Omar Fateh hat große Pläne.

Als bald einziger demokratischer Sozialist in der Legislative von Minnesota bringt Fateh eine zutiefst fortschrittliche Agenda in einen von Republikanern kontrollierten Senat – und in ein Parlament, das eher an Stillstand als an ehrgeizige Veränderungen gewöhnt ist.

Aber Fateh sagt, er wolle mehr als nur eine Stimme im Kapitol sein. Angetrieben von einer Gruppe von Freiwilligen aus den Vierteln rund um die Kreuzung, an der George Floyd getötet wurde, verdrängte Fateh in einer Vorwahl im vergangenen August einen mächtigen DFL-Senator.

Jetzt will der 30-jährige somalisch-amerikanische Senator den Gemeinden, die von Unruhen und der COVID-19-Pandemie betroffen sind, eine Stimme geben.

„Das sind Leute, die im Bildungsbereich tätig sind. Sie sind Kaffeehaus-Baristas, sie sind Kellner, Leute, deren Löhne stagnieren, während die Mieten steigen“, sagte Fateh. Seine Agenda entstand aus Gesprächen mit den Bewohnern seines vielfältigen Bezirks zu den Themen Wohnen, Armut, Bildung und anderen Fragen. „

Dieses Programm beinhaltet eine Erhöhung des landesweiten Mindestlohns auf 15 Dollar pro Stunde, verdiente Krankheits- und Sicherheitsurlaube sowie einen mindestens 12-wöchigen Elternurlaub.

Fateh hat auch erschwinglichen Wohnraum als eine der obersten Prioritäten bezeichnet. Das ist ein Bereich, der das Potenzial hat, eine gemeinsame Basis mit der Mehrheit der Republikaner zu bilden, vor allem in ländlichen Gebieten, obwohl Fatehs unverblümter Sozialismus für seine konservativen Kollegen ein schwieriger Verkauf sein könnte.

„Ich wünsche ihm Glück. Wissen Sie, es gibt 67 Meinungen im Senat“, sagte Senator Rich Draheim, R-Madison Lake, der dem Senatsausschuss für Landwirtschaft, ländliche Entwicklung und Wohnungsbaufinanzierung angehört. „Wenn die neue Legislaturperiode am Dienstag beginnt, wird Fateh der erste somalische Amerikaner sein, der im Senat von Minnesota sitzt, und möglicherweise der erste Senator dieser Art in den Vereinigten Staaten.

Fateh wurde in Washington, D.C., geboren und wuchs in Virginia bei somalischen Einwanderern auf. Sein Vater kam 1963, auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung, in die Vereinigten Staaten, und seine Mutter wanderte Mitte der 1970er Jahre aus.

„Ich glaube, als jemand, der in Amerika geboren und aufgewachsen ist, aber in einem Einwandererhaushalt aufwuchs, habe ich einen Fuß in beiden Gemeinschaften“, sagte Fateh.

In seiner Kindheit verbrachte Fateh die Sommer in Minneapolis. Nach Abschluss seines Studiums und seiner Promotion wurde die Stadt sein Zuhause. Er kandidierte 2018 erfolglos für das Amt des Staatsvertreters, bevor er im letzten Sommer in der DFL-Vorwahl im Senatsbezirk 62 erfolgreich den Amtsinhaber Jeff Hayden verdrängte.

Fateh sagte, seine Eltern seien begeistert, dass ihr Sohn ins Kapitol gehe.

„Ich glaube, sie sehen, dass in Amerika viele Veränderungen stattfinden, aber auch, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben“, sagte Fateh.

Zaynab Mohamed, die die meiste Zeit ihres Lebens in diesem Bezirk gelebt hat, hat sich ganztägig für Fatehs Kampagne engagiert. Sie sagte, sie habe Hayden vor den Vorwahlen im August nie in der Gemeinde gesehen, und sie glaubt, dass Fateh daraus lernen wird.

„Fateh wusste, dass dieser Sitz auf die gleiche Weise, wie er dir gegeben wurde, auch wieder von dir genommen werden würde“, sagte Mohamed.

Als bekennender demokratischer Sozialist erweitert Fateh das ideologische Spektrum des Senats noch weiter. Im November verließen zwei langjährige DFL-Senatoren aus dem Norden Minnesotas, Tom Bakk und David Tomassoni, die DFL-Fraktion und gründeten ihre eigene unabhängige Fraktion, obwohl von ihnen erwartet wird, dass sie enger mit den Mehrheitsrepublikanern zusammenarbeiten werden.

Solche ideologischen Fraktionen sind im Capitol häufiger geworden. Im Jahr 2018 verließen vier Republikaner aus dem Repräsentantenhaus den GOP Caucus, um den New House Republican Caucus zu bilden.

Die politischen Auswirkungen dieser Zersplitterung werden in diesem Jahr im Capitol deutlich zu sehen sein. Die Sitzung wird auch ein erster Test für Fatehs Fähigkeit sein, seine Kollegen in eine fortschrittlichere Richtung zu drängen.

„Ich bin ein unverhohlener Kapitalist, aber das bedeutet nicht, dass wir keine gemeinsame Basis finden können, wenn wir versuchen, zusammenzuarbeiten, solange wir für das arbeiten, was im besten Interesse der Minnesotaner ist“, sagte Sen. Eric Pratt, R-Prior Lake, Vorsitzender des Finanz- und Politikausschusses des Senats für Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum,

er nannte das 2019 verabschiedete Gesetz zum Schutz vor Lohndiebstahl als Beispiel für eine parteiübergreifende Zusammenarbeit bei einem potenziell kontroversen Thema.

Mit höheren Mindestlohnstandards, die bereits von Stadträten in Minneapolis und St. Paul eingeführt wurden, sagte Pratt, dass er keine Notwendigkeit für eine landesweite Lohnuntergrenze sieht.

Im Moment konzentriert sich der Senat darauf, mehr Menschen in Minnesota wieder in Arbeit zu bringen, sagte er.

Wie viele Bewohner seines Bezirks im Süden von Minneapolis mieten Fateh und seine Frau, Kaltum Mohamed, eine Wohnung in der Phillips Nachbarschaft. Fateh sagte, er werde sich für ein Gesetz über die Rechte von Mietern einsetzen, und er möchte, dass die lokalen Vorkaufsrechte aufgehoben werden, damit die Städte Mietkontrollen erlassen können.

„Viele Dinge könnten blockiert werden, aber ich denke, Fateh ist reif und kann Gespräche mit diesen Leuten führen, und vielleicht kann er ihnen beibringen, die Themen, die den Menschen am Herzen liegen, zu vermenschlichen“, sagte Mohamed. „Ich weiß mit Sicherheit, dass er immer zu seinen Werten stehen wird, und ich denke, wenn die Menschen wissen, dass jemand zu seinen Werten stehen kann, neigen sie dazu, ihn zu respektieren.“

Staff writer Jessie Van Berkel trug zu diesem Bericht bei.

Zoë Jackson berichtet für die Star Tribune über junge und neue Wähler im Rahmen des Programms Report For America, das von der Minneapolis Foundation unterstützt wird. 612-673-7112 – @zoemjack