Augenbrauen waren noch nie so groß: Man denke nur an die 10.000 Personen umfassende Warteliste für Boy Brow von Glossier. Mit aufkommenden Trends wie semipermanentem Microblading und dem Phänomen der „Instagram-Brauen“ ist klar, dass buschige Brauen das neue Schwarz sind.

Das Streben nach volleren Brauen hat Augenbrauentransplantationen zu einem Trend gemacht. RealSelf.com, ein Forum für kosmetische Chirurgie, in dem Besucher Erfahrungen austauschen und Ärzte und Verfahren bewerten, berichtet, dass die Zahl der Suchanfragen nach Augenbrauentransplantationen auf der Website im letzten Jahr um 140 Prozent gestiegen ist. Ähnlich wie bei einer normalen Haartransplantation werden bei diesem Verfahren entweder einzelne Gruppen oder ein Hautstreifen mit aktiven Follikeln von einer Körperstelle zu einer anderen entfernt. (Die Follikel werden dann auf die gewünschte Brauenform zugeschnitten und in den Brauenbereich verpflanzt.

„Zu stark gezupfte Augenbrauen sind der häufigste Grund für Menschen, die eine Transplantation wünschen“, sagt der plastische Chirurg Jeffrey Epstein aus New York City und Miami, der etwa vier solcher Eingriffe pro Woche durchführt. Etwa 70 Prozent seiner Patienten sind Frauen in den 30er und 40er Jahren, da sich in dieser Zeit übereifriges Zupfen in früheren Jahren oft in Form von Ausdünnung und kahlen Stellen bemerkbar macht.

Der Heilungsprozess ähnelt dem nach einer Tätowierung, mit leichten Blutergüssen und einer gewissen Verkrustung der Haut. „Die meisten Patienten sehen drei Tage später gut aus, und innerhalb von acht Tagen sind die Augenbrauen perfekt“, sagt Epstein. Es dauert etwa vier Monate, bis die neuen Härchen zu wachsen beginnen, und man kann davon ausgehen, dass das Ergebnis nach einem Jahr die maximale Fülle erreicht. Die meisten von Epsteins Patienten pflegen ihre neuen Brauen, indem sie sie nicht zupfen, sondern alle paar Wochen nachschneiden.

Für die meisten ist der Eintrittspreis eine ernsthafte Investition. Der Preis kann je nach Region variieren, aber RealSelf schätzt die durchschnittlichen Kosten für eine Augenbrauentransplantation landesweit auf 7.500 $. (Es kann weniger kosten, wenn weniger Follikel benötigt werden, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.) Der ideale Kandidat ist jemand, der zu stark gezwickt hat oder dessen Augenbrauen genetisch bedingt dünn sind. Allerdings, so Epstein, funktioniert es nicht bei Personen, die an Krankheiten wie Alopezie leiden.

Die Brauenexpertin Tonya Crooks, die die Bögen von Megan Fox und Julia Roberts geformt hat, warnt, dass dauerhafte Verfahren wie Augenbrauentransplantationen und semipermanente Verfahren wie Microblading weitaus nüchterner und seriöser betrachtet werden sollten, als wenn man sich einfach nur die Brauen formen lässt oder Brauenprodukte kauft. Sie ist auch vorsichtig mit Transplantationen im Allgemeinen, da sie mit Kunden gearbeitet hat, die sich diesem Verfahren unterzogen haben. „Die Haare werden in der Regel vom Kopf entnommen, und das ist eine ganz andere Art von Haar als die Beschaffenheit der natürlichen Augenbrauen“, sagt Crooks. „Diese Haare wachsen unglaublich schnell und können meiner Erfahrung nach oft unnatürlich aussehen.“ Weitere mögliche Komplikationen sind laut Epstein dauerhafte Rötungen und Narbenbildung an der Entnahmestelle, wenn der Eingriff nicht korrekt durchgeführt wird.

Wie bei allen kosmetischen Eingriffen liegt der Schlüssel zu einem natürlich aussehenden Ergebnis darin, den Chirurgen, für den man sich entscheidet, gründlich zu recherchieren und sich Vorher-Nachher-Bilder anzusehen, um ein gutes Gefühl für die Fähigkeiten des Arztes zu bekommen. „Es ist wichtig, dass die Patienten ihre Hausaufgaben machen und sich vergewissern, dass der Arzt schon viele Augenbrauentransplantationen durchgeführt hat – wenn er es nicht richtig macht, sind die Ergebnisse wirklich problematisch“, sagt Epstein, dessen Patienten (80 Prozent!) aus anderen Gegenden einfliegen, um nur für die Behandlung in seine Praxen in New York City und Miami zu kommen.

Wie entscheidet man, ob Augenbrauentransplantationen etwas für einen sind? Crooks rät ihren Kunden, sich zwei Fragen zu stellen: Sollte ich versuchen, mit dem, was ich habe, das Beste zu machen, und gibt es andere mögliche Lösungen, bei denen ich mich nicht unters Messer legen muss? Wenn die Antwort „Ja“ lautet, sollten Sie sich in der Brauenabteilung von Sephora umsehen. Wenn nein, nehmen Sie sich die Zeit, die Chirurgen, die Sie aufsuchen wollen, gründlich zu prüfen.