Wenn sich die Schüler für ein weiteres Schuljahr wieder auf ihre Schulbänke setzen, reagieren Eltern, Schulkrankenschwestern und Kinderärzte auf vermehrte Beschwerden über Bauchschmerzen. Viele dieser jahreszeitlich bedingten Bauchschmerzen werden als ein Fall von Schulanfangsblues abgetan. In vielen Fällen sind die Schmerzen der Kinder jedoch das Ergebnis einer komplizierten und oft falsch diagnostizierten Erkrankung, von der Forscher des Nationwide Childrens Hospital jetzt glauben, dass sie mit Medikamenten behandelt werden könnte, die normalerweise zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden.
Funktionelle Bauchschmerzen sind einer der häufigsten Gründe, warum Kinder an unsere Magen-Darm-Klinik überwiesen werden, sagte Dr. Carlo Di Lorenzo, Leiter der Abteilung für Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung am Nationwide Childrens Hospital und Fakultätsmitglied am Ohio State University College of Medicine. Jedes Jahr, wenn die Studenten in den Unterricht zurückkehren, sehen wir einen Anstieg der Zahl der Patienten, die über Bauchschmerzen klagen.
Funktionelle Bauchschmerzen sind Magenschmerzen, die nicht mit Anzeichen einer körperlichen Erkrankung oder Gewebeschädigung verbunden sind. Schätzungen zufolge sind bis zu 10 % der Kinder davon betroffen, von denen viele auch unter Depressionen, Angstzuständen, Migräne und/oder Müdigkeit leiden. Die Schmerzen treten auch häufiger in Zeiten von Stress und Angst auf, etwa in der Schule, beim Sport oder bei anderen Aktivitäten. Obwohl die Ursache der Schmerzen nicht klar ist, sind die Schmerzen selbst sehr real.
Es tut wirklich weh, und diese Kinder leiden wirklich. Auch ihre Eltern leiden, weil sie sich oft große Sorgen machen, dass etwas sehr Ernstes nicht in Ordnung sein könnte, und sie sehen, wie die Symptome das Leben des Kindes beeinträchtigen können, so John Campo, MD, Leiter der Kinder- und Jugendpsychiatrie und Kinderarzt am Nationwide Childrens Hospital. Wir wissen, dass diese Kinder als Gruppe mehr Schulstunden versäumen als nicht betroffene Kinder. Sie schneiden auch in der Schule nicht so gut ab.
Dr. Campo, Dr. Di Lorenzo und Forscher des Forschungsinstituts am Nationwide Childrens Hospital suchen nun nach Möglichkeiten, Kindern eine gewisse Linderung ihrer chronischen Schmerzen zu verschaffen. Derzeit werden den Patienten Bewältigungstechniken wie Entspannungstraining und geführte Bilder beigebracht, um die Schmerzen zu bewältigen. Jetzt glauben Forscher, dass der Einsatz von Medikamenten, die traditionell als Antidepressiva eingesetzt werden, dazu beitragen könnte, die Schmerzen zu lindern oder ganz zu verhindern.
Am Nationwide Childrens Hospital werden derzeit klinische Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit von selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) bei der Behandlung von funktionellen Bauchschmerzen zu testen. SSRIs beeinflussen den Umgang mit Serotonin im Körper.
Die meisten Menschen denken, dass Serotonin bei Angstzuständen und Depressionen eine wichtige Rolle spielt, sagte Dr. Campo, der auch Mitglied der Fakultät des Ohio State University College of Medicine ist. Das stimmt zwar, aber das wirklich Interessante ist, dass sich 95 Prozent unseres körpereigenen Serotonins in unserem Darm befindet.
Serotonin überträgt Schmerzbotschaften an das Gehirn und das lokale Nervensystem im Magen. Forscher hoffen, dass eine Änderung der Art und Weise, wie der Körper mit Serotonin umgeht, dazu beitragen kann, funktionelle Bauchschmerzen zu lindern. Bislang hat sich eine Art von SSRI, das so genannte Citalopram, als vielversprechend erwiesen. In einer vorläufigen Studie zu diesem Medikament schien Citalopram die Bauchschmerzen in etwa 80 Prozent der Fälle zu lindern, aber Dr. Campo betont, dass noch weitere Untersuchungen erforderlich sind.
Ärzte empfehlen, dass Kinder mit wiederkehrenden oder anhaltenden Bauchschmerzen von einem Arzt untersucht werden. Bei Blut im Erbrochenen oder im Stuhlgang, Fieber, Gewichtsverlust oder anhaltendem Erbrechen sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden.
Auch wenn funktionelle Bauchschmerzen eher bei Mädchen auftreten (insbesondere nach der Pubertät), sind sowohl Jungen als auch Mädchen betroffen. Sie treten häufig zu zwei Zeitpunkten in der Entwicklung eines Kindes auf: zwischen dem 4. und 6. Lebensjahr oder später im Leben, in der späten Kindheit oder in der frühen Adoleszenz.
*Das Nationwide Childrens Hospital nimmt noch Patienten für Studien über funktionelle Bauchschmerzen auf. Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Maureen Maher-Bridge unter der Telefonnummer 614-722-6432 oder per E-Mail an [email protected].