Das Guggenheim Museum gab heute bekannt, dass seine langjährige Chefkuratorin, Nancy Spector, das Museum nach 34 Jahren verlässt, und dass eine unabhängige Untersuchung ergeben hat, dass sie eine Gastkuratorin, Chaedria LaBouvier, nicht aufgrund ihrer Rasse misshandelt hat.

Die Ankündigung brachte wenig Klarheit in den monatelangen Streit, der im Juni begann, als LaBouvier sich beschwerte, auch in den sozialen Medien, und detailliert beschrieb, was sie als rassistisches Verhalten von Spector und anderen im Museum beschrieb. „Die Arbeit im Guggenheim mit Nancy Spector & in der Leitung war die rassistischste berufliche Erfahrung meines Lebens“, schrieb LaBouvier auf Twitter.

LaBouvier, die als erste schwarze Kuratorin eine Ausstellung im Museum mit „Basquiat’s Defacement: The Untold Story“ (Die unerzählte Geschichte) organisierte, argumentierte auch, dass sie zu einer Podiumsdiskussion über die Ausstellung hätte eingeladen werden sollen, die Spector moderierte.

Auf Grund von LaBouviers Anschuldigungen beauftragte das Guggenheim die Anwaltskanzlei Kramer Levin mit der Überprüfung von mehr als 15.000 Dokumenten und der Durchführung von Interviews mit derzeitigen und ehemaligen Museumsmitarbeitern aus allen Abteilungen sowie anderen Personen, die mit dem Museum verbunden sind. Die Untersuchung ergab keine Hinweise darauf, dass LaBouvier „aufgrund ihrer Rasse benachteiligt wurde“, so das Museum.

Jean-Michel Basquiat, Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Sammlung von Nina Clemente, New York. © Estate of Jean-Michel Basquiat. Lizensiert durch Artestar. Foto: Allison Chipak. © Solomon R. Guggenheim Foundation, 2019

Auf die Frage, ob die Ergebnisse veröffentlicht würden, sagte ein Sprecher von Kramer Levin gegenüber Artnet News, dass das Unternehmen keine Kundenangelegenheiten kommentiere.

LaBouvier reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. In einem heute geposteten Tweet schrieb sie, dass sie nicht an der Untersuchung teilgenommen habe und nicht befragt worden sei.

„Wir wissen, dass die Ermittler Frau LaBouvier mehrmals kontaktiert haben, aber sie hat nicht auf ihre Bitten um ein Interview reagiert“, sagte ein Sprecher des Guggenheim gegenüber Artnet News.

Ende Juni forderten Mitglieder der kuratorischen Abteilung des Museums in einem Brief an die Museumsleitung Maßnahmen gegen das, was sie ein „ungerechtes Arbeitsumfeld, das Rassismus, weiße Vorherrschaft und andere diskriminierende Praktiken ermöglicht“, nannten. Das Schreiben richtete sich an den Direktor Richard Armstrong, die stellvertretende Direktorin und Rechtsberaterin Sarah Austrian, die Leiterin der operativen Abteilung Elizabeth Duggal und Spector. Er war nur von „The Curatorial Department“ unterzeichnet, obwohl an anderer Stelle des Briefes stand, dass er von 22 Mitgliedern des 23-köpfigen Kuratorenteams verfasst wurde.

Spector wurde Anfang Juli beurlaubt und verlässt nun endgültig „die Guggenheim Foundation“, so das Museum in einer separaten Erklärung, die Lob von Armstrong und Vorstandsmitgliedern enthielt.

Chaedria Labouvier. © Patrick McMullan. Photo by Thomas Evans/PatrickMcMullan.com.

Spector sagte, sie werde sich neuen Herausforderungen widmen, darunter auch der Fertigstellung ihrer Doktorarbeit. Ich bin so froh, dass das Kuratorium eine unabhängige Untersuchung eingeleitet hat, die die Fakten ermittelt und bestätigt hat, was ich von Anfang an gewusst habe, nämlich dass ich den Gastkurator von „Basquiat’s ‚Defacement'“ nicht schlecht behandelt habe: The Untold Story“ nicht aus Gründen der Rasse benachteiligt habe“, sagte sie in einer Erklärung.