Das Produzenten- und Schauspielerehepaar Herbert Wilcox und Anna Neagle nahm ein von Reginald Berkeley geschriebenes Stück, das 1931 am Broadway nur 12 Mal aufgeführt wurde, als Vehikel für Anna Neagle, die damit eine ihrer beliebtesten Rollen erhielt. Anna Neagle stellte in ihrer Karriere eine Art Rekord auf, indem sie mehr weibliche britische Ikonen spielte als jeder andere. Sie spielte Königin Victoria, Edith Cavell und Nell Gwyn, bevor sie Florence Nightingale darstellte, die eine Ikone des Feminismus war, lange bevor Frauen das Wahlrecht bekamen.
Kurzerhand war sie von der Wahlrechtsbewegung an sich nicht begeistert. Zu einer Zeit, als sie versuchte, den Pflegeberuf für Frauen zu öffnen, erhielt sie wenig Unterstützung von denjenigen, die das Wahlrecht wollten. Sie war der Meinung, dass viele von ihnen die gleiche Zeit damit verbringen sollten, sich an dem Beruf zu beteiligen, den sie zu öffnen versuchte.
Nightingale war eine Frau, die aus dem Landadel stammte und deren Familie mit vielen Mächtigen des britischen Empire verkehrte. Ihr Interesse an der Medizin enttäuschte ihre Familie, die nur wollte, dass sie heiratete, sesshaft wurde und Handarbeiten machte, wenn sie etwas schaffen wollte.
Der Film und das Theaterstück mit kurzen Prologen und Epilogen in ihrem Alter umfassen die Zeit des Krimkriegs bis zum Tod ihres Freundes und Verbündeten im Palmerston-Kabinett Lord Sidney Herbert. Herbert wird von einem eleganten und charmanten Michael Wilding gespielt, der unermüdlich darum kämpft, bei seinen Kollegen Unterstützung für Nightingales Arbeit bei der Pflege der Soldaten auf der Krim und der Verbesserung der sanitären Bedingungen für die Genesung der Verwundeten zu finden. Lord Palmerston wird sympathisch von Felix Aylmer gespielt, und Wildings größter Widersacher wird von Arthur Young als William Gladstone dargestellt, der Schatzkanzler und sozusagen Hüter des Staatssäckels war. Es ist wirklich beängstigend, wenn man sieht, wie einige dieser Leute ernsthaft argumentieren, dass eine angemessene Krankenpflege eine Verwöhnung der Truppen sei.
Nightingales Bild mit der Öllampe, die in den schwach beleuchteten Krankenzimmern umhergeht und sich um ihre Schützlinge kümmert, wurde dank der Berichterstattung der London Times über die Krankenhausbedingungen für die verwundeten Truppen im Krimkrieg, einem der ersten Beispiele für investigativen Journalismus, zu ihrem populären Bild. Später, als der amerikanische Dichter Henry Wadsworth Longfellow die Zeile über die Dame mit der Lampe in einem seiner Werke verwendete, wurde die Zeile zu einem Markenzeichen für Florence Nightingale, auch wenn sie sich nicht auf sie bezog. Neagle ist mitfühlend, entschlossen und königlich in ihrer Darstellung.
Es gibt so viel mehr über Florence Nightingale in ihrem Leben und Werk, aber The Lady With The Lamp gibt Ihnen eine gute Einführung in eines der nützlichsten Leben, das auf der Erde verbracht wurde.