Auch wenn die Spielhallenindustrie in Japan ihren Höhepunkt vielleicht schon hinter sich hat, ist sie immer noch unglaubliche 450 Milliarden Yen pro Jahr wert – eine Zahl, die die großen japanischen Zeitvertreibe wie Manga und Internetcafés leicht übertrifft.

Wo hat das alles angefangen? 1978, um genau zu sein. Das war das Jahr von Pacman und Space Invaders, als die japanische Jugend zum ersten Mal mit dem Videospielrausch in Berührung kam. Als Street Fighter in den 1990er Jahren auf den Markt kam, war klar, dass die Spielhallen auf Dauer Bestand haben würden. Japans Boomjahre waren gut für die Spielhallen, und obwohl die Einnahmen in der darauffolgenden Zeit zurückgingen – nicht zuletzt durch den Aufstieg von Heim- und mobilen Spielgeräten -, sind die Spielhallen heute ein so fester Bestandteil des zeitgenössischen Images Japans, dass es schwierig ist, über ihr Verschwinden nachzudenken.

Das blendende Neonlicht, der ohrenbetäubende Lärm und die kitschige Ästhetik dieser Spielhallen prägen in der Tat viele Vorstellungen vom modernen Japan. Obwohl das Land eindeutig mehr ist als die Summe seiner Stereotypen, ist es eine lohnende Beschäftigung, bei einem Besuch in Japan dem inneren Gamer zu frönen. Ob Sie dabei hochtrabende Theorien über die japanische Psyche erforschen oder einfach nur die Spiele als das genießen, was sie sind, spielt keine Rolle, Sie werden auf jeden Fall viel Spaß haben.

Schnappen Sie sich Ihren Geldbeutel und wärmen Sie Ihre Finger auf, denn wir zeigen Ihnen die 10 besten japanischen Spielhallen in Tokio. Wir werden sowohl die klassische Variante als auch einige moderne Varianten des Themas behandeln, um einen umfassenden Leitfaden für die Spieleszene der Hauptstadt zu erstellen.

In keiner bestimmten Reihenfolge:

1) Taito HEY, Akihabara

Auf Chuo Dori, einer der Hauptverkehrsstraßen von Akihabara, steht Hirose Entertainment Yard, kurz HEY. Das Gebäude ist groß, aber nicht sonderlich bemerkenswert, aber das, was sich darin befindet, ist einer der heiligsten Orte der Tokioter Spieleindustrie.

Neben neueren Spielen leistet HEY auch gute Arbeit, um klassische Spiele am Leben zu erhalten, was von der florierenden Gemeinde, die es umgibt, mehr als geschätzt wird. Im zweiten Stock gibt es ausschließlich Shoot-em-up-„Bullet Hell“-Spiele aller Art, während im Obergeschoss die Waffen weggelegt werden und eher traditionelle Kampftechniken im Vordergrund stehen.

Die Atmosphäre hier ist authentisch, mit viel Rauch und Neonlicht. Angeblich ist das HEY der bevorzugte Treffpunkt der ernsthaften Gamer in Tokio, die hier angeben und Tipps austauschen wollen. Lassen Sie sich jedoch nicht einschüchtern, denn aufgrund seines Bekanntheitsgrades ist das HEY auch bei Touristen und Erstbesuchern beliebt.

Adresse: 1-10-5 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Nächste Station: Akihabara

2) Super Potato, Akihabara

Weiter in Akihabara, diesmal im Retro-Gamer-Paradies Super Potato. Versteckt in einer unscheinbaren Seitenstraße ist dies eine Fundgrube für nostalgische Kindheitserinnerungen und ein ehrwürdiges Museum der Spielegeschichte.

Vielleicht ist Museum das falsche Wort; die Spiele hier schreien förmlich danach, gespielt zu werden. Super Potato teilt sich in zwei Bereiche: einen Laden, in dem alle möglichen Spieleartikel zu erstaunlich günstigen Preisen verkauft werden, von denen man die meisten nirgendwo anders finden kann, und eine Spielhalle im 5. Obwohl sie im Vergleich zu den auffälligen Mega-Arkaden klein ist, gibt es hier Spiele, die Sie nirgendwo anders finden werden, darunter Favoriten wie Super Mario und 007 Golden Eye.

Das Goldene Zeitalter der Spiele lebt in dieser Ecke von Akihabara weiter.

Adresse: 3F-5F Kitabayashi Building, 1-11-2, Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Nächste Station: Akihabara

3) Joypolis, Odaiba

Joypolis ist das, was passiert, wenn man eine Videospielhalle mit einem Themenpark mischt – ein hybrides Monster aus Spielspektakel und Bombast. Überqueren Sie die Rainbow Bridge auf Odaiba, einer Insel in der Bucht von Tokio, und erleben Sie es selbst.

Wie in einem Themenpark müssen Sie zunächst einen Eintritt bezahlen und zusätzlich Gebühren für jede einzelne Attraktion entrichten. Diese Attraktionen lassen sich am besten als Videospiel-Fahrgeschäfte beschreiben, die den Nervenkitzel einer traditionellen Achterbahn mit modernster Virtual-Reality-Technologie kombinieren. Lassen Sie sich durch ein schreckliches, von The Ring inspiriertes Spukhaus führen oder arbeiten Sie zusammen, um Alienhorden zur Strecke zu bringen – der Extravaganz des Angebots scheinen hier keine Grenzen gesetzt zu sein.

Auch wenn es viel teurer ist als eine normale Spielhalle, spielt Joyopolis in einer ganz anderen Liga und ist die Reise wert.

Adresse: DECKS Tokyo Beach 3F～5F, 1-6-1, Minato, Daiba, Tokyo

Nächste Station: Odaiba-kaihinkōen

4) Club Sega, (verschiedene Standorte)

Zurück zu den ernsthaften Spielen. Der Club Sega, mit Filialen in der ganzen Stadt (Shinjuku und Akihabara sind die größten), hat nicht den Glanz und die Gimmicks mancher Lokale, ist aber die erste Wahl für Tokios Gewohnheitsspieler. Es gibt endlose Reihen von Automaten mit neuen und alten Spielen, darunter virtuelle Pferderennen, kartenbasierte Systeme und Klassiker wie Tekken und Virtua Fighter.

Die Gamer schlagen hier ihr Lager auf und halten sich mit Kaffee, Nudeln und Zigaretten aus dem Automaten wach. Die meisten genießen die Aufmerksamkeit, also scheuen Sie sich nicht, stehen zu bleiben und die jahrelange Übung zu bewundern, die hier zu sehen ist, aber achten Sie darauf, dass Sie sie nicht versehentlich abschrecken. Außerdem testet Sega neue Spiele in diesen Läden oft schon Monate vor der allgemeinen Veröffentlichung, so dass du sogar einen Vorsprung vor dem Großteil der Spielewelt haben könntest.

Adresse: 1-10-9 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo (Akihabara)

1-125, Nishishinjuku, Tokyo (Shinjuku)

Nächste Station: Akihabara/Shinjuku

5) Shinjuku Batting Centre, Shinjuku

Im tiefsten Kabukicho befindet sich das Shinjuku Batting Centre, ein unwahrscheinlicher Eintrag auf unserer Liste der besten japanischen Spielhallen.

Die Hauptattraktion dieses Ortes sind die Schlagkäfige, in denen man für 300 Yen pro Stück mit Bällen beschossen wird, um seine Schlagfertigkeit zu testen. Im Inneren des Hauptgebäudes gibt es jedoch eine ganze Reihe von Arcade-Spielen, die hauptsächlich auf Sport basieren, aber auch Perlen wie Tetris und Street Fighter enthalten. Die Stimmung hier ist aufgrund der gemischten Nutzung gutmütig und lebhaft, vor allem an einem Abend, an dem viele Nutzer auch ein paar Drinks genießen (BYOB). Man muss nur aufpassen, dass man nichts auf die Maschinen schüttet.

Es ist eine gute Wahl, um das Nachtleben von Shinjuku zu genießen, aber wahrscheinlich nicht der richtige Ort, um ernsthaft zu spielen.

Adresse: 1-21-13 Kabukicho, Shinjuku, Tokyo

Nächste Station: Shinjuku

6) Shooting Bar EA

Die Shooting Bar EA in Kichijoji ist nicht wirklich eine Spielhalle, aber für Fans des Shooter-Genres sicher ein Hit.

In der Bar, in der auch eine gute Auswahl an Cocktails und anderen Getränken serviert wird, können die Kunden ihre eigene Waffe auswählen und auf den hauseigenen Schießständen schießen. Keine Angst, hier gibt es keine Spur von Schießpulver, sondern nur Luftgewehre, die zwar unglaublich realistisch aussehen, aber die einzigen Schusswaffen in Sicht sind. Dies ist sicherlich das ultimative Shooter-Erlebnis.

Waffen und Alkohol sind keine klassische Mischung, aber Sicherheit wird hier großgeschrieben und schafft eine Umgebung, die kaum gefährlicher ist als eine durchschnittliche Spielhalle. Wenn du das Spielen auf die nächste Stufe bringen willst, bist du hier genau richtig.

Adresse: Sawada Building 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Nächste Station: Kichijōji

7) New Shinbashi Building, Shinbashi

Neben dem Bahnhof Shinbashi ist das New Shinbashi Building ein wichtiges Ziel für Gehaltsempfänger, eine Art gemischter Einkaufszentrum-/Lebensmittelhalle-/Arkaden-Komplex, der ein sehr „Tokio“-Feeling vermittelt.

Das Gebäude ist sehr belebt, vor allem mittags und abends, was es zu einem großartigen Ort macht, um ein paar Stunden mit Stöbern, Essen und vor allem Spielen zu verbringen. Es gibt verschiedene Spielhallen, im Wesentlichen Mini-Automaten, die über den ganzen Komplex verteilt sind, alle ziemlich ähnlich, aber sehr charaktervoll und authentisch. Das New Shinbashi Building ist bekanntlich auch die geistige Heimat des virtuellen Mahjong. Hierher strömen die Spieler, um ihre Taktik zu verfeinern, bevor sie gegen Geld gegen reale Gegner antreten (was man auch im Gebäude tun kann).

Kurz gesagt, ein wirklich unterhaltsamer Ort zum Abhängen, an dem man nicht auf zu viele andere Touristen stößt.

Adresse: 2-16-1, Shimbashi, Minato-ku, Tokyo

Nächste Station: Shinbashi

8) Game Bar-A-Button, Akihabara

Nicht alle Spielhallen müssen ausufernde Monolithen sein, wie die Game Bar-A-Button beweist, ein netter kleiner Treffpunkt, der sich wohltuend von den Maiden und Lichtern von Electric Town abhebt.

Im Inneren hängt ein riesiger HD-Bildschirm über der Bar, an dem zahlreiche alte, ausgediente und hochmoderne Konsolen angeschlossen sind. Genieße einen Drink, während du ein bisschen Sonic auf der Dreamcast spielst oder durch die Rainbow Road rast.

Die Bar ist zu einem zentralen Ort geworden, an dem die Community der klassischen Spiele in Tokio am Leben erhalten wird, was durch die gemütliche und beliebte Atmosphäre des Lokals deutlich wird. Freitag- und Samstagabende sind, wie in jeder Bar, besonders lebendig und die beste Zeit, um sie von ihrer besten Seite zu erleben.

Adresse: 1-13-9 Taito, Taito-ku, Tokyo

Nächste Station: Akihabara

9) Anata No Warehouse, Kawasaki

Vielleicht ist Anata No Warehouse („Dein Lagerhaus“) in Kawasaki der verrückteste Eintrag in unserer Liste und der Gegenentwurf zum glatten Postmodernismus vieler Spielhallen. In der Tat könnte man es als Gegenmittel zur Sauberkeit und Ordnung des ganzen Landes betrachten.

Die gesamte Passage wurde sorgfältig so gestaltet, dass sie einem Fragment von Hongkongs berüchtigter Kowloon Walled City ähnelt. Das Gebäude, sowohl die Fassade als auch das Innere, befindet sich in einem Zustand hochgradiger Baufälligkeit; es ist verrottet, verrostet und zerfällt. Die Designer haben offensichtlich gründlich recherchiert; das Aussehen und die Atmosphäre des Ortes vermitteln eine Atmosphäre, die weit vom modernen Tokio entfernt ist – abgesehen von den Arcade-Spielen.

Das Hauptereignis ist das Gebäude, in dem man sich wie in einem dystopischen Science-Fiction-Film in der ersten Person fühlen kann, aber es gibt hier auch eine gute Auswahl an Arcade-Spielen. Kawasaki ist eine Stadt für sich, liegt aber nahe genug an Tokio, um auch bei einem Kurztrip leicht erreichbar zu sein, falls Sie diese Kuriosität selbst erleben wollen.

Adresse: 3-7, Kawasaki, Nisshincho, Kanagawa

Nächste Station: Kawasaki

10) Manga Cafe Manboo, Shibuya

Zu guter Letzt noch ein Eintrag, der die Kriterien für eine Spielhalle vielleicht etwas weit auslegt, aber na ja. Sie haben vielleicht schon vom Phänomen des Manga-Cafés gehört. Die Idee ist einfach: Sie bekommen einen kleinen Raum oder eine Kabine, ausgestattet mit einem Computer und einem Stuhl, die Sie nach Belieben nutzen können. Außerdem hat man Zugang zu einer Fülle anderer Unterhaltungsmöglichkeiten, zu denen in der Regel eine Manga-Bibliothek und Videospielkonsolen gehören.

Immer häufiger sind diese Orte ein Zufluchtsort für Obdachlose, Verlorene und Geschiedene, aber sie sind auch bei Spielern beliebt, die aus dem einen oder anderen Grund nicht zu Hause spielen können. Sie können sich hinsetzen und die ganze Nacht an den neuesten Konsolen und Spielen spielen, wenn sie wollen, und niemand wird sich ihnen in den Weg stellen.

Das ist sicherlich eine interessante Art, einen Abend zu verbringen, und vielleicht ein Lebensretter für chronisch konsolensüchtige Urlauber. Das Beste an diesen Joints ist, dass sie unglaublich erschwinglich sind, ein Faktor, der dich vielleicht überzeugen wird.

Adresse: 12-3 Udagawacho, Shibuya, Tokyo

Nächste Station: Shibuya