Am 29. August 1966 drängten sich über 25.000 schreiende Beatlemaniacs im Candlestick Park in San Francisco, Kalifornien, um dem letzten Beatle-Konzert beizuwohnen, das jemals vor einem zahlenden Publikum stattfand. Die Set-Liste für diese Show war identisch mit der, die die Band bei allen Konzerten dieser Tournee verwendete. Sie begann mit dem von John Lennon gesungenen Chuck Berry-Cover „Rock N Roll Music“ und endete mit Paul McCartneys Autogramm des Publikums-Klassikers „Long Tall Sally“. Unter all den Songs, die in dieser Set-Liste enthalten waren, befindet sich ein bestimmter Song, der als eine der größten John Lennon-Kompositionen aller Zeiten angesehen werden kann.

Genesis

Für die Anwesenden konnten die Beatles keinen Schaden anrichten, aber die Band sah sich selbst nicht so. Als das Konzert endete, waren die Beatles deutlich gereift und verhielten sich nicht mehr wie die Gruppe, die von den Massen geliebt & und verehrt wurde. Stattdessen entwickelten sie sich, um ihren wahren Charakter widerzuspiegeln, der sich bald in den Songs ihrer Alben zeigte. Vorbei waren die Zeiten, in denen sie Songs wie „A Hard Day’s Night“ schrieben, um die Massen zu erfreuen, und stattdessen Songs schrieben, die ihre wahre Persönlichkeit als Individuen widerspiegelten. Paul McCartney stellte sein umfangreiches musikalisches Wissen unter Beweis, indem er die charmanten Popsongs wie „Can’t Buy Me Love“ gegen das gitarrenlastige „Paperback Writer“ tauschte, das ohne weiteres als Wegbereiter für Genres wie Hard Rock gelten könnte. George Harrison kanalisierte den wachsenden Einfluss von Ravi Shankar, indem er Songs wie „Think For Yourself“ schrieb, und John Lennon innovierte weiter, indem er seinem Talent als Songschreiber freien Lauf ließ, wobei er das Potenzial hatte, das Publikum durch das Schreiben in der Ich-Perspektive in seine Welt zu versetzen. Zu den Kult-Klassikern gehören unter anderem „Help!“ und „Nowhere Man“.

Und das ist etwas, das nur künftige Generationen zu schätzen wissen werden, denn die Beatles standen an der Spitze einer Revolution, die die Musikindustrie auf Jahre hinaus prägte. Sie waren Vorreiter für etwas, das damals niemand verstand. Wussten Sie zum Beispiel, dass bei der Veröffentlichung von „Revolver“ jeder Song des Albums eine wichtige Rolle bei der Innovation künftiger Genres spielte? Zum Beispiel könnte „Taxman“ als Vorläufer des Punk-Rock gesehen werden & „Tomorrow Never Knows“ inspirierte die elektronische Musik usw.

Einführung

Für diejenigen, die es nicht wissen: „Nowhere Man“ ist der vierte Song des sechsten Studioalbums der Beatles, „Rubber Soul“, das berühmt-berüchtigt dafür ist, dass es die neue musikalische Richtung der Band aufzeigt, die weniger daran interessiert war, Musik live zu spielen, sondern vielmehr daran, das Aufnahmestudio als Instrument zu nutzen, was das Verständnis der Öffentlichkeit von dem, wofür ein Künstler steht, völlig veränderte. Unter den Liedern auf dieser Platte befindet sich eine John Lennon-Komposition mit dem Titel „Nowhere Man“, die ein perfektes Beispiel dafür ist, was ein John Lennon-Song typischerweise repräsentiert, nämlich seine präzise und doch makellose Fähigkeit, den Hörer in seine Welt hineinzuziehen, indem er Lieder in der ersten Person schreibt.

Die Entstehung dieses Liedes fiel in eine Zeit, als die Beatles gerade dabei waren, Songs für Rubber Soul aufzunehmen. John Lennon versuchte verzweifelt, einen neuen Song für die Platte zu finden, und war zu diesem Zeitpunkt sehr uninspiriert, um etwas zu finden, das die Band aufnehmen konnte. Stattdessen gab er nach fünfstündigen Versuchen auf und legte sich hin, als ihm plötzlich blitzartig ein ganzer Song einfiel, der die Grundlage des Liedes bildete. Später behauptete er, dass es beim Songwriting vor allem darum geht, loszulassen, und genau darum geht es bei diesem Spiel (1). In seinem berühmten Playboy-Interview sagte er später, Musik zu schreiben sei wie besessen zu sein, wie ein Hellseher oder ein Medium. Es muss runtergehen, sonst lässt es dich nicht schlafen, also musst du aufstehen und etwas daraus machen, und dann darfst du schlafen gehen (2). Sein Lennon-McCarteny-Kollege Paul McCartney selbst erkannte „Nowhere Man“ als einen seiner besten Songs an (3).

Dieser Song zeichnet sich besonders durch einen Gesangsstil von Lennon aus, der sowohl intim als auch universell ist und in gewisser Weise als die Stimme der Stimmlosen angesehen werden kann. Mal ehrlich, wer hat sich nicht schon einmal wie ein „Nowhere Man“ gefühlt, der an seiner gesamten Existenz zweifelt und das tut, was er am besten kann, um sein Selbstvertrauen aufrechtzuerhalten? Das ist das wahre Talent von John Lennon, der erfolgreich eine Karriere daraus gemacht hat, Menschen in seine Vision der Welt zu bringen. Bald darauf folgte „Strawberry Fields Forever“, das zwei Jahre später als Single des Vorgängers „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ erschien.

Das letzte Mal, dass wir den Song in der gemeinsamen Zeit der Beatles gesehen haben, war 1968 in dem Zeichentrickfilm „Yellow Submarine“. Es erscheint in der Szene, in der Jeremy Hillary Boob, ein seltsamer, gopherähnlicher Mann aus dem Meer des Nichts, der „Nowhere Man“ ist. Ringo hat Mitleid mit ihm und lädt ihn in das Yellow Submarine ein.

Aufnahme &Produktion

Am 21. Oktober 1965 kamen die Beatles im Studio Two der Abbey Road zusammen, um eine Rhythmus-Spur für ‚Nowhere Man‘ aufzunehmen. Obwohl die Aufnahmesitzung erfolglos war, kamen sie am nächsten Tag in die Abbey Road und nahmen weitere fünf Takes auf, wobei Take 5 von ihrem Produzenten George Martin als akzeptabel erachtet wurde. Die bemerkenswerten Instrumente, die hier zu hören sind, sind eine Jumbo J-160 E Akustikgitarre, die Lennon in der Vergangenheit bei verschiedenen Gelegenheiten benutzt hat. Für den E-Gitarren-Teil des Songs wechselten er und George Harrison jedoch zu einer Fender Stratocaster Sonic Blues in einer Gitarrenspur, die ihnen vorbehalten war. George Harrison war die Quelle dieser Enthüllung in seinem Interview, in dem er verriet, dass die Fender Stratocaster Sonic Blues viel auf Rubber Soul verwendet wurde, vor allem in diesem Song (4).

Es war John Lennon, der Mark Lewisohn bat, die Gitarren in dem Song so hoch wie möglich zu machen, und obwohl die Ingenieure zögerten, stimmte er später zu. Paul McCartney kommentierte später, dass es der höhenreichste Haufen von Gitarren sei, den er je auf einer Platte gehört habe (5).

Musikalische Struktur

Der Song wird mit dem E-Akkord auf „He’s a real“ eingeleitet und bewegt sich dann zu einem 5-4-3-2-1-Tonhöhenabstieg zwischen dem B (V-Dominante) Akkord auf „nowhere man“ und dem A (IV-Subdominante) Akkord auf „sitting in“. Eine weitere Wendung ergibt sich, wenn der Aminor-Akkord das A in der letzten Zeile („nowhere plans“) ersetzt und die gleichzeitige G♯-Notenmelodie ein dissonantes Am erzeugt (6). Der Refrain, der dreimal vorkommt, schwankt zwischen einer G♯-Moll/A-Dur-Sequenz (iii-IV), bevor er wieder auf einem F♯-Moll landet und auf einem B7 zur Strophe zurückführt. Die letzte Note des Gitarrensolos verwendet eine Saitenharmonik, um einen hohen Glockenton zu erzeugen.

Lyrics & Legacy

Wie bereits erwähnt, spiegelt diese Ära in der illustren Geschichte der Band ihre Reife wider, die später ihre Musik weiterentwickelte. „Nowhere Man“ repräsentiert diese Veränderung für John Lennon, da es eine seiner ersten Beatle-Kompositionen ist, die nichts mit Romantik oder Liebe zu tun hat, und den Einstieg in Lennons philosophisch orientiertes Songwriting markiert. Dies markiert eine drastische Veränderung im Pop-Songwriting, das in den 1950er & und frühen 60er Jahren seinen Ursprung hatte, als die Beziehung zwischen einem Jungen und einem Mädchen die Grundlage für jeden Song war. Dies wiederum beeinflusste Lennon & McCartneys Songwriting, ob es nun die vagen Klischees („Love Me Do“), die romantischen Verwicklungen in („If I Fell“) oder die Eifersucht in („You Can’t Do That“) waren. Obwohl „Help“ das erste Mal war, dass John Lennon über sich selbst schrieb, enthielt es immer noch die Zeile „appreciate her being round.“

„Nowhere Man“ war das erste, das aus dieser Form ausbrach und Lennon als einen zweifelnden und doch selbstbewussten Songwriter vorstellte, der einen in seine Welt mitnehmen und gleichzeitig dazu bringen konnte, seine Perspektive auf das Leben zu ändern. Er schaffte dies mit Texten wie „Doesn’t have a point of view, Knows not where he’s going to, Isn’t he a bit like you and me?“. Damit öffnete er seinen Beatles-Kollegen und vielen anderen Musikern und Songschreibern das Tor zu Liedern, die den Wandel der Zeit widerspiegelten. Dies veränderte im Alleingang das Gesicht der Musikindustrie und ebnete den Weg für die experimentelle Musik, die in den 1970er Jahren folgte.