Die beliebte Indie-Band Pinegrove befindet sich mitten in einer Comeback-Tour, die mit ihrem neuen Album Marigold verbunden ist.

Warum eine Comeback-Tour? Die Band hatte ein Jahr pausiert, nachdem gegen Leadsänger Evan Stephens Hall Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens erhoben wurden. Im November 2017 bestätigte Hall öffentlich den Vorwurf der „sexuellen Nötigung“; daraufhin stellte die Band ihre Aktivitäten bis Ende 2018 ein.

In der aktuellen Presseberichterstattung über Pinegrove wird die Kontroverse ausdrücklich erwähnt. In einer Rezension der New York Times zu Marigold hieß es, das Album fühle sich an, als würde es mit Halls Vergangenheit abrechnen, während ein Artikel im New Yorker die Frage stellte, ob seine Zeit der Buße ausreichend gewesen sei:

Ist das genug? Einige Zuhörer werden von Halls Entschlossenheit, die Wut im Zaum zu halten, bewegt sein, aber andere werden sich vielleicht daran stören, dass er – immer noch – Lieder singt, die scheinbar von seinen privaten Sorgen handeln. Es gibt keine Möglichkeit, zu beurteilen, ob Halls Sühne ausreichend ist, ohne zu entscheiden, wie viel er überhaupt zu sühnen hatte.

Dieser letzte Satz ist so ziemlich das Einzige, was die New Yorker Story richtig macht. Leider entwirrt er nicht einmal ansatzweise das Rätsel, was genau Hall getan hat.

Für eine nützliche Erklärung müssen sich die Leser an die häufige Reason-Autorin Cathy Young wenden, deren Artikel über die #MeToo-ing von Hall die Dinge ganz klar macht: Es gibt kaum Beweise dafür, dass Hall etwas falsch gemacht hat. Im Gegenteil, er war das Opfer einer versuchten Erpressung – nicht durch seine Anklägerin, sondern durch eine andere Frau, die versuchte, die Wut der Anklägerin auf Hall in eine berufliche Chance zu lenken.

Halls Anklägerin war ein Mitglied der Road-Crew der Band, die mit einer anderen Frau zusammen war, als sie und Hall intim wurden. Die Frau trennte sich von ihrem Freund, ging noch zwei Wochen mit Hall aus, und dann war Schluss. Später bereute die Frau ihr Verhalten und fühlte sich durch die Beziehung mit Hall „geschädigt“, obwohl er sie nicht dazu gezwungen hatte und nie gewalttätig geworden war.

Zweifellos hat der Leadsänger einer Band Macht über sein Gefolge. Aber Hall war nicht der Chef seiner Anklägerin. Sie räumte sogar ein, dass „er wirklich keine Kontrolle über mich hatte“. Auf jeden Fall war sie der Meinung, dass er sich „etwas Zeit nehmen sollte, um über den Schaden nachzudenken, den er angerichtet hat“, sagte sie später dem New Yorker.

Aber laut Young steckt noch viel mehr hinter der Geschichte:

Im New Yorker steht, dass Hall ein Jahr lang nicht auf Tournee war und „auf Wunsch seiner Anklägerin“ eine Therapie begann. Aber das ist eine ziemlich geschönte Version der Fakten, die in einem Artikel des Online-Musikmagazins Pitchfork vom September 2018 (auf den sich der New Yorker bezieht) enthalten sind. Es scheint, dass Halls Anklägerin nicht einfach von sich aus aufgetaucht ist; die Anschuldigungen wurden zuerst in einer Reihe von E-Mails von Sheridan Allen erhoben, dem Gründer und Leiter einer in Philadelphia ansässigen Einrichtung namens PunkTalks, deren Mission angeblich darin besteht, „tourende Musiker und Mitarbeiter der Musikindustrie mit kostenloser Therapie zu verbinden.“

Am 14. November 2017 schrieb Allen an das Label Pinegrove und an den Veranstalter eines Festivals, auf dem die Band auftreten sollte, spielte auf die #MeToo-Dynamik an und beschuldigte Hall des „räuberischen und manipulativen Verhaltens gegenüber Frauen“. Sie erklärte, dass sie mit einer Frau in Kontakt stehe, die Hall der sexuellen Nötigung beschuldigt, und dass dieses Opfer „NICHT DAS ERSTE“ sei (Großbuchstaben in der Original-E-Mail, die Pitchfork überprüft hat). Sie schlug außerdem vor, dass Hall sich von seinen Auftritten zurückziehen und sich einer Therapie unterziehen sollte (die sie über PunkTalks anbieten würde); dass sowohl die Tour der Band als auch die Veröffentlichung ihres ersten Albums, Skylight, abgesagt werden sollten; und dass eine öffentliche Erklärung über die Situation abgegeben werden sollte.

Zwei Tage später schrieb Allen in einer internen E-Mail an das PunkTalks-Team, dass, wenn diese Bedingungen nicht erfüllt würden, „das ursprüngliche Opfer und ein weiteres identifiziertes Opfer planen, öffentlich zu sprechen, was wir zu 10000% unterstützen. Außerdem bezeichnete sie sich selbst als „direkt daran arbeitend, die größte Band der Indie-Szene zu Fall zu bringen“, eine Aussage, die sie einige Monate später auf Twitter zurückzog.

Das sind wichtige Details. Allen informierte Pinegrove über die Anschuldigungen (Plural) in einem Versuch, die Band dazu zu zwingen, eine Reihe von Maßnahmen zu ergreifen, zu denen auch die Beauftragung von Allens eigener Therapieorganisation gehörte.

Die Anklägerin war nicht glücklich mit Allen und sagte später laut Pitchfork folgendes:

Aber das angebliche Opfer wollte nicht, dass ihre Anschuldigung öffentlich gemacht wird. „Sheridan Allen hat viele Dinge ohne mein Wissen, meine Unterstützung oder meine Erlaubnis im Zusammenhang mit der Pinegrove-Situation getan, selbst nachdem ich sie bereits gebeten hatte, sich komplett aus der Situation zu entfernen“, schrieb sie in einem Statement an SPIN Anfang des Jahres. „Ich habe nie darum gebeten, dass sie irgendeine Art von Erklärung von Pinegrove oder Run for Cover verlangt oder einfordert. Ich habe Sheridan gegenüber nie gesagt oder angedeutet, dass ich Pinegrove ‚zu Fall bringen‘ wollte.“ Allen habe sich in vielerlei Hinsicht eingemischt, fuhr sie fort, „ohne mein Wissen oder meine Zustimmung.“

Erinnern Sie sich daran, dass Allen eine weitere Anschuldigung sexuellen Fehlverhaltens angedeutet hatte. Es stellte sich heraus, dass diese Anschuldigung frei erfunden war. Bezüglich ihrer sexuellen Begegnung mit Hall sagte diese andere Frau zu Pitchfork: „Ich habe mich danach schlecht gefühlt, aber ich hatte nie das Gefühl, dass er mich missbraucht hat. Wenn jemand eine negative Erfahrung gemacht hat, möchte ich das bestätigen, aber meine war einvernehmlich.“ Diese zweite Frau hatte sich Allen gegenüber über die Begegnung geäußert und fühlte sich verraten, als sie erfuhr, dass Allen den Vorfall zwischen der Frau und Hall fälschlicherweise als sexuellen Missbrauch darstellte, um die Sängerin zu erpressen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Halls Musikkarriere ein Jahr lang auf Eis lag, weil eine sich selbst vermarktende Therapeutin die privaten sexuellen Begegnungen zweier anderer Frauen ohne deren Erlaubnis veröffentlichte (und dabei mindestens eine von ihnen falsch darstellte) und dann vorschlug, dass die Person, die sie besudelte, sie als eine Form der Buße anstellen sollte. In Anbetracht all dessen hat der New Yorker kein Recht, darüber zu sinnieren, ob Pinegrove seine Sünden vollständig gesühnt hat: Wie Aziz Ansari scheint er sich in einer romantischen Situation unvollkommen verhalten zu haben, ein Fehler, für den er durch den Dreck gezogen und in eine Reihe mit tatsächlichen Vergewaltigern und Serienausbeutern gestellt wurde.

Er hat nicht nur nichts mehr zu sühnen, er könnte sogar eine Entschuldigung verdient haben.