Die COVID-19-Krise hat die Nation mit einem medizinischen Trauma unvorstellbaren Ausmaßes in Erstaunen versetzt. Vielleicht gibt es einen Impfstoff oder eine Behandlung, die das unbarmherzige Fortschreiten der Pandemie aufhält, aber der Schaden, der in unserer Psyche angerichtet wurde, wird uns vielleicht für eine lange, lange Zeit begleiten.

Die Daten zeigen, dass das Leben unter der Bedrohung einer Infektion durch das neuartige Coronavirus seinen Tribut fordert. Eine kürzlich durchgeführte KFF-Umfrage zum Thema Gesundheit ergab, dass 56 % der Erwachsenen in den USA angaben, dass sich Sorgen oder Stress im Zusammenhang mit dem Ausbruch des Coronavirus negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirken. In der CHCF/Ipsos-Umfrage vom 8. Mai in Kalifornien gab etwa jeder Fünfte an, dass sich seine psychische Gesundheit in den vorangegangenen sieben Tagen „ein wenig“ oder „sehr“ verschlechtert habe.

„Die Selbstquarantäne kann eine Menge Angst auslösen“, sagte Ben Wyatt, der von Adam Scott in der NBC-Fernsehserie Parks and Recreation gespielt wird, in einem Wiedersehensspecial, das am 30. April veröffentlicht wurde. „Es ist wichtig, dass wir mit Freunden in Kontakt bleiben, mit geliebten Menschen spazieren gehen und vielleicht eine kreative Seite entdecken.“ Scotts fiktive Figur hat uns ein weises und authentisches Rezept gegeben.

Laut Lindsey Antin, einer zugelassenen Ehe- und Familientherapeutin, ist Angst „eine nicht realisierte Angst, die in Ungewissheit und anderen vagen Umständen gedeiht.“ In dieser sehr unruhigen Zeit fühlen sich viele von uns überwältigt oder traurig, haben Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen, oder lassen den Abwasch fallen.

Das ist in Ordnung. Wie Stephanie Foo in Vox schrieb: „Du verlierst nicht den Verstand. Ihr Gehirn versucht einfach, Sie zu schützen. Angst überflutet Ihr Gehirn mit Stress-Chemikalien … und reduziert die Aktivität in Ihrem präfrontalen Kortex, dem Teil Ihres Gehirns, der für logisches Denken, Entscheidungsfindung und Mäßigung zuständig ist.“

Um die Kalifornier in dieser beispiellosen Gesundheits- und Wirtschaftskrise zu unterstützen, haben das kalifornische Gesundheitsministerium und das Büro von Gouverneur Gavin Newsom eine Liste mit Ressourcen für emotionale Unterstützung zusammengestellt, darunter Krisenhotlines und psychologische Dienste. (CHCF hat ebenfalls damit begonnen, Ressourcen für Verbraucher und Anbieter im Bereich der psychischen Gesundheit zu sammeln.)

In ganz Kalifornien haben sich die Anbieter auf COVID-19 eingestellt, indem sie ihre klinischen Praktiken auf Video oder Telefon umgestellt haben, und es gab eine Explosion von Ideen für die Selbstfürsorge im Bereich der psychischen Gesundheit. Hier sind einige Ideen, die wir für die Bewältigung von Stress und negativen Emotionen als hilfreich empfunden haben.

Online und im Fernsehen

„Wie werden wir das durchstehen, ohne den Verstand zu verlieren?“, fragte Andy Slavitt, Präsident Barack Obamas amtierender Verwalter der Centers for Medicare & Medicaid Services, im Trailer zu seinem Coronavirus-Podcast In the Bubble with Andy Slavitt.

In den ersten Tagen der Coronavirus-Bekämpfung verfasste Slavitt zusammen mit 15 anderen führenden Vertretern des US-Gesundheitswesens, darunter auch Sandra R. Hernández von CHCF, einen Meinungsartikel in USA Today, in dem er die Amerikaner aufforderte, zu Hause zu bleiben und Leben zu retten. Kürzlich war die Komikerin Tina Fey zu Gast in seinem Podcast, um über die Bedeutung von Humor als Mittel zur Bewältigung schwieriger oder beängstigender Situationen zu sprechen.

„Es ist ein Bewältigungsmechanismus, und etwas zu finden, worüber man lachen kann, hebt nicht das Mitgefühl oder das Verständnis für all die dunklen Dinge auf, die passieren“, sagte Fey. „Manchmal kann das, was einen wütend macht oder was einem Angst macht, eine großartige Quelle für Komik sein, weil es so real ist.“

Das mag der Grund sein, warum die Autoren von Parks and Recreation beschlossen haben, die Charaktere der Serie in einer speziellen Episode wieder zusammenzubringen, die auf unsere sozial distanzierte Gegenwart ausgerichtet ist. Die Episode verdeutlichte, dass „Freundschaft nicht nur eine nette Sache ist, die für Lacher sorgt, sondern ein wesentlicher Bestandteil einer funktionierenden Gesellschaft“, schrieb James Poniewozik, Chef-Fernsehkritiker der New York Times.

In der Episode verbinden sich Leslie Knope, gespielt von Amy Poehler, und ihr Mann Ben per Videokonferenz mit Freunden. Es ist eine witzige, süße Erinnerung daran, dass das Zuhausebleiben eine Möglichkeit ist, geliebten Menschen und Fremden zu zeigen, dass wir uns um sie kümmern, und dass soziale Kontakte für die emotionale Gesundheit unerlässlich sind.

Für das jüngere Publikum wurde am 14. April eine Sonderfolge der Sesamstraße ausgestrahlt, in der die Gesundheitskrise COVID-19 mit Hilfe der Schauspieler Lin-Manuel Miranda, Tracee Ellis Ross und Anne Hathaway thematisiert wurde. „Zu sehen, wie vertraute Figuren der Sesamstraße ihr Leben an ein sicheres – und fröhliches – Leben während der Pandemie anpassen, ist eine Möglichkeit, ein Zeichen zu setzen, damit Familien das Gleiche gemeinsam tun können“, schrieb Ryan Prior für CNN.

You Had Me at „Hello“

Jetzt ist es an der Zeit, soziale Verbindungen zu priorisieren, auch wenn sie auf Telefon- oder Videoanrufe beschränkt sind. „Jede Verbindung ist besser als keine“, sagte Jonathan Kanter, Direktor des Center for the Science of Social Connection an der University of Washington, in Newswise. „Lassen Sie die Menschen wissen, wie sehr Sie sich um sie sorgen – Sie werden sich besser fühlen, wenn Sie das tun.“

Dies ist ein guter Zeitpunkt, um auf ältere Erwachsene zuzugehen, auch auf Nachbarn. Ein beträchtlicher Anteil älterer Erwachsener gibt an, sich einsam zu fühlen – laut einer Konsensstudie der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine geben 43 % der über 60-Jährigen in den USA an, sich einsam zu fühlen.

Da jeder Mensch auf unterschiedliche Weise mit der Situation zurechtkommt, ist es vielleicht unangenehm, ein Gespräch mit der Frage zu beginnen: „Hallo, wie geht es Ihnen?“ Linguistikexperten gaben der Atlantic-Autorin Ashley Fetters einige alternative Begrüßungsformeln an die Hand, darunter: „Wie war dein Tag bisher?“ oder „Geht es dir gut?“ oder „Was geht dir in letzter Zeit durch den Kopf?“

Und soziale Kontakte gehen über das Treffen mit Freunden und Familie hinaus. Ehrenamtliche Arbeit und Hilfe für andere können unserem Leben einen Sinn geben und unsere Beziehungen zu anderen vertiefen, schrieb Emily Esfahani Smith in der New York Times. „Wenn Menschen Dinge tun, die sie glücklich machen, wie Spiele spielen oder ausschlafen, fühlen sie sich besser – aber diese Gefühle verblassen schnell.“ Wenn Menschen dagegen nach einem Sinn suchen, indem sie Besorgungen für Menschen mit geschwächtem Immunsystem machen oder Mahlzeiten an Kinder verteilen, deren Schulen geschlossen sind, fühlen sie sich „bereichert“ und „Teil von etwas Größerem als mir selbst“.

Wechsel den Kanal

Was wir über das Coronavirus wissen, scheint sich täglich zu ändern, und es ist wichtig, auf dem Laufenden zu bleiben – aber nur bis zu einem gewissen Punkt, sagte Tara Brach, eine klinische Psychologin und Expertin für Achtsamkeit, gegenüber Sigal Samuel in Vox. Wir müssen „wissen, wie wir uns von unseren Bildschirmen abwenden können… . . Die Nachrichten werden uns nur weiter aufregen“, sagte sie.

In einem kürzlich abgehaltenen Webinar der Boston University School of Public Health über Medien und COVID-19 sagte Roxane Cohen Silver, Professorin für psychologische Wissenschaft, Medizin und öffentliche Gesundheit an der University of California, Irvine, dass vier oder mehr Stunden täglicher Fernsehkonsum in der Woche nach den Anschlägen vom 11. September mit posttraumatischen Stresssymptomen und neu auftretenden körperlichen Gesundheitsproblemen zwei bis drei Jahre später in Verbindung gebracht wurden.

Die American Psychological Association berichtete, dass „nach den Bombenanschlägen auf den Boston-Marathon akute Stresssymptome am stärksten bei den Personen auftraten, die die meiste Medienpräsenz angaben, selbst im Vergleich zu den Personen, die sich am Ort der Anschläge aufhielten.“

Anstatt in diesen stressigen Zeiten zu viel Medien zu konsumieren, empfiehlt Silver, die wiederholte Medienpräsenz einzuschränken, die Medienquellen auszuwählen und die Menge der Medienpräsenz zu überwachen. Brach sagte, dass ihr „Spaziergänge in der Natur und das Wahrnehmen der Schönheit, Gespräche mit Menschen und das Spüren unserer gemeinsamen Verletzlichkeit und Verbundenheit sowie viel Meditation“ geholfen haben, ihre Emotionen zu regulieren.

Sei gut zu dir selbst

Das Üben von Selbstmitgefühl und Vergebung kann uns helfen, mit den Unsicherheiten und Ängsten umzugehen, die durch das Durchleben einer Pandemie entstehen. Der „Drang, selbst in Zeiten globaler Krisen zu viel zu leisten, spiegelt die amerikanische Kultur des ständigen Arbeitens wider“, schrieb Taylor Lorenz in der New York Times.

Aber während die Menschen mit ihren Jobs jonglieren, nach einer Beschäftigung suchen, sich um Kinder und andere Familienmitglieder kümmern, kochen, putzen, kochen und putzen, ohne in Panik zu geraten, ist es in Ordnung, nicht alles zu schaffen. „Es ist schon schwer genug, in den besten Zeiten produktiv zu sein, ganz zu schweigen von einer globalen Krise“, sagte Chris Bailey, ein Produktivitätsberater, zu Lorenz. „Wir sind zu Hause, weil wir zu Hause sein müssen, und wir haben viel weniger Aufmerksamkeit, weil wir so viel durchmachen.“

Was hat Ihnen in der COVID-19-Ära Frieden oder Hoffnung gebracht? Twittern Sie mir mit #EssentialCoverage oder schreiben Sie mir eine E-Mail.