Ist das eine Frage, die beantwortet werden muss? Ist es nicht ein bisschen wie die Frage, ob die Existenz Gottes bewiesen werden kann? Warum müssen wir sie beweisen? Warum müssen wir wissen, ob Muslime denselben Gott anbeten wie wir? Welchen Unterschied könnte das machen? Lassen Sie mich nun einige Überlegungen dazu anstellen, warum eine Antwort von Bedeutung sein könnte: Es heißt, wenn das Subjekt nicht dasselbe ist, spielen die Prädikate keine Rolle. Mit anderen Worten, wenn wir nicht über denselben Gott sprechen, dann kann das, was wir über Gott zu sagen haben, ganz anders sein, und es spielt keine Rolle.

Jeder, der Jack Miles‘ Biographie Gottes gelesen hat, wird wissen, dass die biblische Geschichte Gott mit vielen verschiedenen Gesichtern darstellt. Im Ersten Testament ist Gott Schöpfer, Krieger, eifersüchtiger Liebhaber, Mutter, usw. usw. Dann kam Jesus, und als Christen glauben wir, dass er Gottes Messias war und dass Gott in Christus war und in einer anderen Gestalt erscheint, nämlich als Mensch, der Verrat erleidet, gekreuzigt wird, stirbt und dann wieder auferweckt wird.

In mancher Hinsicht scheinen diese Gottesbilder widersprüchlich zu sein. Wie kann Gott, der David befahl, Frauen, Kinder und Vieh zu töten, und der den Wunsch des Psalmisten, „unschuldige Säuglinge gegen einen Felsen zu schlagen“, als Lobpreis akzeptierte, derselbe Gott sein wie der Vater unseres Herrn Jesus Christus? Die Marcioniten sagten, das könne nicht sein; die Kirche sagte schließlich, es sei so. Was die Christen am besten taten, war sicherzustellen, dass Jesus im Mittelpunkt ihres Verständnisses des Ersten Testaments stand. Mit anderen Worten: Wenn die Geschichten und Verheißungen des Ersten Testaments in der Kirche gelehrt und studiert werden, muss immer daran gedacht werden, dass Gott in Christus die Norm für unser Verständnis dessen ist, wer Gott ist, war und immer sein wird, und wie Gott wirkt, um einer zerbrochenen Welt Ganzheit und Heilung zu bringen.

Dann kamen die Muslime und sagten, es gibt keinen Gott außer Gott, dem Gott Abrahams, Isaaks, Jakobs, Davids, Salomos und Jesu. Sie glauben, dass der Gott, der von Mohammed gepredigt wurde und an den die Muslime glauben, derselbe Gott ist. Es gibt keinen Gott außer Gott. „Unser Gott und euer Gott ist Einer“, heißt es im Koran. Die Muslime beabsichtigen sicherlich, keinen anderen Gott als den von Juden und Christen angebeteten Gott zu verehren. Aber nachdem sie das gesagt haben, beharren die Muslime darauf, dass wir niemals wissen können, wer Gott ist, sondern nur, was Gott will, dass wir tun sollen. Es gibt keine Selbstoffenbarung, sondern nur eine Offenbarung des Willens Gottes. Ebenso wenig akzeptieren sie unser Verständnis der Inkarnation oder des Kreuzes. Das sind zweifellos große Unterschiede, aber bedeutet das, dass sie einen anderen Gott anbeten, woraus manche einen „falschen“ Gott ableiten könnten?

Ich habe oft über die Erfahrung von Paulus nachgedacht. Vor seiner Bekehrung kannte er sicherlich den Willen oder das Gesetz Gottes gut. Er war durchdrungen von einer rabbinischen Ausbildung. Aber auf dem Weg nach Damaskus erlebte er etwas anderes. Er sah etwas, das wie ein helles Licht aussah, und es ließ ihn zu Boden stürzen. Als Antwort auf eine Stimme vom Himmel rief er aus: „Sag mir, Herr, wer bist du?“ Die Antwort war einfach: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“ Dass Jesus von Nazareth, den die Machthaber kurz zuvor getötet und an einen Baum gehängt hatten, sich als der Herr, der Messias, entpuppte, war für diesen jüdischen Eiferer ein Schock. Daraufhin musste Paulus seine Theologie und sein Verständnis der Art und Weise, wie Gott die Menschen erlöst, gründlich überdenken. Das führte zu einer dramatischen Wende. Aber bedeutete dieses neue Verständnis, dass Paulus begann, einen anderen Gott anzubeten oder Gott anders zu verehren? Sicherlich wurde sein Urteilsvermögen, sein Verständnis von Gott radikal verändert. Er hat nie wieder ein Schwert geschwungen, um seine neue Glaubenserfahrung zu verteidigen, oder andere, die anders dachten, zu verfolgen und zu inhaftieren. Ja, er betete Gott anders an, aber betete er einen anderen Gott an? Wir könnten argumentieren, wie es einige tun, dass Paulus durch seine Begegnung mit Christus von einer falschen Anbetung zu einer wahren Anbetung überging. Mit anderen Worten: Es geht um die Frage der wahren oder falschen Anbetung. Aber ist die „falsche“ Anbetung Gottes dasselbe wie die Anbetung eines falschen Gottes? Ich glaube nicht.

Das gilt auch für Muslime. Nur weil ihr Verständnis davon, wer Gott ist und wie Gott in der Geschichte wirkt, um die Ganzheit des Menschen herbeizuführen, andere Konturen hat als das unsere, sollte das nicht bedeuten, dass sie deshalb einen anderen Gott anbeten. Beten sie Gott anders an?Ja, in mancher Hinsicht tun sie das sicherlich, ebenso wie die Juden. Beten sie einen anderen Gott an? Sicherlich ist das nicht ihre Absicht, und wenn es nicht ihre Absicht ist, warum sollten wir dann absichtlich versuchen, sie dazu zu machen?

Schließlich müssen wir es Gott überlassen. Wie die Araber sagen: Gott weiß es. Ein passender Abschluss für eine solche Frage ist vielleicht die Antwort Jesu an die Frau am Brunnen in Samaria: „Gott ist Geist, und wer Gott anbetet, muss im Geist und in der Wahrheit anbeten.“