MIAMI – Die Räder waren die ganze Woche über für Ohio State in Bewegung.

Nun werden sie am Samstag in der Luft liegen, wenn die Buckeyes nach Südflorida reisen und ihre COVID-Tests offiziell im Rückspiegel sehen.

Ohio State bestätigte am Freitag, dass sie ihr geplantes Protokoll zur Vorbereitung auf das College Football Playoff-Titelspiel gegen Alabama abgeschlossen haben. Beide Programme scheinen sich nach dem gleichen Zeitplan auf den Kickoff vorzubereiten, und da die Tests nun abgeschlossen sind, ist alles bereit, damit die beiden Kraftpakete im Hard Rock Stadium um den begehrtesten Preis des Sports kämpfen können.

„Jedes Mal, wenn man damit zu tun hat und Leute verliert, ist das ein Schlag in die Magengrube“, sagte Ohio State Coach Ryan Day am Donnerstag. „Aber das ist nichts, was wir nicht gewohnt sind. Wir haben schon Spiele gespielt, bei denen der Großteil unserer Offensive Line ausgefallen ist. Wir haben das Big Ten Championship Game ohne einige unserer Top-Receiver gespielt. Wir hatten überall Starter, die zu verschiedenen Zeiten ausgefallen sind, und wir haben Wege gefunden, damit umzugehen. Es ist einfach so, wie es ist.

Ohio State Coach Ryan Day ist bereit für die Herausforderung im Titelspiel. (Birm/Lettermen Row)

„Man kann sich selbst bemitleiden oder man kann einfach weiter daran arbeiten und sich durchsetzen. Das Schwierige ist, dass es die meisten Leute am Ende des Tages nicht wirklich interessiert. Sie sehen sich nur das Spiel an, und das Ergebnis ist das Ergebnis. Aber für uns ist das der Grund, warum die Geschichte dieser Saison für mich so erstaunlich ist, dass wir trotz all dieser schwierigen Herausforderungen auf dem Weg weitergemacht haben.“

Die Buckeyes werden am Samstagnachmittag nach Florida fliegen, aber sie werden erst kurz vor dem Anpfiff bekannt geben, wer offiziell für das hochkarätige Match gegen die Crimson Tide verfügbar ist.

Ohio State hat sich in den letzten sechs Wochen mit positiven Fällen innerhalb des Programms befasst, und Day hat eingeräumt, dass das Problem nach dem Sugar Bowl-Sieg gegen Clemson letzte Woche nicht auf magische Weise verschwunden ist. Aber die Buckeyes waren nie auf einem Niveau, auf dem sie die Einrichtung schließen mussten, sie haben nie das Training gestoppt und sie waren die ganze Zeit darauf bedacht, am Montag spielbereit zu sein, ohne irgendeine Art von Verschiebung zu benötigen.

„Diese Woche ist es nicht anders“, sagte Day. „Wir haben diese Woche eine Reihe neuer Herausforderungen. Wir müssen eine Lösung finden, nach Miami fahren und spielen.“

Der Flug ist nun offiziell gebucht, und die Buckeyes haben eindeutig genug Spieler, um das Flugzeug zu füllen.