(CNN) Das Weiße Haus will die Mittel für das Children’s Health Insurance Program, auch bekannt als CHIP, im Rahmen eines größeren Kürzungsantrags für den Bundeshaushalt kürzen, der diese Woche an den Kongress geschickt wurde.
Der Antrag von Präsident Donald Trump sieht eine Kürzung des beliebten Programms um 7 Milliarden Dollar vor, die Teil der Gesamtkürzungen in Höhe von 15 Milliarden Dollar ist. Etwa 2 Milliarden Dollar würden aus einem Notfallfonds stammen, der eingerichtet wurde, um zu verhindern, dass den Staaten das Geld ausgeht. Der Rest käme aus Mitteln, die der Kongress für das Programm bewilligt hat, die die Staaten aber noch nicht ausgegeben haben.
Die Regierung verteidigte die Kürzungen, indem sie Reportern am Montag mitteilte, das Geld käme aus nicht ausgeschöpften Restmitteln und hätte keine Auswirkungen auf den Betrieb von CHIP oder auf andere Bereiche der Gesundheitsversorgung.
„Das ist Geld, das nie ausgegeben werden sollte“, sagte ein Beamter.
Der Antrag ist Teil der Bemühungen der Regierung, „die außer Kontrolle geratenen Bundesausgaben einzudämmen“, wie es in einer Erklärung des Weißen Hauses heißt, etwas, gegen das Trump im Wahlkampf gewettert hat, als er versprach, „den Sumpf trocken zu legen“. Seine Konkurrentin Hillary Clinton warb 2016 damit, dass sie sich als First Lady für das Gesetz einsetzte.
Während es unwahrscheinlich ist, dass das Paket im Jahr der Zwischenwahlen den Kongress passieren wird, öffnet Trumps Schritt einige schmerzhafte Wunden für den Kongress. Die Gesetzgeber haben kürzlich monatelang um die Finanzierung des Programms gerungen, das von Eltern und Beamten auf beiden Seiten des politischen Ganges sehr geschätzt wird.
CHIP deckt etwa 9 Millionen Kinder ab, deren Eltern normalerweise zu viel verdienen, um sich für Medicaid zu qualifizieren, aber nicht genug, um sich eine private Krankenversicherung leisten zu können – in der Regel nicht mehr als 62.000 Dollar für eine vierköpfige Familie. Das 20 Jahre alte Programm wird fast vollständig von der Bundesregierung finanziert.
Aber CHIP wurde im letzten Herbst in den Kampf um die Finanzierung der Bundesregierung verwickelt. Der Kongress hat es monatelang versäumt, eine langfristige Bewilligung für das Programm zu erteilen, nachdem dessen Finanzierung am 30. September ausgelaufen war. Die Gesetzgeber waren sich uneinig über die Finanzierung des Programms.
Die Bundesstaaten warnten, dass die Kinder ihren Versicherungsschutz verlieren würden, wenn die Gesetzgeber nicht schnell handeln würden. Eltern appellierten an den Kongress, ihre Kinder weiterhin zu versichern. Und sogar Jimmy Kimmel forderte die Amerikaner auf, ihren Abgeordneten zu sagen, dass sie das Programm finanzieren sollten.
Der Kongress verabschiedete schließlich am 22. Januar eine sechsjährige Verlängerung der CHIP-Finanzierung und fügte dann in einer Haushaltsvereinbarung vom Februar weitere vier Jahre hinzu.
Eine Analyse des Congressional Budget Office Anfang dieses Jahres zeigte, dass die Finanzierung von CHIP für 10 Jahre der Bundesregierung über 10 Jahre 6 Milliarden Dollar einsparen würde.