Die National Association of Colored People (NAACP) wurde am 12. Februar 1909, dem hundertsten Jahrestag des Geburtstags von Abraham Lincoln, gegründet. Geburtstag von Abraham Lincoln gegründet. Sie wurde von einer kleinen Gruppe von 60 weißen und schwarzen Aktivisten gegründet, die von den Rassenunruhen schockiert waren, die im Jahr zuvor in Springfield, Illinois – der Stadt, in der Lincoln als Anwalt tätig gewesen war – ausgebrochen waren.

Sie veröffentlichten den so genannten „Aufruf“, eine Aufforderung an Bürgerrechtler, sich zu treffen und eine Organisation zu gründen, die sich für die bürgerlichen und politischen Rechte der Schwarzen und ein Ende der Rassendiskriminierung einsetzen würde. Zu den Gründern gehörten Ida Wells-Barnett, W.E.B. Du Bois, Henry Moscowitz, Mary White Ovington, Oswald Garrison Villiard und William English Walling.

Dr. Du Bois, ein in Harvard ausgebildeter schwarzer Gelehrter, der damals an der Universität von Atlanta lehrte, wurde gebeten, Herausgeber der Publikation der Organisation zu werden. Während seiner gesamten Geschichte war THE CRISIS das Sprachrohr der NAACP. Das Ziel der NAACP war es, für Integration und gegen Diskriminierung in allen Bereichen des amerikanischen Lebens zu kämpfen. Sie forderte die Rassentrennung in der Bundesregierung heraus, machte die Öffentlichkeit auf die Verbreitung und Brutalität von Lynchmorden aufmerksam, protestierte gegen die Veröffentlichung von THE BIRTH OF A NATION, einem aufrührerischen Film, der Schwarze verunglimpfte und den Ku-Klux-Klan lobte, und setzte sich für ein Ende der Diskriminierung im Wohnungswesen, im Bildungswesen, bei der Beschäftigung, bei Wahlen und im Verkehrswesen ein.
James Weldon Johnson war der erste schwarze Präsident der Organisation. Walter White leitete die NAACP von den 1930er bis in die 1950er Jahre. Im Jahr 1934 plante die NAACP unter der Leitung des Chefjuristen Charles Houston, die Rassentrennung vor den Bundesgerichten anzugreifen, und errang mehrere wichtige Siege. 1939 wurde der NAACP Legal Defense and Education Fund unabhängig von der NAACP gegründet, um als deren juristischer Arm zu fungieren. Die NAACP klagte gegen die Rechtmäßigkeit der Vorwahlen für Weiße, gegen die Rassentrennung in der Hochschulbildung und gegen die Rassentrennung im Busverkehr zwischen den Bundesstaaten. In allen drei Fällen errang sie Siege: Im Jahr 1944 erklärte der Gerichtshof die Vorwahlen für Weiße für verfassungswidrig, 1946 verbot er die Rassentrennung im zwischenstaatlichen Busverkehr, und 1954 entschied der Gerichtshof, dass die Rassentrennung im öffentlichen Bildungswesen gegen die Verfassung verstößt. Während der Bürgerrechtsbewegung organisierte die NAACP Wählerregistrierungsaktionen und Sitzstreiks im Süden und leitete rechtliche Schritte vor Gericht ein. Der derzeitige Präsident ist Kweisi Mfume.
— Richard Wormser