Lisa Murray, RDN, LD

Neem (Azadirachta indica) ist ein großer, immergrüner Baum, der auf dem indischen Subkontinent beheimatet ist und für seinen medizinischen Wert geschätzt wird. Der Neem-Baum wurde in vielen Gebieten der Tropen eingeführt und ist seit Jahrtausenden ein wichtiger Bestandteil der ayurvedischen, Siddha- und Unani-Medizin.

Jeder Teil des Baumes – seine Wurzeln, seine Rinde, sein Harz, sein Gummi, seine Zweige, seine Blätter, seine Samen, seine Blüten und seine Früchte – enthalten chemische Verbindungen mit weitreichenden therapeutischen Eigenschaften, darunter antimikrobielle (antivirale, antimykotische, antibakterielle), entzündungshemmende, antihelminthische, immunmodulatorische, hepato-nephro-neuroprotektive und sogar krebshemmende Eigenschaften.

Traditionell werden die schlanken Neemzweige (Datun genannt) wie eine Zahnbürste gekaut und dann als Zungenreiniger verwendet, was in Indien, Afrika und dem Nahen Osten seit Jahrhunderten eine tägliche Praxis ist. Der größte Teil der indischen Landbevölkerung beginnt den Tag immer noch mit dem Kauholz, während in städtischen Gebieten Neem-Zahnpasta bevorzugt wird. Neemzweige werden immer noch gesammelt und auf Märkten für diesen Zweck verkauft, und im ländlichen Indien sieht man oft Jugendliche auf der Straße, die auf Neemzweigen kauen. Es hat sich herausgestellt, dass es bei der Verringerung von Plaque und Zahnfleischentzündungen genauso wirksam ist wie eine Zahnbürste.

Medizinische Verwendung

Neemblattextrakt ist ein starkes Antioxidans, das innerlich als antimikrobielles, entzündungshemmendes und fiebersenkendes Mittel verwendet wird. Es gibt zahlreiche Studien, die seine Verwendung als Krebsprävention untersuchen.

Neemöl (oder Neemsamenöl) wird kalt gepresst oder aus den Samen der olivenähnlichen Frucht extrahiert. Es ist ein dickflüssiges Öl, das in der Farbe variieren kann; es kann goldgelb, gelblich-braun, rötlich-braun, dunkelbraun, grünlich-braun oder hellrot sein. Es hat einen starken und etwas unangenehmen Geruch. Neemöl wirkt antibakteriell, antimykotisch und antiviral sowie entzündungshemmend und antioxidativ. Es besteht hauptsächlich aus Triglyceriden und enthält viele Triterpenoidverbindungen. Da es sich um eine natürliche Substanz handelt, variiert die Zusammensetzung, die jedoch in der Regel zwischen 25-55 % Ölsäure, einer Omega-9-Fettsäure, und zwischen 6-16 % Linolsäure, einer Omega-6-Fettsäure, liegt. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der hohe Fettsäuregehalt für seine Wirksamkeit bei der Behandlung von Hautkrankheiten verantwortlich sein könnte. Achtzig Prozent des indischen Angebots an Neemöl werden von den Herstellern von Neemölseife verwendet (Seifen können mit bis zu 40 % Neemöl hergestellt werden). Es wirkt nicht nur antimikrobiell, sondern ist auch sehr beruhigend und feuchtigkeitsspendend.

Neemöl hat ein breites Spektrum an präventiven und heilenden Anwendungen. Es kann topisch bei Pilz- und bakteriellen Hautinfektionen sowie zur Heilung von Hautkrankheiten aller Art eingesetzt werden. Neem kann sich positiv auf chronische Hautkrankheiten auswirken, bei denen konventionelle medizinische Behandlungen nicht zum Erfolg geführt haben. Akne, trockene Haut, Schuppen, Schuppenflechte, Ekzeme, Herpes und Ringelflechte sprechen nachweislich auf Neemölsalben und -lotionen an. Da Ayurveda eine Gesundheitspraxis ist, bei der die Vorbeugung genauso wichtig ist wie die Behandlung, wird Neemöl auch in Seifen, Shampoos zur Gesunderhaltung von Kopfhaut und Haar, Balsamen, Cremes, Kosmetika und Mundhygieneprodukten wie Zahnpasta (aufgrund seiner starken antimikrobiellen Eigenschaften) verwendet. Neemöl ist ein Insektizid und Insektenschutzmittel, das in Shampoos und Körperpflegeprodukten zur Abwehr von Flöhen, Läusen und Milben für Menschen und Haustiere verwendet wird, was in tropischen Klimazonen, in denen Schädlinge gedeihen, sehr wichtig ist.

Kontraindikationen

Neem-Extrakte und Neemöl verhindern nachweislich die Implantation und können sogar abtreibend wirken. Neemöl wird in Indien traditionell als Spermizid verwendet. Neemöl und andere Neemprodukte wie Neemblattextrakt, -kapseln und -tee sollten nicht von schwangeren Frauen, Frauen mit Kinderwunsch oder Kindern konsumiert werden. Die innerliche Anwendung von Neemsamenöl kann potenziell toxisch sein und sollte nicht in großen Dosen oder über längere Zeiträume hinweg erfolgen. In Indien, wo Neem-Öl weit verbreitet ist, gibt es Fallberichte über Vergiftungen mit Neem-Öl bei Säuglingen, denen Einzeldosen von Neem-Öl (wenige Tropfen bis 5 ml) verabreicht wurden, sowie bei Erwachsenen, die Merkmale einer toxischen Enzephalopathie, metabolischen Azidose und hepatischen Toxizität aufwiesen. Sowohl die Säuglinge als auch die Erwachsenen erholten sich mit einer unterstützenden Behandlung vollständig. Sundaravalli et al. berichteten in einer Fallserie von 12 Kindern mit Neem-Öl-Vergiftung, denen eine Einzeldosis Neem-Öl (25-60 ml) verabreicht wurde, über den Tod in 10 Fällen mit Merkmalen einer toxischen Enzephalopathie und metabolischen Azidose.3 Bei Erwachsenen ist die kurzfristige Anwendung von Neem-Öl in winzigen Mengen unbedenklich, aber hohe Dosen können eine toxische Enzephalopathie verursachen.

Unterm Strich ist Neem eine äußerst nützliche, sichere und vielseitige Pflanzenmedizin. Es ist jedoch auch sehr wirksam, und es ist wichtig, dass die Ärzte wissen und verstehen, welchen Teil der Pflanze sie verwenden und wie sie ihn richtig einsetzen.

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