Danny Strong ist aus zahlreichen bemerkenswerten Projekten bekannt: Jonathan in Buffy The Vampire Slayer, Paris‘ Geliebter Doyle in Gilmore Girls, Albert Fekus in Justified und Danny Siegel, der Roger Sterling in Mad Men in den Schritt geboxt hat. Aber all die Zeit vor der Kamera hat ihn auch dazu motiviert, das Drehbuchschreiben weiter voranzutreiben: „Ich schreibe einfach Dinge, weil ich so viele Jahre als Schauspieler damit verbracht habe, jeden Job zu bekommen, den ich bekommen konnte“, erklärt er. „Buchstäblich alles, um meine Rechnungen zu bezahlen und meine Krankenversicherung zu erhalten. Als ich dann mit dem Schreiben anfing, traf ich schon sehr früh eine Entscheidung: Ich werde nur noch Dinge tun, die ich cool finde.“ Sein schriftstellerischer Lebenslauf übertrifft nun möglicherweise seinen schauspielerischen, einschließlich des mit dem Emmy ausgezeichneten Sarah-Palin-Kampagnenfilms Game Change, des ebenfalls politisch motivierten Recount und zweier Hunger Games: Mockingjay“ Filme. Außerdem ist er Mitschöpfer von Lee Daniels‘ Empire, für das er mehrere Episoden geschrieben und Regie geführt hat.

Wir haben Danny Strong kürzlich auf der geschäftigen Fox-Party bei der Pressetour der Television Critics Association getroffen. Er setzte sich für ein paar Minuten mit uns zusammen, um uns von seinem bisher größten Projekt zu erzählen: Sein nächster Film, Rebel In The Rye, über einen jungen J.D. Salinger, ist sein Regiedebüt. Der Film wird am 24. Januar auf dem Sundance Film Festival uraufgeführt.

Auch wenn J.D. Salinger ein notorischer Einsiedler war, erklärt Strong: „Er war nicht von Anfang an ein Einsiedler. Er war ein sehr aufgeschlossener Mann in New York City in seinen frühen 20ern. Er lebte in der Upper East Side, ging in den Stork Club und in Jazzclubs und war mit Oona O’Neill zusammen. Es gibt also viele Quellen über diese Zeit seines Lebens.“ Der Film basiert auf der 2012 erschienenen Biografie von Kenneth Slawenski, J.D. Salinger: A Life, aber Strong betont: „Der Film stützt sich auf zahlreiche Quellen über diese Ära seines Lebens und geht bis zu dem Zeitpunkt, an dem er verschwindet.“ Er sagt, dass sich der Film „sehr stark um Salingers Beziehung zu seinem Schreiblehrer an der Columbia, Whit Burnett, der von Kevin Spacey gespielt wird, dreht“. Nicholas Hoult spielt Salinger, und Sarah Paulson spielt seine Agentin, Dorothy Olding.

Strong ist jetzt ein gefragter Drehbuchautor in Hollywood, der an verschiedenen Projekten wie einer Da Vinci Code-Fortsetzung und einer Neuauflage von Guys And Dolls beteiligt war. Zu letzterem sagt Strong: „Ja, ich habe es geschrieben“, aber „manchmal dauert es sehr lange, bis so etwas in Gang kommt. Die Regie übernimmt Michael Grandage, der bei Genius mit Colin Firth und Jude Law Regie geführt hat und ein wirklich gefeierter Theaterregisseur ist“. Das derzeitige Pro-Musical-Klima, das durch den Erfolg von La La Land angeheizt wird, wird den Chancen von Guys And Dolls, eher früher als später in Produktion zu gehen, sicherlich nicht schaden.

Als wir von Revivals sprachen, konnten wir Strong nicht zur Party zurückkehren lassen, ohne ihn nach der neuen Gilmore Girls: A Year In The Life auf Netflix zu fragen. Strong kehrte zurück, um Doyle zu spielen, der inzwischen von seiner Frau Paris getrennt ist, aber – in einer Art Meta-Anspielung – ein erfolgreicher Hollywood-Drehbuchautor ist. Strong sagt: „Ich habe es geliebt. Ich liebe Liza, die Paris spielt, so sehr. Und wieder mit ihr zu arbeiten – und ich bin ein großer Fan von Amy Sherman-Palladino und Dan Palladino – war einfach wunderbar, wieder dabei zu sein.“ Dennoch fand er den Erfolg des Revivals etwas überraschend: „Es war so verrückt, wie groß es war. Als wir auf Sendung waren, war sie nie so groß. Jetzt ist es größer als damals, als wir auf Sendung waren, also war es verrückt. Aber er ist nicht allzu traurig darüber, dass Paris und Doyle die beiden seltenen Gilmore Girls-Charaktere sind, die kein glückliches romantisches Ende gefunden haben. „Es ist fiktiv“, zuckt er mit den Schultern. „Ich fand es sehr clever.“