• Die positiven Auswirkungen geistiger Aktivität
• Kognition und geistige Stimulation
• Motorisches Vorstellungsvermögen und sportliches Training
• Depression und geistige Stimulation
• Kinder und mentale Stimulation
• Zukunftsforschung zur mentalen Stimulation und ihren Auswirkungen
• Wie Sie Ihr eigenes mentales Training durchführen können

Die positiven Auswirkungen mentaler Aktivität

Vom Beginn des Lebens bis zum Ende, ist geistige Aktivität ein wichtiger Aspekt des Lebens. Die schützenden, emotionalen, physischen, psychologischen und neurologischen Wirkungen der Stimulierung des Geistes sind weit verbreitet. Mentale Aktivität oder neurologische Stimulation kann als alles beschrieben werden, was den Geist stimuliert, aktiviert oder bereichert. Die Stimulierung kann von innen durch Gedanken oder von außen durch die Umwelt erfolgen. Bildung, Beruf, soziale und Freizeitaktivitäten sind wichtige Faktoren, die zur geistigen Stimulation beitragen.

Geistige Aktivität erhöht den Blut-, Sauerstoff- und Nährstofffluss zum Gehirn. Sie wirkt auch als ein Signal, das die Expression des neurotrophen Wachstumsfaktors des Gehirns (BDGF) fördert. BDGF ist eine schützende Chemikalie, die das Wachstum und Überleben von Neuronen fördert. Die Bedeutung von BDGF wurde durch Knockout-Studien ermittelt. Knockout-Studien sind Studien an Tieren, in der Regel Ratten, bei denen ein bestimmtes physiologisch wichtiges Element wie eine Chemikalie, ein Rezeptor oder ein Enzym durch genetische Manipulation „ausgeschaltet“ wird. Durch diese Studien konnten die Wissenschaftler feststellen, welche Auswirkungen das Fehlen eines bestimmten Stoffes auf das Tier hat. In diesem Fall haben sie herausgefunden, dass ohne BDGF das Lernen und die Aufmerksamkeit beeinträchtigt sind, weil die Übertragung zwischen den Neuronen (die so genannte synaptische Plastizität) reduziert ist. Es wurde festgestellt, dass die synaptische Plastizität bereits nach wenigen Wochen geistiger Stimulation zunimmt.

Kognition und geistige Stimulation

Geistige Aktivität erweist sich eindeutig als eine sichere und wirksame Strategie zur Verzögerung des kognitiven Verfalls und der Beeinträchtigung. Kognition bezieht sich auf das Denken. Kognitiver Verfall ist daher der Prozess der Abnahme normaler Denkmuster und -geschwindigkeit. Kognitiver Verfall ist ein Alterungsprozess, der mit Demenz einhergeht.

Das Auftreten von Demenz ist signifikant mit geistiger Stimulation verbunden; je größer die geistige Stimulation, desto geringer das Risiko, an Demenz zu erkranken. Das Risiko, an einer Demenz zu erkranken, ist bei Personen, die ein hohes Maß an geistiger Aktivität aufweisen, um 46 % geringer als bei Personen, die ein geringes Maß an geistiger Aktivität aufweisen.

Die Daten deuten darauf hin, dass das Demenzrisiko auch im höheren Lebensalter erheblich modifizierbar zu sein scheint. Mentale Stimulation oder kognitives „Training“ hat sich als vorteilhaft erwiesen, da es eine schützende und anhaltende neurologische Wirkung hat, wenn es im fortgeschrittenen Alter (über 60 Jahre) nur 3 Monate lang angewendet wird. Zu den kognitiven Programmen, die zur Erzielung dieses kognitiven Effekts eingesetzt wurden, gehören:

• Reasoning-Training: Das Training des logischen Denkens ist ein Test in Logik. Bei einigen neuropsychologischen Erkrankungen ist das logische Denken einer Person beeinträchtigt. Das Argumentationstraining ist ein Programm, das einer Person beibringt, wie sie auf der Grundlage früherer Beweise zu Schlussfolgerungen kommen kann. Das logische Denken beginnt ganz einfach und steigert sich zu schwierigeren Aufgaben. Ein Beispiel für eine einfache Aufgabe, die logisches Denken erfordert, könnte sein: Sallys Schwester wurde 1990 geboren, ein Jahr nach Sally, und Sallys Bruder wurde zwei Jahre vor Sally geboren. Wie alt ist Sallys Bruder?
• Gedächtnisaufgaben: Gedächtnisaufgaben sind, wie der Name schon sagt, Aufgaben, die das Gedächtnis einer Person testen. Ein Beispiel für eine Gedächtnisaufgabe wäre die Sieben-Ziffern-Spannen-Aufgabe, bei der der Prüfer eine Zahlenfolge mit 7 Ziffern vorliest und bittet, sie in der richtigen Reihenfolge zu wiederholen.
• Aufmerksamkeitsaufgaben: Aufmerksamkeitsaufgaben sind Aufgaben, die die Fähigkeit einer Person testen, auf wichtige Informationen zu achten und unwichtige Informationen zu ignorieren.
• Informationsverarbeitungsaufgaben: Informationsverarbeitungsaufgaben testen die Fähigkeit einer Person, Informationen zu verarbeiten. Ein Beispiel für eine Informationsverarbeitungsaufgabe ist eine Aufgabe, bei der ein Prüfer eine Zahlenfolge vorliest und zwischen jeder Zahl einen kurzen Raum für eine Antwort lässt. Die getestete Person muss zur ersten vorgelesenen Zahl eine „2“ hinzufügen und ihre Antwort geben. Die Person muss dann die Zahl, die sie gerade beantwortet hat, behalten und zur nächsten Zahl, die der Prüfer vorliest, hinzufügen usw.
• Problemlösung: Beim Problemlösen wird die Fähigkeit einer Person getestet, ein ihr vorgelegtes Problem zu lösen. Die Probleme erfordern logisches Denken, um sie zu lösen. Das Problemlösen kann einfache bis schwierige „Rätsel“ oder Puzzles umfassen.

Für diese schützenden Wirkungen der geistigen Stimulation gibt es viele Theorien. Demenz und kognitiver Abbau können mit den kognitiven „Speichern“ einer Person zusammenhängen. Demnach ist es wahrscheinlicher, dass Menschen, die in der Lage sind, ihr Gehirn effektiver zu nutzen, indem sie verschiedene Problemlösungsstrategien und Gehirnnetzwerke einsetzen, im Laufe ihres Lebens einen besseren „Speicher“ aufbauen und somit ein geringeres Demenzrisiko haben.

Die Anreicherung geistiger Aktivität führt auch zu einer Steigerung der Synaptogenese, wobei die synaptischen Verbindungen um 50-100 % zunehmen. Da die Synapsendichte bei Demenzpatienten vermindert ist, wird angenommen, dass dieser Effekt einen wesentlichen Einfluss auf den kognitiven Schutz durch Stimulation hat.

Schwierige Problemlösungssituationen sind nicht die einzige Möglichkeit für Anreicherung und geistige Stimulation, auch Freizeitaktivitäten reichen aus, um anhaltende geistige Effekte zu stimulieren. In einigen Studien wurde festgestellt, dass das Demenzrisiko bei Personen, die sich regelmäßig mit Freizeitaktivitäten wie Kunst, Handwerk und Leistungssport beschäftigen, um bis zu 50 % gesenkt werden kann. Selbst leichte Freizeitaktivitäten können das Demenzrisiko um 33 % senken.

Motorische Bilder und sportliches Training

Motorische Bilder sind eine Art der geistigen Stimulation, bei der man sich auf motorische Handlungen konzentriert und sie sich vorstellt. Die Technik der motorischen Imagination wird im Sporttraining eingesetzt, um den Athleten zu helfen, die motorischen Fähigkeiten zu visualisieren, die sie in ihrer jeweiligen Sportart einsetzen müssen.

Die Theorie hinter der motorischen Imagination ist, dass die mentale Planung und Antizipation vor einem Ereignis den Athleten sowohl mental als auch physisch vorbereitet. Motorische Bilder lösen physiologische Reaktionen im autonomen Nervensystem aus, darunter die Ausschüttung von Adrenalin, die Erhöhung der Herzfrequenz und des Blutdrucks.

Darüber hinaus wurde angenommen, dass diese Technik bei der Rehabilitation nach einem Schlaganfall oder anderen Krankheiten, die die Bewegung beeinträchtigen, wie z. B. ein Rückfall bei Multipler Sklerose, hilfreich sein kann. Die physiologischen Reaktionen, die durch die Imagination ausgelöst werden, hängen nicht nur mit der körperlichen Vorbereitung auf die Aktivität zusammen, sondern auch mit der emotionalen Vorbereitung. Aufmerksamkeit, Erregung und Lernmechanismen sind allesamt Reaktionen, die während der motorischen Imagination aktiviert werden.

Depression und mentale Stimulation

Die Depression ist eine häufige Folge mangelnder mentaler Aktivität. Die Auswirkungen der geistigen Stimulation haben einen Flow-on-Effekt. Die Aktivierung des Geistes erhöht die physiologischen Reaktionen im Gehirn, indem sie den Fluss von Sauerstoff, Blut und Nährstoffen anregt. Werden diese Mechanismen nicht aktiviert, schrumpfen die Neuronen und damit auch das Gehirn. Diese neurologischen Auswirkungen fließen in die psychologischen Auswirkungen wie Langeweile und Depression ein.

Kinder und geistige Stimulation

Die Bedeutung der geistigen Stimulation ist für Kinder vielleicht am deutlichsten. Kinder, die in den ersten fünf Lebensjahren nicht ausreichend stimuliert werden, neigen im späteren Leben zu Lern-, Aufmerksamkeits-, Verhaltens- und Sprachschwierigkeiten. Kinder aus Familien, die nur wenig Gelegenheit haben, ein gesundes Maß an geistiger Stimulation und Ernährung zu erfahren, werden in ihren ersten Lernjahren und während ihrer gesamten Schullaufbahn Nachteile erfahren. Darüber hinaus sind die Raten von antisozialem Verhalten, schlechten Einkommensverhältnissen und kriminellen Aktivitäten bei Kindern aus sozial benachteiligten Elternhäusern höher.

Frühkindliche Bildungsprogramme, soziale Interaktionen, Eltern-Kind-Interaktionen und Lehrerbesuche wirken sich nachweislich positiv auf die künftige Bildung aus, verringern die Schulabbrecherquote und senken die Raten gewalttätiger Verhaftungen.

Frühe Erfahrungen, ob negativ oder positiv, im Leben eines Kindes haben nachweislich einen erheblichen Einfluss auf seine Gehirnfunktion und -architektur. Der Kopfumfang wird durch Umweltfaktoren im frühen Leben beeinflusst, da der maximale Umfang in der Pubertät erreicht wird. Obwohl die Architektur des Gehirns weitgehend durch Genetik und Ernährung bestimmt wird, bietet ein anregendes Umfeld dem Kind die Möglichkeit, optimal zu wachsen und zu lernen. Kinder sollten schon sehr früh einem breiten Spektrum an sozialer und umweltbezogener Stimulation ausgesetzt werden.

Zukünftige Forschung über geistige Stimulation und ihre Auswirkungen

Mit der Alterung der Bevölkerung wird der Bedarf an kosteneffektiven Methoden zur Verringerung der Geschwindigkeit des kognitiven Verfalls immer größer. Um Trainingsprogramme für geistige Aktivitäten besser umsetzen zu können, wird es hilfreich sein zu verstehen, wie lange die Wirkung geistiger Stimulation anhält, sobald die Stimulation nachgelassen hat.

Studien über den Cross-over-Effekt geistiger Stimulation wären ebenfalls ein sehr lohnender Forschungszweig. Es wurde die Frage gestellt, ob verschiedene Arten geistiger Stimulation, z.B. soziale und erzieherische Stimulation, zusammenwirken, um positive Effekte zu erzielen, oder ob es unterschiedliche neurologische Effekte gibt, die bei den verschiedenen Arten geistiger Stimulation beobachtet werden?

Klarere Antworten auf diese Fragen werden es Psychologen und Ärzten ermöglichen, Trainingsprogramme besser auf den Einzelnen zuzuschneiden, um sowohl bestehende Lern- und psychologische Probleme zu bekämpfen als auch einem kognitiven Verfall vorzubeugen.

Wie Sie Ihr eigenes mentales Training durchführen

Es lohnt sich, jede Gelegenheit zu nutzen, um sicherzustellen, dass Ihr Geist aktiv ist. Regelmäßige Aktivitäten, die Ihnen Spaß machen, soziale Erlebnisse und verschiedene Umweltreize wirken sich sehr positiv auf Ihr geistiges und neurologisches Wohlbefinden aus. Versuchen Sie, sich bei der Arbeit oder in der Schule Herausforderungen zu stellen, um Ihre Konzentration und Ihr Interesse aufrechtzuerhalten. Achten Sie darauf, dass Sie auch mittags eine Pause einlegen, um die Umweltreize, die Sie erhalten, zu variieren.

Weitere Informationen

Weitere Informationen zur Gesundheit des Gehirns, einschließlich Ernährung und Bewegung, finden Sie unter Brain Health.

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