Dr. Joseph Bell – Inspiration für Sherlock Holmes

War Sherlock Holmes eine reale Person? Nicht ganz, aber Dr. Joseph Bell, der Mann, der die Figur des Sherlock Holmes inspirierte, teilte viele Eigenschaften mit dem berühmten Detektiv.

Conan Doyle traf Dr. Bell (hier abgebildet) 1877 an der medizinischen Fakultät der Universität Edinburgh. Conan Doyle wollte Arzt werden, und Bell war einer seiner Professoren.

Bell war neununddreißig Jahre alt, als Conan Doyle zum ersten Mal eine seiner Vorlesungen besuchte. Man sagt, er sei mit einem ruckartigen Schritt gegangen, der große Energie vermittelte. Seine Nase und sein Kinn waren kantig und seine Augen funkelten gewitzt. Bell war nicht nur ein brillanter Arzt, sondern auch ein Amateurdichter, ein Sportler und ein Vogelbeobachter.

Am Ende von Conan Doyles zweitem Jahr hatte Bell ihn als Assistenten in seiner Abteilung ausgewählt. Das gab Conan Doyle die Gelegenheit, Dr. Bells bemerkenswerte Fähigkeit zu beobachten, schnell viel über einen Patienten herauszufinden.

Dr. Bell beobachtete die Art, wie sich ein Mensch bewegte. Der Gang eines Matrosen unterschied sich erheblich von dem eines Soldaten. Wenn er eine Person als Seemann identifizierte, suchte er nach Tätowierungen, die ihm helfen konnten, herauszufinden, wohin ihre Reise sie geführt hatte.

Er übte sich darin, auf leichte Unterschiede im Akzent seiner Patienten zu achten, um herauszufinden, woher sie kamen. Bell untersuchte die Hände seiner Patienten, weil Schwielen oder andere Spuren ihm helfen konnten, ihren Beruf zu bestimmen.

Während Conan Doyle also über den brillanten Sherlock Holmes schrieb, spielte er, zumindest eine Zeit lang, für seinen Professor den Dr. Watson.

„Beim Unterrichten der Behandlung von Krankheiten und Unfällen“, so Dr. Bell, „müssen alle sorgfältigen Lehrer dem Schüler zuerst zeigen, wie er den Fall genau erkennt. Das Erkennen hängt in großem Maße von der genauen und schnellen Einschätzung kleiner Punkte ab, in denen sich der kranke vom gesunden Zustand unterscheidet. Der Schüler muss in der Tat lernen, zu beobachten. Um ihn für diese Art von Arbeit zu interessieren, finden wir Lehrer es nützlich, dem Studenten zu zeigen, wie viel ein geübter Gebrauch der Beobachtung in gewöhnlichen Dingen wie der Vorgeschichte, der Nationalität und dem Beruf eines Patienten entdecken kann.“