‚Habitat‘ bezieht sich auf die Arten von Buschland, in denen Koalas gerne leben. Man findet sie in einer Reihe von Lebensräumen, von Küsteninseln und hohen Eukalyptuswäldern bis hin zu niedrigen Wäldern im Landesinneren. Heute leben sie nicht in Regenwäldern, obwohl man annimmt, dass die Vorfahren, aus denen sich die heutigen Koalas entwickelt haben, vor Millionen von Jahren in den Regenwäldern lebten, die damals einen Großteil Australiens bedeckten.
Koala-Populationen kommen nur vor, wenn ein geeigneter Lebensraum vorhanden ist. Die beiden wichtigsten Faktoren, die einen geeigneten Lebensraum ausmachen, sind (1) das Vorhandensein von Baumarten, die von Koalas bevorzugt werden (in der Regel Eukalypten, aber auch einige Nicht-Eukalypten), die in bestimmten Verbänden auf geeigneten Böden mit ausreichendem Niederschlag wachsen, und (2) das Vorhandensein anderer Koalas.
Forschungen zeigen, dass sozial stabile Koalapopulationen nur dann auftreten, wenn primäre (oder bevorzugte) Baumarten vorhanden sind. Selbst wenn in einem Gebiet eine Auswahl von Baumarten vorkommt, von denen bekannt ist, dass sie von Koalas genutzt werden, wird es keine Koala-Population beherbergen, oder zumindest wird die Koala-Population es nicht nutzen, wenn nicht eine oder zwei bevorzugte Arten vorhanden sind.
Das ist ein Grund, warum es keine gute Idee ist, sich auf eine allgemeine Liste von bevorzugten Koala-Futterbäumen zu verlassen. Das Weglassen der wichtigsten Arten bei Baumpflanzungen zur Wiederherstellung des Koala-Lebensraums könnte eine Verschwendung von Zeit und Mühe sein.
Die neuesten Forschungsergebnisse zeigen, dass die Auswahl der Baumarten durch die Koalas die Sozialstruktur der Populationen und die Aufrechterhaltung des Lebensraums jedes einzelnen Koalas innerhalb der Population beeinflusst. Ein besseres Verständnis des Verhaltens der Koalas ist ein sehr wichtiger Faktor bei der Identifizierung geeigneter Koala-Lebensräume. Bei der Planung des künftigen Schutzes und der Bewirtschaftung des Koala-Lebensraums müssen solche Faktoren berücksichtigt werden.
Koalas leben wie Menschen in Gesellschaften und müssen daher die Möglichkeit haben, mit anderen Koalas in Kontakt zu kommen. Deshalb brauchen sie Gebiete mit geeigneten Eukalyptuswäldern, die groß genug sind, um eine gesunde Koala-Population zu erhalten und eine Ausbreitung durch heranwachsende junge Koalas zu ermöglichen.
Was geschieht mit dem Lebensraum der Koalas?
Seit der Besiedlung durch die Europäer sind etwa 80 % des Lebensraums der Koalas dezimiert worden. Von den verbleibenden 20 % ist fast nichts geschützt und der größte Teil befindet sich in Privatbesitz.
Die Siedler haben die fruchtbaren Böden entlang der Ostküste für ihre Farmen und städtischen Siedlungen bevorzugt. Leider leben dort bereits die meisten Koalas, weil sie auch gerne in Bäumen leben, die auf fruchtbaren Böden wachsen.
Wie sich die Zerstörung des Lebensraums auf Koalas auswirkt
Bevor wir Wege finden können, um einige der Probleme des Koalas zu lösen, ist es zunächst wichtig, die Beziehung zwischen dem Koala und seiner Umwelt zu verstehen. Um die Auswirkung des Lebensraumverlustes auf Koalas am besten einschätzen zu können, stelle dir vor, du wärst ein Koala und wie würdest du dich in einer ähnlichen Situation fühlen.
Stelle dir vor, jemand hätte dein Haus sowie die meisten Häuser und Straßen in deiner Nachbarschaft zerstört. Wie würdest du dich fühlen, wenn du nach Hause kommst und feststellst, dass dein Haus weg ist und nichts in deiner Straße mehr so ist, wie du es kennst? Sie würden sich traurig, wütend, besorgt, verwirrt und deprimiert fühlen. Stellen Sie sich dann vor, wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie nicht in ein Geschäft gehen könnten, um etwas zu essen zu kaufen. Du würdest sehr hungrig werden, und wenn du keinen Platz zum Schlafen und Ausruhen finden würdest, würde es dir bald sehr schlecht gehen. Koalas erleben solche Gefühle, wenn ihr Lebensraum gerodet wird, um Platz für eine neue Straße, eine Wohnsiedlung oder einen Bauernhof zu schaffen. Wenn sie es schaffen, die Rodung zu überleben, hat die Suche nach einem neuen Zuhause auch ihre Tücken. Wenn das Gebiet bereits bebaut ist, sind Koalas Gefahren wie Orientierungslosigkeit (Verlorenheit), Autos, Hundeangriffe und Swimmingpools ausgesetzt. Solange sie keinen Zugang zu einem sicheren, ungestörten Lebensraum haben, der groß genug ist, um eine Koala-Kolonie zu beherbergen, sind ihre Tage als Vorstadt-Koalas gezählt. Wissenschaftler haben festgestellt, dass Koalas, die mit dieser Art von Problemen konfrontiert sind, anfälliger für Krankheiten sind. Sie haben auch eine niedrigere Reproduktionsrate.