Die meisten Leute mögen den Mord an Elizabeth Short im Jahr 1947 als das größte Rätsel des Jahrzehnts betrachten. Aber 1949 sollte das Verschwinden einer anderen Frau aus Los Angeles für Schlagzeilen sorgen.

Jean Elizabeth Spangler wurde am 2. September 1923 in Seattle geboren. Als sie in der High School war, zog Jean nach Los Angeles. Irgendwann wollte sie in der Filmindustrie arbeiten.

Im Jahr 1942 heiratete Jean einen Mann namens Dexter Benner, einen Fabrikanten. Innerhalb von zwei Jahren bekamen sie eine gemeinsame Tochter. Die Ehe war nur von kurzer Dauer, denn 1946 ließen sie sich scheiden. Es folgte ein Streit um das Sorgerecht.

Im Jahr 1948 wurde Spangler offenbar das Sorgerecht für ihr Kind zugesprochen. Die beiden zogen zu Jeans Mutter Florence, ihrem Bruder und ihrer Schwägerin in Park LaBrea.

Ab 1948 hatte Jean einige kleine Auftritte in Hollywood-Filmen. Sie hatte eine nicht näher bezeichnete Rolle in dem Film When My Baby Smiles at Me von 1948. In dem Film traten Betty Grable und Dan Bailey als Varietékünstler auf.

1949 hatte Jean eine weitere kleine Rolle in der Komödie Chicken Every Sunday. Sie arbeitete auch an einem Musikdrama, das 1950 unter dem Titel Young Man with a Horn herauskommen sollte.

Jeans Verschwinden

Am 7. Oktober 1949 verließ Jean Spangler ihr Haus in Los Angeles. Sie erzählte ihrer Schwägerin, dass sie sich mit ihrem Ex-Mann treffen wollte, um die verspäteten Unterhaltszahlungen zu besprechen, bevor sie als Statistin am Set arbeiten würde.

Nachrichtenberichte behaupten, dass jemand Jean um 18 Uhr im Lebensmittelladen gesehen hat, nur ein paar Blocks von ihrem Haus entfernt. Sie wurde nie wieder gesehen, aber anscheinend rief sie später am Abend an, um zu sagen, dass sie die ganze Nacht arbeiten würde. Einigen Quellen zufolge sollte Jean in dieser Nacht nicht arbeiten.

Am nächsten Morgen erstattete Jeans Schwägerin eine Vermisstenanzeige. Als die Polizei Jeans Ex-Mann befragt, behauptet dieser, Jean nicht gesehen zu haben. Er behauptete sogar, sie hätten seit Wochen nicht mehr miteinander gesprochen. Seine neue Frau bestätigte diese Geschichte.

Die Handtasche

Zwei Tage nach Jeans Verschwinden wurde eine zerfledderte Handtasche, die ihr gehörte, im Griffith Park, in der Nähe von Fern Dell, gefunden. Das war weniger als sechs Meilen von ihrem Zuhause entfernt.

In Jeans Geldbörse befand sich ein Brief, der an einen Mann namens Kirk adressiert war und in dem ein Arztbesuch erwähnt wurde. Jean hatte geschrieben: „Ich kann nicht länger warten, ich gehe zu Dr. Scott. Es wird am besten funktionieren, während Mutter weg ist.“ Manche glauben, dass der Brief nicht fertiggestellt wurde, weil sie ihn nicht unterschrieben hatte.

Anfänglich vermuteten viele Leute, dass es sich bei dem mysteriösen „Kirk“ um den Schauspieler Kirk Douglas handelte, der auch in dem Film Young Man with a Horn mitspielte. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass sich Kirk Douglas zum Zeitpunkt von Jeans Verschwinden in Palm Springs aufhielt, so dass sie ihn scheinbar als Verdächtigen ausschlossen.

Die Ermittler befragten einige von Jeans Freunden, und angeblich enthüllten einige, dass Jean schwanger gewesen sein könnte. Die Notiz, die sie geschrieben hatte, könnte sich daher auf eine Abtreibung bezogen haben, was damals illegal gewesen wäre.

Weitere Ermittlungen ergaben auch, dass Jean eine Affäre mit einem Mann namens Scotty hatte, der während ihrer Ehe Leutnant der Luftwaffe gewesen war. Dieser Mann soll ihr gegenüber gewalttätig gewesen sein und ihr gedroht haben, sie zu ermorden. Scottys Anwalt behauptete, die Affäre sei 1945 beendet worden und sie hätten seitdem nicht mehr miteinander gesprochen. Anscheinend ließen die Ermittler diese Spur fallen.

Die Behörden fanden heraus, dass Jean tatsächlich mehrere Beziehungen zu Männern in Palm Springs und Los Angeles hatte. Einer dieser Männer stand mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung, und er und Spangler hatten eine Woche vor ihrem Verschwinden Zeit miteinander in Palm Springs verbracht. Dieser Mann verschwand zwei Tage vor Jeans Verschwinden und wurde kürzlich wegen Verschwörung angezeigt.

Es gibt nur sehr wenige Beweise für Jeans Verschwinden. Die Behörden wissen nicht, wer Dr. Scott oder Kirk tatsächlich sind. Jeans Mutter sagte zwar, dass ein Mann namens Kirk sie einmal vom Haus abgeholt hatte, aber die Familie hatte ihn nie getroffen.

Jean war 26 Jahre alt, als sie verschwand. Sie ist weiß, hat braunes Haar und blaue Augen.

Ich bin zum ersten Mal auf die Geschichte von Jean Spangler im Hollywood Crime Scene Podcast gestoßen.