Mexikanischer Grizzlybär (Ursus arctos nelsoni) im Field Columbian Museum, 1919.Aus: „The grizzly, our greatest wild animal“ von Enos Abijah Mills (1870-1922) (Public Domain)

Wissenschaftlicher Name: Ursus arctos nelsoni (Clinton Hart Merriam, 1914)

Beschreibung: Kleiner als die Braunbären der nördlichen USA und Kanadas. Männliche Bären wogen bis zu etwa 315 kg, während die Weibchen kleiner waren. Die Länge betrug etwa 180 cm. Die Farbe variierte von blassem Büffelgelb bis zu einem grauen oder weißen Grizzly, der im hellen Sonnenlicht silbern erscheint, daher der mexikanische Name „el oso plateado“ (der silberne Bär).

Bereich: Der mexikanische Grizzlybär kam in den nördlichen Gebieten Mexikos vor, insbesondere in den nördlichen Savannen- und Bergwäldern, und nordwärts bis nach New Mexico und Arizona in den USA.

Lebensraum: Gemäßigtes Grasland und Bergkiefernwälder, aber auch angepasst an die trockenen Bedingungen der Sonoran-Wüste und der Canyonlands.

Lebensdauer: Wahrscheinlich eine natürliche Lebensspanne von etwa fünfundzwanzig Jahren in freier Wildbahn.

Ernährung: Wie andere Braunbären auch war der mexikanische Grizzly ein Allesfresser, der sich von Pflanzen, Früchten, Insekten, kleinen Säugetieren und Aas ernährte.

Verhaltensweisen: Es scheint unwahrscheinlich, dass die Bären einen Winterschlaf hielten, obwohl sie möglicherweise einige Zeit in Winterquartieren verbrachten. Die Weibchen brachten ein bis drei Junge zur Welt, die etwa zweieinhalb Jahre bei ihnen blieben, ohne dass die Mutter erneut schwanger wurde. Außer während der Paarungszeit und bei Müttern mit Jungen waren die Bären Einzelgänger.

Gründe für das Aussterben: Mit der Ausbreitung der Viehzucht im Verbreitungsgebiet des mexikanischen Braunbären wurden die Tiere von den Viehzüchtern zunehmend als Schädlinge betrachtet und gefangen, geschossen und vergiftet. Jahrhunderts verschlechterte sich die Situation rapide, und in den 1930er Jahren war die Unterart selten geworden. Schließlich wurde ihr Verbreitungsgebiet auf die abgelegenen Berge Cerro Campano, Santa Clara und Sierra del Nido reduziert, und um 1960 glaubte man, dass es nur noch dreißig Bären oder weniger gab. Obwohl die Bären unter Schutz standen, wurden die illegale Jagd und die Verfolgung fortgesetzt. Bis 1969, wahrscheinlich schon früher, war die Unterart ausgestorben. Von Zeit zu Zeit gab es Gerüchte über die Sichtung einzelner Tiere, und 1980 veröffentlichte Trevino & Jonkel einen Bericht, wonach es in Mexiko noch Grizzlybären geben könnte (siehe „Weitere Informationen“ unten). Es gab keine weiteren bestätigten Sichtungen.