewusst gemacht hat, dass sie nicht abweichend oder irgendwie mangelhaft oder unvollkommen sind. Sie haben erkannt, dass sie nur eine von vielen Variationen des Normalen sind. Es gibt den Menschen auch ein Gefühl der Gemeinschaft, dass sie Teil von etwas Größerem sind.

Ist die Reaktion auf die My Body Gallery positiv?

Sie ist unglaublich positiv. Wir haben das Glück, dass wir seit 6 Jahren konstante Besucherzahlen haben. Wir hatten Besucher aus jedem einzelnen Land der Welt. Im Durchschnitt kommen jeden Monat 250.000 (eine Viertelmillion!) Besucher auf die Seite.

Wie sieht die Zukunft von My Body Gallery aus?

Wir würden gerne sehen, ob wir die Beteiligung an der Seite für Männer ausbauen können. Wir hoffen, einen YouTube-Kanal einzurichten und damit zu beginnen, körperfreundliche Videos zu erstellen, in denen einige unserer fantastischen Community-Mitglieder vorgestellt werden. Wir würden gerne einige regelmäßige Medienpartner oder Sponsoren finden, damit wir mehr Öffentlichkeitsarbeit leisten können.

Ein Ratschlag für Menschen, die mit ihrem eigenen Körperbild kämpfen?

Absolut: Wann immer du dich abmühst, denke daran, dass du nicht allein bist, viele Menschen haben das gleiche Gefühl von Konflikt wie du. Sei nett zu dir selbst, niemand ist perfekt. Alles, was wir tun können, ist unser Bestes. Und zu guter Letzt: Wenn dich jemand dafür verurteilt, wie dein Körper aussieht, ist das sein Problem, nicht deins!