Der abgelegene Bergvogel, für den man arbeiten muss.

Die Bergwacht (Oreortyx pictus) macht ihrem Namen alle Ehre. Während die kalifornische Wachtel oft als „Talwachtel“ bezeichnet wird, lebt die Bergwachtel bevorzugt in abgelegeneren Bergregionen entlang der Westküste. Sie können sehr lautstark sein, sind aber oft schwer zu sehen. Da sie in dichtem Gebüsch regungslos verharren, können sie Jäger ohne Hundebegleitung verwirren. Bergwachteln sind leicht an den beiden langen Federn zu erkennen, die über ihren Köpfen aufragen. Wenn Sie noch nie von Bergwachteln gehört oder sie gejagt haben, finden Sie hier ein paar Informationen über sie.

Beschreibung und Lebensgeschichte der Bergwacht

Die Bergwacht ist die größte Wachtelart in den USA, wiegt etwa ein halbes Pfund und misst 10 bis 12 Zoll (NatureServe2019). Sie hat einen runden Körper, einen kurzen Schwanz und einen kleinen Kopf, der mit zwei langen schwarzen Federn geschmückt ist. Männchen und Weibchen sehen grundsätzlich gleich aus, was sich von anderen Wachtelarten unterscheidet (ODFW 2019). Sie haben grau gefärbte Kopf-, Hals- und Brustfedern, und ihr Kehlfleck ist kastanienbraun mit einem cremeweißen Streifen (All About Birds 2019). Ihr Rücken, der obere Schwanz und die oberen Flügel sind hellbraun, während die Seiten kastanienbraun mit cremeweißen und schwarzen vertikalen Streifen sind.

Aufgrund ihrer Geheimniskrämerei und ihrer abgelegenen Lebensräume ist ihre Brutbiologie noch nicht vollständig erforscht (All About Birds 2019). Man geht jedoch davon aus, dass die Männchen im Frühjahr ihr Revier verteidigen und eine Reihe von Balzritualen für die Weibchen durchführen. Die Brutzeit dauert in der Regel von April bis Mitte Juli, wobei in tieferen Lagen frühere Brutzeiten oder sogar zwei Bruten in einer Saison möglich sind. Die Männchen können den Weibchen beim Bau von Nistplätzen helfen, die auf dem Boden in der Nähe von dichter Vegetation (mit Deckung über dem Kopf) errichtet und mit Gräsern oder Kiefernnadeln ausgekleidet werden (National Audubon Society 2019). Die Weibchen legen 7-10 cremeweiße Eier und bebrüten sie 24-25 Tage lang; das Männchen kann gelegentlich bei der Bebrütung helfen (NatureServe 2019). Nach dem Schlüpfen werden die frühreifen Küken von Männchen und Weibchen gepflegt, und die Brut bleibt in der Regel den Winter über zusammen.

Während einige Wachtelarten im Herbst und Winter riesige Schwärme bilden, bildet die Bergwacht im Allgemeinen kleine Familiengruppen, oft mit nur 5 bis 10 Individuen (NatureServe 2019). Es ist bekannt, dass Bergwachteln bei rauem Winterwetter vertikal in die Vorgebirge und tieferen Lagen wandern, und zwar bis zu 20 bis 40 Meilen weit (NatureServe 2019). Während Bergwachteln gelegentlich Beeren und Blätter in Sträuchern oder Bäumen pflücken, ernähren sie sich häufiger am Boden, indem sie in der Laubstreu scharren oder nach Pflanzenzwiebeln graben. Im Frühjahr und Sommer ernähren sie sich hauptsächlich von krautiger Vegetation (z. B. Blätter, Knospen, Blüten usw.), fressen aber auch einige Insekten (z. B. Heuschrecken, Ameisen, Käfer usw.) (NatureServe 2019). Im Herbst verzehren sie stattdessen Samen (z. B. Gräser, Vogelmiere, Teergras, Klee, Lupine usw.), Eicheln, Pinienkerne, Zwiebeln und Früchte (z. B. Manzanita, Giftefeu usw.) (AllAbout Birds 2019).

Bergwachteln verlassen sich auf ihre kleinen Gruppen und ihre Tarnung, um sich vor Raubtieren zu verstecken, wo immer es geht. Die Eltern sind jedoch sehr aktiv, um ihre Küken zu verteidigen, und versuchen oft, Raubtiere durch Ablenkungsmanöver wegzulocken (National Audubon Society 2019). Zu den häufigen Räubern von Bergwachteln gehören zahlreiche Falken (z. B., Cooper’s Hawk, Sharp-shinned Hawk, Northern Goshawk, etc.), Eulen, Kojoten, Rotluchse, Graufüchse, Wiesel und Klapperschlangen (USFWS 2019).

Range and Habitat ofthe Mountain Quail

Die Bergwacht kommt in bergigen Regionen entlang der Westküste vor, einschließlich Teilen von Washington, Oregon, Kalifornien, Nevada und Idaho (NatureServe 2019). Wie bereits erwähnt, kommt die kalifornische Wachtel normalerweise in niedrigeren Lagen (Tälern) vor und ist daher in den Frühlings-, Sommer- und Herbstmonaten normalerweise von der Bergwacht isoliert. Ihre Verbreitungsgebiete können sich jedoch im Winter in niedrigeren Lagen oder in der Mitte von Hängen überschneiden, wo beide Arten wichtige Lebensraumelemente finden können.

Die Bergwacht nutzt das ganze Jahr über und im ganzen Land eine Vielzahl von Lebensräumen. In höheren Lagen nutzen sie im Sommer buschige Öffnungen und Lebensraumränder in Misch- oder Nadelwäldern. Sie nutzen auch junge Wälder in der Frühphase nach der Abholzung oder nach Waldbränden (All About Birds 2019). In trockenen Umgebungen bevorzugen sie Lebensräume mit Salbeibüschen, Pinien und Wacholder; sie halten sich jedoch in der Regel in der Nähe von Wasserquellen auf (NatureServe 2019). Eichen-Savannen und Chaparral sind in Teilen ihres Verbreitungsgebiets wichtig. Andere buschige Lebensräume, die sie häufig nutzen, sind Weiden, Manzanita, Chamise (Grauholz), blauer Holunder, kalifornischer Flieder (Seifenbusch), große Salbeibüsche, Bitterbusch und Kreuzdornarten (All About Birds 2019).

Schutzprobleme für die Bergwacht

Die Bergwacht wird in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet als weltweit sicher geführt (NatureServe 2019). Allerdings wird der weltweite Brutbestand der Bergwachtel auf nur etwa 260.000 Vögel geschätzt. Außerdem ist die Population in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet allein zwischen 2005 und 2015 um etwa 35 Prozent zurückgegangen (All About Birds 2019). Der Verlust, die Veränderung und die Fragmentierung von Uferlebensräumen in trockenen Regionen (östlich der Cascade Mountains) haben sich wahrscheinlich negativ auf die Populationen der Bergwachtel ausgewirkt, während die feuchten Küstenwälder in Oregon, Washington und Kalifornien noch immer einen reichhaltigen und kontinuierlichen Lebensraum bieten (NatureServe 2019). Strenges Winterwetter kann sich auf die Populationen auswirken, selbst wenn sie in niedrigere Höhenlagen abwandern. Weitere potenzielle Bedrohungen für den Erhalt der Art sind die Beweidung durch Vieh, der Ausschluss von Feuer oder die Konkurrenz mit anderen Wachteln (USFWS 2019; NatureServe 2019).

Jagdmöglichkeiten für die Bergwacht

Während die Bergwacht in einigen westlichen Staaten vorkommt, ist die Jagd in einigen Gebieten aufgrund der Besorgnis über ihren Bestand eingeschränkt. In Kalifornien gibt es eine gute Anzahl von Wachteln, und Sie haben die Möglichkeit, Bergwachteln, kalifornische Wachteln und Gambelwachteln zu jagen. Im Folgenden finden Sie einige Bundesstaaten, in denen Sie diese Wachteln jagen können, sowie die jeweiligen Jagdzeiten und Besitzgrenzen. Wie oben erwähnt, haben einige der unten aufgeführten Staaten verschiedene Zonen, von denen einige für die Jagd auf Bergwachteln gesperrt sind.

Staat	Saison	Saison/Besitzgrenze
Kalifornien*	14. September bis 26. Januar	30 Wachteln
Oregon*	1. September31. Januar	30 Wachteln
Washington	28. September – 30. November	4 Wachteln

* Maximale Saison oder Limit – verschiedene Zonen haben unterschiedliche Daten/Grenzen

Diese Daten/Grenzen können sich ändern. Erkundigen Sie sich vor der Jagd immer bei den örtlichen Jagdgesetzen nach den aktuellsten Bestimmungen.

Bergwachteln erfordern auf jeden Fall, dass Sie in höhere Lagen wandern als andere Wachtelarten. Bergwachteln in Kalifornien zum Beispiel leben in der Regel in Höhenlagen von 1.500 bis 10.000 Fuß (NatureServe2019). Da diese Wachteln so geheimnisvoll sind und sich so gut halten, würde ein Jagdhund einen großen Vorteil gegenüber der Einzeljagd bieten. Insbesondere ein Vorstehhund mit einer guten Nase oder ein dicht arbeitender Spürhund sollte in der Lage sein, durch das Dickicht zu waten und einige Vögel für Sie zu finden. Wenn sie Gefahr wittern, neigen Bergwachteln dazu, eine Zeit lang bergauf zu rennen, bevor sie bergab fliehen. Sie können diese Tendenz zu Ihrem Vorteil nutzen, wenn Sie mit mehreren Personen jagen. Verteilen Sie sich senkrecht den Hang hinauf und hinunter und gehen Sie parallel zum Hügel. Wenn jemand einen Vogel aufscheucht, kann er bergauf laufen oder bergab zu jemand anderem fliegen.

Bergwachteln sind abenteuerlich zu jagen. Sie erfordern einen gewissen Aufwand (vielleicht nicht im Vergleich zur Chukarjagd), aber die schöne Aussicht und das Aufscheuchen eines kleinen Schwarmes ist eine lohnende Belohnung.

Quellen:

All About Birds. 2019. MountainQuail. Accessed at: https://www.allaboutbirds.org/guide/Mountain_Quail/lifehistory

National Audubon Society. 2019. Guide to North American Birds. Accessed at: https://www.audubon.org/field-guide/bird/mountain-quail

NatureServe. 2019. NatureServeExplorer: An online encyclopedia of life. Zugänglich unter http://explorer.natureserve.org

Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW). 2019. Mountain Quail. Accessed at: https://myodfw.com/game-bird-hunting/species/mountain-quail

U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). 2019. MountainQuail. Accessed at: https://www.fws.gov/oregonFWO/articles.cfm?id=149489447