Vielleicht haben Sie sie in Ihrem Social Media Feed gesehen. Eine Frau inmitten einer unappetitlichen, unerwünschten Aufgabe, sie steht nackt da, ihr Haar ein Gewirr von Schlangen, ein Schwert in der einen Hand, ein abgeschlagener Kopf in der anderen. Ihr Blick ist nicht gerade triumphierend, aber entschlossen.
Diese Vision eines neu interpretierten Medusa-Mythos ist eine Skulptur von Luciano Garbati, einem 45-jährigen argentinisch-italienischen Künstler mit Wohnsitz in Buenos Aires, der in letzter Zeit mit Erstaunen beobachtet hat, wie ein Kunstwerk, das er 2008 geschaffen hat, in den sozialen Medien als perfekter Avatar für einen Moment weiblicher Wut viral ging.
Der ursprüngliche griechische Mythos der Medusa bietet reichlich Anlass zur Wut. Das monströse Wesen mit den Schlangen als Haaren ist zunächst eine menschliche Frau, die von Poseidon in Athenas Tempel vergewaltigt wird. Die Göttin bestraft Medusa daraufhin, indem sie sie in eine Gorgone verwandelt und ins Exil schickt. Später wird Perseus ausgesandt, um den Kopf der Medusa zu König Polydectes zu bringen. Ausgerüstet mit einem verspiegelten Schild, geflügelten Sandalen und einem speziellen Sack für ihren Kopf, schleicht sich Perseus an Medusa heran, während sie schläft, schneidet ihr den Kopf ab und benutzt ihn dann als Waffe, um Feinde in Stein zu verwandeln.
Garbati stellte die Charakterisierung von Medusa als Monster in Frage und wies darauf hin, dass sie „vergewaltigt und verflucht und getötet wurde.“
Als Kind lebte Garbati in Italien, in einer kleinen Stadt in der Nähe von Florenz, wo Cellinis berühmte Statue des Perseus mit dem Haupt der Medusa auf der Piazza della Signoria steht und Caravaggios Gemälde der Medusa in der Galerie Uffitzi hängt.
„Cellinis Werk hat mich schon als Kind sehr beeindruckt“, sagte er mir in einem Telefoninterview aus Buenos Aires, wo er Originalstücke modelliert, für andere Künstler produziert und als Kunstaufhänger und -installateur arbeitet. „Es gibt viele Darstellungen der Medusa, und sie beschreiben immer den Mythos in seiner schlimmsten Form“, sagte er.
Als Künstler war er von einer Frage fasziniert: „Wie würde ihr Sieg aussehen, nicht seiner? Wie sollte diese Skulptur aussehen?“
Vor der Aufmerksamkeit in den sozialen Medien hatte Garbatis Medusa in relativer Unbekanntheit verweilt. Obwohl er sie vor einem Jahrzehnt in Ton geformt und dann in Harz mit Glasfaserverstärkung gegossen hat, wurde das Werk nur einmal ausgestellt und steht in seinem Atelier in Buenos Aires, wo es im Originalharz für 35.000 Dollar oder in Bronze für etwa 25.000 Dollar mehr, je nach Gießerei, zu kaufen ist. Mit einer Höhe von mehr als zwei Metern ist sie überlebensgroß, sogar noch größer als ihre Präsenz in den sozialen Medien.
„Ich dachte an Perseus, diesen Mann mit all seinen Geräten, der dorthin geht und diesen Sieg erringt“, sagte Garbati. „Dieser Unterschied zwischen einem männlichen und einem weiblichen Sieg war für meine Arbeit von zentraler Bedeutung. Die Darstellungen von Perseus zeigen immer die Tatsache, dass er gesiegt hat, sie zeigen den Kopf… Wenn man sich meine Medusas ansieht… sie ist entschlossen, sie musste tun, was sie tat, weil sie sich verteidigte. Es ist ein ziemlich tragischer Moment.“
Garbati postete Anfang des Jahres Fotos der Skulptur auf seiner Facebook-Seite. Sofort bemerkte er, dass Freunde, dann Freunde von Freunden und dann auch Leute, die er überhaupt nicht kannte, das Bild benutzten, um ihre Reaktionen auf die Nachrichten zu illustrieren, oder als Profilfoto. Eine italienische Schriftstellerin namens Sara Giovinazzi veröffentlichte einen Blogbeitrag, in dem sie seine Skulptur nutzte, um über die Idee mythologischer Umkehrungen nachzudenken, und verbreitete das Bild noch weiter.
Als Medusa überall in den sozialen Medien auftauchte, auf Reddit, Twitter und Instagram, meldete sich Garbati auf Twitter, um seine Fans behutsam daran zu erinnern, dass er der Künstler hinter dem Werk war und dass die Skulptur nicht, wie einige berichtet hatten, in Florenz, Italien, sondern in seinem Studio in Argentinien stand.
Garbati sagt, er habe sich gefreut, ein neues Publikum für ein älteres Werk zu finden, aber was ihn wirklich gefreut und beeindruckt hat, waren die Nachrichten über Medusa und seine Version der Geschichte.
„Leute aus der ganzen Welt haben angefangen, mir Nachrichten zu schicken und mir zu sagen, dass sie von der Skulptur fasziniert sind und sich bei mir bedanken“, sagte er. „Was? Ihr müsst mir nicht danken. Ich bedanke mich wegen dieser Nachricht. Es ist schön, solche Worte zu erhalten.“
In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es fälschlicherweise, Zeus habe Medusa vergewaltigt. Es war Poseidon, nicht Zeus. Zeus war der Vater von Perseus und hat dem Mythos zufolge Leda, Europa und Antipode vergewaltigt und war auch an der Entführung und Vergewaltigung seiner Tochter Persephone beteiligt, nicht aber an Medusa.