Loja liegt in einem Hochtal der Anden auf einer Höhe von 2.225 m (7.300 Fuß). Bei der Volkszählung 2010 hatte die Stadt 448.966 Einwohner. Sie ist als freundliche und angenehme Stadt bekannt. Dies wurde deutlich, als Loja, die Provinzhauptstadt und eine der ältesten Städte Ecuadors, im Jahr 2001 einen Preis für kommunales Engagement in Anerkennung der kontinuierlichen Bemühungen der Gemeinde zur Unterstützung und zum Schutz der Umwelt erhielt.
Umgeben von zwei Flüssen, dem Zamora und dem Malacatos, hat Loja eine Vielzahl von Mikroklimata. Diese einzigartige Lage führt zu zahlreichen ökologischen Zonen. Zwischen dem feuchten Amazonasbecken und der Sechura-Wüste an der Küste Perus gelegen, besteht die Umwelt aus Páramo, Nebelwald und Dschungellandschaften. 86% der Provinz sind von Hügeln oder Bergen bedeckt.
Die historischen Gebäude und die koloniale Architektur machen die Stadt Loja zu einer beliebten Touristenattraktion.
Berühmt für die religiösen Feste Vírgen del Cisne, die jedes Jahr im September stattfinden, ist Loja auch für seine Musiker bekannt. Die Stadt verfügt über eine Reihe bedeutender Musikakademien, darunter das Conservatorio Nacional de Musica, das Haus der einflussreichsten Musiker Ecuadors. Die Stadt wird gemeinhin als die „musikalische Hauptstadt Ecuadors“ bezeichnet. Außerdem gibt es zwei Universitäten, die Universidad Tecnica Particular De Loja und die Universidad Nacional de Loja. Hier gibt es auch eine bedeutende juristische Fakultät.
Südlich von Loja (42 km) liegt Vilcabamba, das als Tal der Langlebigkeit bekannt ist. Die Bewohner dieser Gemeinde erfreuen sich aufgrund des idealen Klimas und der örtlichen heißen Quellen eines langen Lebens. Forscher und Wissenschaftler haben die Stadt regelmäßig besucht und ihre geografischen Bedingungen, das Klima, den Boden und das Wasser untersucht. Es sind sogar Artikel in bekannten Zeitschriften wie Readers Digest und National Geographic erschienen, in denen sie ihre eigenen Theorien zur Langlebigkeit der Einwohner von Vilcabamba aufstellten.
Loja gilt als die erste Stadt in Ecuador, die die Mittel zur Stromerzeugung erworben hat. Die Stromversorgung der Stadt wurde durch die Einführung des Itaipu-Wasserkraftwerks ermöglicht, dessen ursprüngliche Konstruktion 1896 fertiggestellt wurde.