June Jordan (1936 – 2002) war eine Dichterin, Aktivistin, Journalistin, Essayistin und Lehrerin. Sie war eine einflussreiche und leidenschaftliche Stimme, die an der vordersten Front der amerikanischen Poesie, der internationalen politischen Vision und des moralischen Zeugnisses der Menschheit lebte und schrieb. Die Autorin zahlreicher preisgekrönter Bücher reiste weit umher, um ihre Gedichte zu lesen und eine Vision der Befreiung aller Menschen zu verkünden. Dynamisch, rebellisch und mutig war und ist June Jordan ein lyrischer Katalysator des Wandels.
1936 in Harlem geboren, wuchs sie als Kind westindischer Einwanderer im Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn auf, wo sie im Alter von sieben Jahren begann, Gedichte zu schreiben. Als Teenager besuchte sie die Northfield School for Girls in Massachusetts und schrieb sich 1953 am Barnard College ein, wo sie ihren Bachelor of Arts machte. 1955 heiratete sie und ließ sich nach der Geburt eines Kindes scheiden.
Jordan engagierte sich in der Bürgerrechts-, der Frauen-, der Antikriegs- und der Schwulen- und Lesbenbewegung, auch als sie als Schriftstellerin bekannt wurde. Nachdem sie 1967 Poesieworkshops für Kinder in Harlem geleitet hatte, begann Jordan ihre Lehrtätigkeit am City College of New York. Sie lehrte an der Yale University und am Sarah Lawrence College und wurde Professorin für Englisch an der State University of New York in Stony Brook, wo sie das Poetry Center leitete. 1988 wurde sie als Professorin für afroamerikanische Studien an die University of California, Berkeley, berufen, wo sie das einflussreiche Lyrikprogramm Poetry For the People gründete.
June Jordan war Autorin von mehr als fünfundzwanzig bedeutenden Werken der Lyrik, Belletristik und Essays sowie von zahlreichen Kinderbüchern. Jordan schrieb die Libretti für die Opern Bang Bang Uber Alles mit Musik von Adrienne Torf und I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky mit Musik von John Adams; sie schrieb häufig Texte für andere Musiker sowie für Theaterstücke und Musicals. Ihre journalistischen Arbeiten wurden in zahlreichen Zeitschriften und Zeitungen auf der ganzen Welt veröffentlicht, und sie schrieb regelmäßig Kolumnen für The Progressive. Als mitreißende Rednerin sammelte Jordan viele ihrer einflussreichsten Reden und Ansprachen in ihren Essaybüchern.
Jordan erhielt zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen, darunter 1969-1970 ein Rockefeller-Stipendium für kreatives Schreiben, einen Yaddo-Aufenthalt (1979), ein National Endowment for the Arts-Stipendium (1982) und den Achievement Award for International Reporting der National Association of Black Journalists (1984). Jordan erhielt außerdem den Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award (1995-1998), den Ground Breakers-Dream Makers Award von The Woman’s Foundation (1994), die Chancellor’s Distinguished Lectureship der University of California in Berkeley, den PEN Center USA West Freedom to Write Award (1991) und eine Ehrung des Kongresses für ihre herausragenden Beiträge zur Literatur, zur progressiven Bewegung und zur Bürgerrechtsbewegung.
Siehe auch die Poetry Foundation für eine ausführlichere Biographie.
Für eine vollständige Liste von June Jordans Büchern siehe ihre Bibliographie.