Alle Staaten haben sehr spezifische Fristen für die Einreichung von Personenschäden im Allgemeinen und von Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler im Besonderen. Diese Fristen werden als Verjährungsfristen bezeichnet. Die Verjährungsfristen für ärztliche Kunstfehler sind etwas kompliziert, da die meisten Staaten eine drei- oder vierteilige Verjährungsfrist für Fälle von ärztlichen Kunstfehlern eingeführt haben. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.
Die Standardverjährungsfrist
Der erste Teil der Verjährungsfrist ist die Standardverjährungsfrist, die den Opfern von ärztlichen Kunstfehlern eine bestimmte Anzahl von Jahren – in der Regel zwischen zwei und sechs Jahren, je nach Staat – nach dem Kunstfehler einräumt, innerhalb derer sie eine Klage einreichen können.
Wenn das Opfer innerhalb dieser Frist keine Klage einreicht, verliert es das Recht, wegen eines ärztlichen Kunstfehlers im Zusammenhang mit dem fraglichen Vorfall zu klagen, es sei denn, er/sie fällt unter eine der Ausnahmen, die durch den zweiten und/oder dritten Teil der Verjährungsfrist geschaffen wurden (wir werden diese weiter unten im Detail besprechen).
Wenn also die Standardverjährungsfrist in Ihrem Staat beispielsweise drei Jahre beträgt, würden Sie das Recht verlieren, wegen eines ärztlichen Kunstfehlers zu klagen, wenn Sie nicht innerhalb von drei Jahren nach dem Vorfall eine Klage einreichen, es sei denn, eine der folgenden Ausnahmen trifft zu.
(Die Verjährungsfrist in Ihrem Bundesland finden Sie in unserer Tabelle zu den Verjährungsfristen.)
Die Discovery Rule
Der zweite Teil der Verjährungsfrist wird als Discovery Rule bezeichnet. Die Discovery-Regel ist eine Ausnahme von der Standardfrist. Die Staaten fügten die Discovery-Regel hinzu, weil viele Opfer von ärztlichen Kunstfehlern das Recht verloren, eine Klage wegen eines ärztlichen Kunstfehlers einzureichen, weil sie erst Jahre nach Ablauf der normalen Verjährungsfrist erfuhren, dass sie einen Anspruch wegen eines ärztlichen Kunstfehlers hatten.
Die Discovery-Regel kann von Staat zu Staat unterschiedlich formuliert sein, aber im Allgemeinen erlaubt sie eine Verlängerung der Verjährungsfrist, bis das Opfer eines ärztlichen Kunstfehlers entweder tatsächlich entdeckt hat, dass es Opfer eines ärztlichen Kunstfehlers war, oder den Kunstfehler vernünftigerweise hätte entdecken müssen. In einem Bundesstaat wird dies wie folgt beschrieben: Das Datum, an dem die Verjährungsfrist zu laufen beginnt, ist das Datum, an dem das Opfer 1) wusste oder hinreichend Kenntnis davon hatte, dass es geschädigt wurde, und 2) die Ursache des Schadens kannte oder hinreichend Kenntnis davon hatte.
Weitere Einzelheiten zu diesem wichtigen Rechtskonzept finden Sie unter Klagefrist ab der „Entdeckung“ eines ärztlichen Kunstfehlers.
Die Verjährungsfrist für minderjährige Kinder
Der dritte Teil der Verjährungsfrist ist die Frist, innerhalb derer Minderjährige (Kinder unter achtzehn Jahren) oder ihre Eltern oder Erziehungsberechtigten eine Klage wegen eines ärztlichen Kunstfehlers einreichen können. In den meisten Staaten gilt für minderjährige Kinder in Fällen von Kunstfehlern eine gesonderte Frist. Unter den Links zu den einzelnen Bundesstaaten in unserer Tabelle zu den Verjährungsfristen finden Sie die Einzelheiten für den jeweiligen Staat.
Die Verjährungsfrist
Der vierte und letzte Teil einer typischen Verjährungsfrist wird manchmal auch als Verjährungsfrist (statute of repose) bezeichnet. Nicht alle Staaten haben eine Verjährungsfrist für ärztliche Kunstfehler, und nicht alle Staaten nennen sie „Statute of Repose“, wenn sie sie haben.
In jedem Fall setzt eine Verjährungsfrist eine absolute Frist für Ansprüche aus ärztlichen Kunstfehlern, unabhängig davon, wann das Opfer sie entdeckt hat. Ein Beispiel für eine Verjährungsfrist oder eine Verjährungsfrist, die in einer Verjährungsfrist für ärztliche Kunstfehler enthalten ist, könnte eine Bestimmung sein, wonach eine Klage wegen eines ärztlichen Kunstfehlers nicht mehr als zehn Jahre nach dem angeblichen ärztlichen Kunstfehler eingereicht werden kann.
Die Verjährungsfristen für ärztliche Kunstfehler sind komplex. Wenn Sie glauben, Opfer eines ärztlichen Kunstfehlers geworden zu sein, sollten Sie sofort einen qualifizierten Anwalt für Arzthaftungsrecht konsultieren, um sich über Ihre Rechte zu informieren und sicherzustellen, dass Sie die Verjährungsfrist Ihres Staates nicht verpasst haben.