Es ist wieder einmal etwas dunkel Beunruhigendes, das in den stimmungsvollen Wäldern des pazifischen Nordwestens lauert, als ein verzweifelter Vater nach seinem vierjährigen Sohn sucht. Der kleine Adam ist während eines nächtlichen Jagdausflugs der Familie verschwunden (was für ein Verrückter zieht mit einem Vierjährigen und einem Gewehr in die Wildnis?) Glücklicherweise ist Adam bald wieder mit seinem Vater und seinem älteren Bruder Clint vereint, aber irgendetwas Seltsames und Traumatisches ist offensichtlich mit dem Jungen geschehen. Es überrascht nicht, dass diese Erfahrung Adam vom Jagen abhält und zu einer Entfremdung in der Familie führt, wie Regisseur Tim J. Brown in seinem Wildnis-Schocker Devil in the Dark (2017) zeigt.

Fünfzehn Jahre später: Dad ist tot und der inzwischen erwachsene Adam (Robin Dunne) ist zurück in der Stadt und versucht, sich mit Clint (Dan Payne) zu versöhnen. Was gibt es Schöneres, als mit seinem großen Bruder auf die Jagd zu gehen, und zwar auf das Plateau, einen Ort, der so abgelegen ist, dass es dort kein Handysignal gibt? Adam lässt sich nicht beirren, als ihm seine Kumpels in der Bar von Dan Grant erzählen, der sich auf das Plateau wagte und nie wieder gesehen wurde, und auch nicht von dem wiederkehrenden Albtraum über sein Kindheitstrauma, an das er sich kaum erinnern kann. Am nächsten Morgen ist er hellwach und verkatert, bereit, sich seinem Bruder anzuschließen.

Die Brüder freunden sich während des Trecks an, bis zu dem Punkt, an dem sie das Telefonsignal verlieren und wirklich allein sind. Das ist der Moment, in dem sie die geweihbesetzte Landschaft des Plateaus als den Ort wiedererkennen, an dem der kleine Adam vor all den Jahren verschwand. Von seltsamen Schreien aufgeschreckt, stürzt Adam einen Abgrund hinunter und verrenkt sich dabei den Arm. Als wäre das nicht schon schlimm genug, stellen sie bald fest, dass sie von etwas verfolgt werden – und es ist weder ein Wolf noch ein Bär.

Die Art und Weise, wie Devil in the Dark zwischen einem Entführungs-/Besitzergreifungsfilm für Kinder und einem Kreaturenfilm hin und her schwankt, erinnert ein wenig an Stephen King, aber der Film hat es für mich nicht wirklich gepackt. Trotz der etwas vorhersehbaren großen Enthüllung am Ende des Films fand ich die anfängliche Begründung der Legende zu dünn und die Daseinsberechtigung des Monsters war nicht wirklich stichhaltig. Trotz der relativ kurzen Laufzeit von 82 Minuten zog sich die Geschichte auf dem Bildschirm seltsamerweise sehr in die Länge, bevor sie in der Mitte des Films richtig in Fahrt kam. Ich glaube, das liegt daran, dass zu viel Zeit darauf verwendet wird, die Art und Weise der Entfremdung von Adam und Clint zu erklären, anstatt den Grund dafür.

Auf der positiven Seite ist die Höhle der Kreaturen in Devil in the Dark sehr schön dargestellt und erinnert mich seltsamerweise an den Dornenwald aus Walt Disneys Dornröschen (1959), aber auf eine viel gruseligere Weise. Die Kinematographie des Waldes in Britisch-Kolumbien ist schön atmosphärisch, vor allem während der nächtlichen Lagerfeuerszenen, und es gibt ein paar gut ausgeführte Schreckmomente, die durch ein perfektes Sounddesign abgerundet werden.

Wäre „Devil in the Dark“ von Stephen King erdacht und geschrieben worden, hätte er wahrscheinlich eine volle Fünf-Sterne-Bewertung erhalten; leider reicht Carey Dicksons Drehbuch nicht ganz an die magische Note des Meisters heran. Dennoch ist dies ein kompetent gemachter Film, der ein paar anständige Gruselgeschichten bietet.

Bewertung 3/5.

Devil in the Dark ist am Dienstag, den 7. März, in den USA bei Momentum Pictures als VOD erhältlich.