Meine fortlaufende Serie darüber, wie Komiker damit zurechtkommen, an Ort und Stelle behütet zu sein, sowohl zu Hause als auch ohne Auftritte, geht mit dem Komiker und Schauspieler John Henton weiter.

Henton ist wahrscheinlich einer der besten Comedians, mit denen man arbeiten kann, nicht nur auf der Bühne, sondern auch im Radio. Seine trockene Art, gepaart mit witzigem Material, macht ihn zu einem lustigen Kerl. Henton hatte Auftritte in „The Arsenio Hall Show“ und „Bob Hope’s Young Comedian’s Special“ sowie in der „The Tonight Show with Jay Leno“

Henton spielte die Hauptrolle in seinem eigenen halbstündigen Comedy-Special für Showtime, „John Henton: Comedy With An Attitude“ und trat bei Comedy Central’s „Premium Blend“ auf, wo er eine überwältigende Publikumsresonanz erhielt.

Im April 1993 wurde Henton in der FOX TV-Serie „Living Single“ mit Queen Latifah, Kim Fields und Kim Coles in den Hauptrollen besetzt. Die Serie erhielt hervorragende Einschaltquoten und TV Guide wählte Hentons Figur als eine der „bahnbrechenden“ Figuren der Herbstsaison 1993. Hentons Arbeit blieb nicht unbemerkt und er wurde 2001 und 2002 mit einer NAACP Image Award-Nominierung als bester Nebendarsteller in einer Comedy-Serie ausgezeichnet.

Als ich ihn fragte, wie es ihm geht, sagte er: „Mir geht es gut. Ich muss jetzt nicht in ein Flugzeug steigen. Es sind beängstigende Zeiten, Mann, also ja, mir geht es gut, wenn ich an Ort und Stelle geschützt bin, weil ich die Leute sowieso nicht mag.“

Wie die meisten von uns wussten wir nicht, dass Mitte März die Sperrstunde für Unterhaltung sein würde. „Die letzte Show, die ich gemacht habe, war im Februar“, sagte er. „Ich hatte eine Woche im März eingeplant, aber ich musste zu meiner Tochter, also habe ich sie verpasst, aber ich dachte, ich könnte das in ein paar Wochen nachholen (lacht), also wusste ich nicht, dass es das war. Ich konnte die Pause jedenfalls gut gebrauchen, weil ich zu Hause geblieben bin und versucht habe, etwas Neues zu schreiben. Ich habe jetzt definitiv eine neue Perspektive auf die Dinge. Wir werden sehen, wie sich das alles entwickelt, wenn ich endlich auf die Bühne komme.“

Henton scheint so gut wie möglich damit umzugehen und hat das Glück, seine Familie in der Nähe zu haben, wo er in Cleveland, Ohio, lebt. Ich glaube, er kommt ganz gut damit zurecht, weil er sowieso nie gerne mit Menschen zusammen war. Das kann ich nachvollziehen. Er hat es auch nicht eilig, wieder auf die Bühne zu gehen, aber er weiß, dass es ganz neue Regeln geben wird.

„Ich weiß, dass es anders sein wird als das, was ich in den 80ern gemacht habe“, sagte er. „Das wird eine große Veränderung für mich sein und ich freue mich nicht darauf, überhaupt nicht. Ich meine, ich habe schon seit Monaten niemandem mehr die Hand geschüttelt.“

Apropos, Henton hat sich ziemlich genau an die Richtlinien gehalten, das steht fest.

„Ich wasche mir 20 Sekunden lang die Hände, und Mann, das ist einfach nur verrückt, weil ich gemerkt habe, dass es mit der Hygiene nicht so richtig klappt. Ich war weit davon entfernt, zwei ‚Happy Birthdays‘ zu waschen. Ich habe nicht annähernd so viel gewaschen, also fühle ich mich jetzt viel sauberer.“

Ich persönlich bin aufgeregt und bereit, wieder vor einem ‚Live‘-Publikum aufzutreten. Ich habe gut 30 Minuten Pandemie-Material, und das Beste daran ist, dass ich, wenn ich wieder auftrete, zuerst als Gastgeber/Emcee der Show auftreten werde, so dass das weit auseinander stehende Publikum meine Sachen zuerst zu hören bekommt.

„Das ist die Sache, die mich verwirrt hat, ich muss etwas anderes schreiben, weil jeder Komiker im Land irgendeinen Pandemie-Kram machen wird,“ sagte Henton. „Ich meine, man muss etwa eine Stunde lang Pandemie-Witze machen, also muss man etwas anderes haben, denn als Headliner muss ich etwas Neues haben oder gar nicht darüber reden.“

Oh, Mann, daran habe ich nicht gedacht, und die Wahrscheinlichkeit, dass man etwas übergreifendes Material hat, könnte hoch sein, wenn man bedenkt, wie ähnlich die Erfahrungen sind, die wir alle als Land der geschützten Bewohner durchgemacht haben.

Eine Sache ist sicher, Henton ist nicht gerade ein Zoom-Typ. Ich habe es dreimal gemacht und es ist einfach seltsam, vor diesen kleinen Quadraten auf dem Computer und in stummer Stimmung aufzutreten, bis ich an der Reihe bin.

„Man braucht die Interaktion mit dem Publikum. Das ist es, worum es bei Comedy geht. Ich habe nichts mit dem Zoom gemacht, ich meine, ich habe gehört, dass ein paar Leute etwas machen, die erfolgreich sind, aber wie ich schon sagte, dieses Zeug ist im Moment einfach zu komisch für mich. Ich bin einfach zu alt und in meinen Gewohnheiten verhaftet (lacht). Diese jungen Leute mit ihren kleinen Zoom-Shows. Das ist nichts für mich.“

Hey, wenigstens trainiert er, das muss man ihm lassen. Er hat einen Kraftraum in seinem Keller, also hat er eine Routine entwickelt, um sowohl seinen Geist als auch seinen Körper fit zu halten.“

„Mein Ziel ist es, besser aus dieser Sache herauszukommen, als ich hineingegangen bin. Ich lese, ich höre Musik, ich versuche zu schreiben, ich versuche kreativ zu sein und mich einfach von den Leuten fernzuhalten, aber das ist einfach für mich. Habe ich schon erwähnt, dass es für mich eine gute Zeit ist, wenn ich mich von Menschen fernhalte? Ich bin in meinem Element und habe gemerkt, dass sich mein Leben nicht so sehr verändert hat, weil ich nie ausgehe, also war ich sowieso nicht unter Menschen. Ich habe etwas Geld für die Uber-Fahrten gespart, weil ich nirgendwo hingehen konnte. Ich gehe nicht mehr zur Reinigung, weil ich die gleichen Jogginghosen trage. Alles, was ich jetzt tun muss, ist, sie einmal im Monat zu waschen.“

Von allen Komikern, die ich interviewt habe, ist Henton wahrscheinlich der pragmatischste, aber auch der dankbarste. Er nimmt Rücksicht auf andere, die eine Gesichtsmaske tragen, wenn es nötig ist, aber auch das klingt nicht so, als ob er das müsste, weil er den Leuten immer aus dem Weg gegangen ist. Wenn er einkauft, würdigt er diejenigen, die in den Lebensmittelläden arbeiten, und das ist nett.

„Ja, Howie, all diese wichtigen Mitarbeiter in den Lebensmittelgeschäften, ich bin auf sie zugegangen und habe mich bei ihnen bedankt, wie bei den Polizisten und Feuerwehrleuten nach dem 11. September, und gesagt: ‚Danke für euren Dienst, ich weiß das zu schätzen. Können Sie mir jetzt eine Schachtel Erdnüsse bringen? Vielen Dank.'“

Ich habe natürlich mit Henton hier in Tahoe gearbeitet, aber auch in Las Vegas, und ich hoffe, dass sie ihre Comedy-Locations bald eröffnen werden. Es scheint da unten in dieser Abteilung wirklich zu hinken. Ich habe ihn gefragt, ob er die Arbeit auf dem Strip vermisst, all die Leute, die zu den Shows kommen. „Es gibt für mich keinen Grund mehr, nach Vegas zu fahren, Howie. Als sie das Buffet abschafften, haben sie mir die Lust genommen, nach Vegas zu gehen.“

Wie bei all meinen anderen Interviews wollte ich mich konsequent auf die Pandemie konzentrieren, aber ich wollte wissen, ob er die Möglichkeit hatte, überhaupt zu protestieren, und natürlich hielt Henton es damit, die Leute wieder einmal zu meiden.

„Wir schützen uns und wir protestieren an Ort und Stelle, Howie. Ich habe ein Schild in meinem Wohnzimmer hängen, aber das geht niemanden etwas an.“

Ich wünschte, du könntest Johns Vortrag hören, wenn er spricht, es macht mich einfach verrückt.

Wie den anderen Komiker-Kollegen habe ich ihm gesagt, dass ich in Kontakt bleiben werde, weil ich es vermisse, mit ihnen abzuhängen.

„Man muss sich lösen können“, sagte er. „Wir müssen dabei bleiben, einfach nur lustig zu sein. Ich meine, wenn die Dinge so verrückt werden, muss man ein Ventil haben. Einige der besten Witze, die ich je gehört habe, waren auf Beerdigungen. Man braucht dieses Ventil, damit jemand da oben ist (lacht). Ich habe die Zeit abgesessen, Mann. Ich habe 20 Minuten auf Beerdigungen gesessen.“

Oh, Mann, ich kann es kaum erwarten, wieder auf der Bühne zu stehen und loszulegen.