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Die Amerikaner haben vor fast vier Wochen die letzten Stimmen für die Wahl 2020 abgegeben und dabei für eine geteilte Bundesregierung und für eine verstärkte GOP-Kontrolle auf Staatsebene gestimmt. Aber die Menschen stimmen schon seit Jahren mit den Füßen für niedrigere Steuern, insbesondere für das Fehlen einer staatlichen Einkommenssteuer.

Nach den IRS-Migrationsdaten sind zwischen 2011 und 2018 netto mehr als 3,1 Millionen Amerikaner in einen der neun einkommenssteuerfreien Bundesstaaten gezogen und haben mehr als 235 Milliarden Dollar an Jahreseinkommen mitgenommen. Angesichts der magnetischen Wirkung, die das Fehlen einer staatlichen Einkommenssteuer auf neue Einwohner und Arbeitsplätze zu haben scheint, wollen sich nun Gouverneure und Gesetzgeber in weiteren Bundesstaaten den einkommenssteuerfreien Staaten anschließen. Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves (R), hat kürzlich einen neuen Haushaltsplan vorgeschlagen, der seinen Staat zum zehnten einkommenssteuerfreien Staat machen würde, um den Magnolia State für neue Familien, Arbeitgeber und Rentner attraktiver zu machen.

„Mississippi muss einen mutigen Schritt machen, um neue Unternehmen und Einwohner anzuziehen. Ich schlage vor, die Einkommenssteuer abzuschaffen“, erklärte Gouverneur Reeves in seinem neuen Haushaltsplan. „Dieser Plan wird das Einkommen der hart arbeitenden Bürger von Mississippi erhöhen, es kleinen Unternehmen ermöglichen, in einem günstigeren Umfeld zu arbeiten, und Mississippi zu einem attraktiveren Ort für den Ruhestand machen“, fügte Gouverneur Reeves hinzu.

Es sei darauf hingewiesen, dass Kritiker – seien es linke Think-Tank-Mitarbeiter, progressive Experten oder Gesetzgeber – wahrscheinlich behaupten werden, Reeves‘ Vorschlag sei „wie in Kansas“ oder etwas in dieser Richtung, obwohl das nicht stimmt. Der neue Steuerplan von Gouverneur Reeves ermöglicht Einkommenssteuererleichterungen auf der Grundlage von Einnahmeauslösern und stellt damit sicher, dass Mississippi nicht mit Einnahmeproblemen wie in Kansas konfrontiert wird, wo der Gesetzgeber die Steuern senkte, ohne diese Erleichterungen mit der notwendigen Ausgabenzurückhaltung zu verbinden.

„Weil dies ein schrittweiser Ansatz ist“, sagt Gouverneur Reeves über seinen Haushalt, der die Einkommenssteuer des Staates im Laufe eines Jahrzehnts schrittweise abbaut, wobei die endgültige Senkung des Steuersatzes von der Erfüllung von Einnahmekriterien abhängt, „wird der Staat in der Lage sein, angemessene Mittel für Bildung, Strafverfolgung, Gesundheitsversorgung und Verkehrspolitik bereitzustellen.“

Missississippis derzeitige dreistufige Einkommenssteuerstruktur mit Steuersätzen von 3 %, 4 % und 5 % wird bald zu einem zweistufigen System, wobei die 3 %ige Steuerklasse ganz abgeschafft wird. Die von Gouverneur Reeves vorgeschlagene Abschaffung der Einkommenssteuer setzt dort an, wo der frühere Steuererleichterungsplan, für den er sich eingesetzt hat, aufgehört hat.

„Während meiner Zeit als Vizegouverneur war ich stolz darauf, die Bemühungen um die Verabschiedung des ‚Taxpayer Pay Raise Act‘ anzuführen, mit dem der Prozess der schrittweisen Abschaffung der 3 %igen Einkommenssteuer eingeleitet wurde“, stellt Gouverneur Reeves in seinem neuen Haushaltsplan fest und erklärt, wie dieser neue Vorschlag auf den Steuererleichterungen aufbaut, die er in seiner vorherigen Funktion durchgesetzt hat.

„Das Kalenderjahr 2022 wird das erste Jahr sein, in dem die 3%ige Steuer vollständig abgeschafft wird“, so Gouverneur Reeves. „Daher ist das GJ 22 der richtige Zeitpunkt, um mit der schrittweisen Abschaffung der 4 % über einen Zeitraum von fünf Jahren zu beginnen. Ich schlage außerdem vor, die 5%ige Einkommenssteuer bis 2030 abzuschaffen.“

Wer wissen will, in welche Richtung Gouverneur Reeves seinen Bundesstaat führen will, sollte nicht nach Kansas schauen, einem Bundesstaat, in dem die Einkommenssteuer und andere Steuern in den letzten Jahren erhöht wurden. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, in welche Richtung Gouverneur Reeves den Magnolia State führen will, muss man sich stattdessen Florida, Tennessee, Texas und die anderen einkommenssteuerfreien Staaten ansehen, die in den letzten Jahren so viele Menschen und Arbeitsplätze angezogen haben, wie die Migrationsdaten des IRS belegen.

Gouverneur Reeves ist nicht der einzige Staatschef, der kürzlich die schrittweise Abschaffung der staatlichen Einkommensteuer forderte. Am 24. November schlug der stellvertretende Gouverneur von Arkansas, Tim Griffin (R), ein ehemaliges Mitglied des U.S. House Ways & Means Committee, das sich gut mit Steuerpolitik auskennt, vor, die Einkommenssteuer in Arkansas schrittweise abzuschaffen, je nachdem wie es die Einnahmen erlauben.

„Die Abschaffung der Einkommenssteuer wird nicht einfach sein, und sie wird nicht über Nacht geschehen“, sagte Vizegouverneur Griffin über seinen Vorschlag. „Es könnte 10 Jahre oder sogar noch länger dauern. Wie lange es dauern wird, dieses Ziel zu erreichen, wird von einer Reihe von Faktoren abhängen, einschließlich unserer wirtschaftlichen Wachstumsrate und unserem Engagement für Ausgabendisziplin und die Reform der Staatsregierung…Aber dieses Ziel sollte unser Nordstern sein – jede steuerbezogene Entscheidung in der Staatsregierung sollte unter dem Prisma getroffen werden, ob sie uns diesem Ziel näher oder weiter entfernt bringt.“

Tennessee wird am Neujahrstag 2021 zum einkommenssteuerfreien Staat

Selbst in den Staaten, die bereits einkommenssteuerfrei sind, haben die Gesetzgeber Wege gefunden, ihr Steuer- und Regelungsklima weiter zu verbessern, um sie für neue Einwohner und die Schaffung von Arbeitsplätzen noch attraktiver zu machen. Mississippis nördlicher Nachbar, Tennessee, ist beispielsweise einer der neun Bundesstaaten, die keine staatliche Einkommensteuer erheben. Jahrelang brauchte Tennessee jedoch ein Sternchen neben seinem Namen auf der Liste der einkommensteuerfreien Staaten. Das liegt daran, dass es im Volunteer State zwar keine Steuern auf Lohneinkommen gibt, aber seit langem eine Steuer auf Kapitalerträge erhoben wird. Allerdings wird Tennessee sein Sternchen am 1. Januar 2021 verlieren, wenn die schrittweise Abschaffung der staatlichen Steuer auf Kapitalerträge, der so genannten Hall Tax, abgeschlossen ist.

Unter den neun einkommensteuerfreien Staaten ist New Hampshire der einzige, der ein Sternchen neben seinem Namen benötigt, weil er Kapitalerträge besteuert. Doch die neue politische Landschaft könnte dies ändern. Die Republikaner haben 2020 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat von New Hampshire übernommen, in einem Bundesstaat, der mit Chris Sununu bereits einen republikanischen Gouverneur hat. Die neue Zusammensetzung der Legislative des Bundesstaates erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Gesetzesentwurf zur Abschaffung des Sternchens in New Hampshire, wie es in Tennessee geschehen wird, wenn die Uhr an Silvester 2020 Mitternacht schlägt, in der Hauptstadt des Bundesstaates Granite State im Jahr 2021 oder 2022 gut aufgenommen werden würde.

Zu einer Zeit, in der Gouverneure und Gesetzgeber die Zahl der einkommenssteuerfreien Staaten erhöhen wollen, haben die Gesetzgeber in Wyoming, einem der neun einkommenssteuerfreien Staaten, kürzlich einen Vorschlag abgelehnt, der ihren Staat in die entgegengesetzte Richtung gebracht hätte. Am Freitag, den 20. November, wurde ein Gesetzentwurf zur Einführung einer Einkommenssteuer in Wyoming im Finanzausschuss des Senats mit 6:8 Stimmen abgelehnt.

„Dies war ein wichtiger Sieg für die Steuerzahler von Wyoming, die nie für eine Einkommenssteuer waren“, sagte Wyomings Senator Bo Biteman (R), ein Mitglied des Finanzausschusses, der gegen die Einkommenssteuer gestimmt hatte. „Da einige Gesetzgeber weiterhin in die falsche Richtung einer Steuererhöhung drängen, um das derzeitige unhaltbare Ausgabenniveau aufrechtzuerhalten, werden ich und andere im Senat des Bundesstaates dafür kämpfen, dass wir unsere Ausgaben in den Griff bekommen und Wyoming gleichzeitig ein großartiger Ort zum Leben und für Unternehmen bleibt.“

Durch die schrittweise Abschaffung oder deutliche Senkung der staatlichen Einkommenssteuer im kommenden Jahr, wie es Gouverneur Tate Reeves und Gesetzgeber in anderen Bundesstaaten gerne tun würden, können gewählte Beamte Einzelpersonen und Familien entlasten, indem sie den Haushalten erlauben, mehr von ihrem Einkommen zu behalten. Die Erleichterung und Abschaffung der Einkommenssteuer für Privatpersonen ist jedoch noch nicht alles. Eine Entlastung bei der Einkommensteuer erhöht auch die Fähigkeit der Arbeitgeber, Arbeitsplätze zu schaffen.

Wie die nachstehende Grafik der Tax Foundation zeigt, werden die meisten Unternehmenseinkünfte heute im Rahmen des Einkommensteuersystems für Einzelpersonen versteuert, weshalb eine Senkung der Einkommensteuersätze in den Bundesstaaten zu einer Steigerung der Kapazität zur Schaffung von Arbeitsplätzen für Unternehmen führt.

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Tax Foundation

Wenn die Republikaner beide US-Senats-Stichwahlen in Georgia am 5. Januar gewinnen, sind Steuererhöhungen auf Bundesebene zumindest für die nächsten zwei Jahre wahrscheinlich vom Tisch. Die Einwohner vieler Bundesstaaten, insbesondere die 133 Millionen Amerikaner, die in Bundesstaaten leben, in denen die Demokraten beide Kammern der staatlichen Legislative kontrollieren, werden jedoch weiterhin mit Steuererhöhungen auf staatlicher Ebene rechnen müssen.

Die 185 Millionen Amerikaner, die in Bundesstaaten wie Mississippi, New Hampshire, Tennessee, Texas, Florida und North Carolina leben, in denen die Republikaner beide Kammern der staatlichen Legislative kontrollieren, müssen sich nicht nur keine Sorgen über Steuererhöhungen auf Bundesebene machen, sondern könnten sogar eine gewisse Steuererleichterung auf Staatsebene erhalten. Auch wenn in den nächsten zwei Jahren in Washington wahrscheinlich nur Stillstand herrschen wird, können Sie sich darauf einstellen, dass in den 50 Laboratorien der Demokratie eine Menge gesetzgeberischer Maßnahmen und bedeutender politischer Entwicklungen auf Sie zukommen werden.

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