Fettleibigkeit bei Hunden ist ein ernstes Problem, das nicht länger ignoriert werden kann. Das Dilemma besteht darin, dass ein übergewichtiger Hund schwieriger zu trainieren ist, da Adipositas zu Atemwegs- und Muskel-Skelett-Problemen führt, die sich auch negativ auf die Lebensqualität des Hundes und seine ohnehin schon kurze Lebensspanne auswirken. Fettleibigkeit kann auch das Risiko anderer chronischer Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen bei Hunden erhöhen, so dass Fettleibigkeit bei Hunden zu einem wichtigen Gesundheitsproblem in der Veterinärmedizin wird.

Diäten und Programme zur Gewichtskontrolle bei Hunden sind unterschiedlich erfolgreich, und es wurde berichtet, dass nur wenige Hunde in der Lage sind, ihr optimales Körpergewicht zu halten, wenn sie eine Stoffwechselstörung in Verbindung mit Übergewicht entwickelt haben. Vorbeugen ist also immer besser als heilen, und die Kenntnis der prädiktiven Marker für Fettleibigkeit bei Hunden würde sicherlich dazu beitragen, dieses Problem in den Griff zu bekommen.

Obwohl Studien zur Fettleibigkeit beim Menschen ergeben haben, dass ein hohes Geburtsgewicht und eine Gewichtszunahme während des Wachstums als frühe Risikofaktoren für Fettleibigkeit im Erwachsenenalter gelten, war nicht bekannt, ob dies auch für Hunde gilt.

In einer kürzlich erschienenen Veröffentlichung von BMC Veterinary Research hat eine Gruppe von Forschern der Universität LUNAM und des Nantes-Atlantic College of Veterinary Medicine in Frankreich eine Längsschnittstudie an heranwachsenden Hunden durchgeführt, um prädiktive Faktoren zu untersuchen, die das Auftreten von Übergewicht und Fettleibigkeit im Erwachsenenalter erklären könnten.

Beagle-Hunde aus zehn verschiedenen Würfen wurden in einer kontrollierten Umgebung gehalten und zwei Jahre lang nach der Geburt beobachtet. Die Haltung der Hunde unter identischen Bedingungen ermöglichte es den Forschern, das Wachstum, die Körperzusammensetzung und die hormonellen Veränderungen während der gesamten Reifung zu messen, wobei die Zahl der externen Variablen reduziert wurde. Obwohl die Stichprobe klein war, zeigte die Studie Unterschiede in der Entwicklung von Fettleibigkeit und Übergewicht zwischen Hunden, die hinsichtlich Alter, Geschlecht und Rasse übereinstimmten.

Es wurde festgestellt, dass einige Hunde trotz gleicher Rasse und gleicher Haltungsbedingungen anfälliger für Fettleibigkeit sind. Das Körpergewicht von Mutter und Vater war positiv mit dem ihrer Nachkommen korreliert, was auf eine mögliche elterliche Verbindung zur Fettleibigkeit bei Hunden hinweist, die weiter untersucht werden muss.

Im Gegensatz zum Menschen schien das Körpergewicht bei Neugeborenen nicht mit dem späteren Übergewicht korreliert zu sein. Der früheste prädiktive Marker wurde zwei Wochen nach der Geburt vermutet, wo beobachtet wurde, dass Welpen, die eine Wachstumsrate von mehr als 125 % aufwiesen, signifikant häufiger zur Gruppe „übergewichtig“ gehörten; ein Ergebnis, das mit menschlichen Studien vergleichbar ist, die gezeigt haben, dass eine hohe Gewichtszunahme in frühen Lebensphasen mit der Entwicklung von Adipositas im Erwachsenenalter verbunden ist. Es war jedoch unklar, ob die Milch der Mutter und/oder die Wurfgröße einen Einfluss auf den Übergewichtsstatus hatten.

Diese vorläufigen Ergebnisse sind ermutigend, und dieses Wissen über prädiktive Faktoren für Fettleibigkeit sollte von Züchtern und Tierärzten genutzt werden, um Ernährungsempfehlungen zu einem früheren Zeitpunkt im Leben abzugeben. Hunde mit einer hohen Wachstumsrate in den ersten zwei Wochen und einem hohen Wert für die Körperzusammensetzung im Alter von 7 Monaten sollten frühzeitig auf eine eingeschränkte Diät gesetzt werden, um sicherzustellen, dass die Hunde ein gesundes Gewicht und eine bessere Lebensqualität behalten.

Wir raten immer dazu, mit Ihrem Tierarzt zu sprechen, wenn Sie sich Sorgen um das Gewicht Ihres Hundes machen, bevor Sie ihn auf eine kalorienkontrollierte Diät setzen. Wir hoffen jedoch, dass ein größeres Bewusstsein für die Ursachen und Risiken von Fettleibigkeit bei Hunden dazu beitragen wird, diese derzeitige Epidemie zu „verschlanken“ (Entschuldigung!).