Ein ehemaliger Outfielder der San Francisco Giants reichte am Dienstag Klage gegen seinen alten Verein ein und behauptet, dass dessen Fahrlässigkeit – durch die Aufstellung von Bullpens im Spielfeld – eine vielversprechende Karriere beendet hat.

Jonathan „Mac“ Williamson, ein 30-jähriger Absolvent der Wake Forest University, spielte 160 Spiele im Laufe von fünf MLB-Saisons von 2015 bis 2019, fast alle für die Giants.

Die Klage, die beim San Francisco Superior Court eingereicht wurde, richtet sich gegen die China Basin Ballpark Company, eine Tochtergesellschaft des Teams, die das beliebte Stadion am Wasser besitzt und betreibt.

Als hoch angesehener Prospect schien Williamson Anfang 2018 in Schwung zu kommen und erzielte am 24. April seinen dritten Homerun in dieser jungen Saison. Aber im selben Spiel erlitt er eine erschreckende Verletzung, als er über den Bullpen Mound stolperte und mit dem Kopf voran in den Foul Ground des linken Feldes im Heimstadion der Giants, dem AT&T Park, stürzte.

„Mein Leben ist nicht mehr dasselbe, seit ich die Verletzung erlitten habe“, sagte Williamson in einer Erklärung durch seinen Anwalt Randy Erlewine.

„Die Gehirnerschütterung beendete meine Karriere und ließ mich mit lebenslangen Verletzungen zurück, die auch mein persönliches Leben stark beeinträchtigt haben. Ich habe das Glück, einen verständnisvollen Verlobten zu haben, der mir bei jedem Schritt zur Seite steht und mir hilft, die Tage zu überstehen, an denen ich unter Übelkeit, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und anderen Problemen leide. Ich wache jeden Tag auf und hoffe, dass heute ein besserer Tag ist und dass ich mich wieder so fühle, wie ich mich vor der Verletzung gefühlt habe.“

Zurück im Jahr 2018 waren die Giants eines von nur drei Teams mit Bullpens – einer Reihe von Hügeln für Relief Pitcher zum Aufwärmen, bevor sie das Spiel betreten – im Spielfeld.

Die kürzlich abgeschlossene Kampagne 2020 war die erste für die Giants ohne Bullpens im Spielfeld, da sie hinter den Mittelfeldzaun im Stadion, das jetzt Oracle Park heißt, verlegt wurden.

„Es ist seit langem bekannt, dass Bullpens auf dem Spielfeld ein unangemessenes Schadensrisiko darstellen“, heißt es in Williamsons Klage.

„Vor dem Bau des Parks wusste CBBC, oder hätte zumindest wissen müssen, dass das Aufstellen von Bullpens auf dem Spielfeld ein Sicherheitsrisiko für die Spieler darstellt.“

Williamson spielte in diesem Jahr bis zum 25. Mai nicht mehr und fand nie wieder zu seiner Form zurück. Nachdem er bis zum 24. April in 19 Einsätzen drei Home Runs geschlagen hatte, schlug er nach der Verletzung in 86 Einsätzen nur einen Long Ball.“

„Leider konnte der Kläger aufgrund der anhaltenden Symptome nach der Gehirnerschütterung nicht zu seiner Form zurückkehren, und seine Zahlen waren schlecht“, heißt es in der Klage.“

„Die Gehirnerschütterung verursachte einen starken Rückgang des Leistungsniveaus des Klägers und beendete effektiv seine Major League Baseball-Karriere.“

Er wurde 2019 von den Giants entlassen und hatte eine kurze Zeit bei den Seattle Mariners.

Die Giants sagten am Dienstag, dass es Williamson nicht erlaubt sein sollte, diese Angelegenheit vor dem San Francisco Superior Court zu verfolgen.

„Die MLB und ihre Clubs haben eine langjährige Praxis, Ansprüche aus Spielerverletzungen durch den kollektiv ausgehandelten Beschwerdeprozess und das Arbeitnehmerentschädigungssystem zu behandeln“, so eine Erklärung des Teams.

„Williamsons Ansprüche werden ordnungsgemäß durch den Beschwerde- oder Arbeiterentschädigungsprozess gelöst, nicht durch die Gerichte.“

Ein Vertreter der MLB Players Association, der Gewerkschaft, die die Spieler vertritt, lehnte am Dienstag einen Kommentar ab.

Die Klage umfasste öffentliche Erklärungen des damaligen Giants-Managers Bruce Bochy und der aktuellen Stars Buster Posey, Brandon Belt und Brandon Crawford, die alle die Bullpenhügel auf dem Spielfeld als Sicherheitsrisiko bezeichneten.

Williamson behauptet, dass der verstorbene Teameigentümer Peter Magowan, der eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung des Ballparks spielte, sich später im selben Jahr bei ihm dafür entschuldigte, dass die Bullpens auf dem Spielfeld standen.

Die Klage nannte keinen von Williamson geforderten Dollarbetrag.