Der Nahe Osten ist ein interkontinentales Gebiet, das sich auf Ägypten, die Türkei und Westasien konzentriert. Er befindet sich auf drei Kontinenten, wobei Asien der wichtigste ist. Er erstreckt sich über etwa 1.000 Meilen vom Irangebirge bis zum Mittelmeer und 2.000 Meilen vom Arabischen Meer bis zum Schwarzen Meer. Zum Nahen Osten gehören siebzehn Staaten, und er nimmt eine Fläche von etwa 2.782.869 Quadratmeilen ein. Zu den Ländern des Nahen Ostens gehören Bahrain, Zypern, Iran, Irak, Israel, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Palästina, Katar, Saudi-Arabien, Syrien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Jemen in Westasien, Ägypten in Nordafrika und die Türkei, die sich über beide Kontinente erstreckt. Der flächenmäßig größte Staat des Nahen Ostens ist Saudi-Arabien (830.000 Quadratmeilen), gefolgt vom Iran (636.372 Quadratmeilen) und Ägypten (390.120 Quadratmeilen). Die kleinste Nation im Nahen Osten ist Bahrain, das eine Fläche von etwa 257 Quadratmeilen einnimmt.

Wüsten im Nahen Osten

Über 80 % des Nahen Ostens sind Wüsten, und nur wenige Gebiete, darunter die Küstengebiete des östlichen Mittelmeers, die Türkei und Ägypten, erhalten Regen. Eine der Wüsten im Nahen Osten ist die An-Nafud-Wüste in Saudi-Arabien, die für ihre riesigen Dünen bekannt ist. Die Arabische Wüste ist eine der unwirtlichsten Gegenden der Welt. Sie nimmt etwa 900.000 Quadratmeilen der Arabischen Halbinsel ein und umfasst Teile von Oman, Irak, Jordanien und Jemen. Die Rub‘-Al-Khali-Wüste ist die größte Wüste der Welt und bedeckt einen großen Teil des Omans, der Vereinigten Arabischen Emirate, des südlichen Saudi-Arabiens und des Jemens.

Gebirge des Nahen Ostens

Im Nahen Osten gibt es zahlreiche Gebirgsketten mit einigen der höchsten Gipfel, die über 18.000 Fuß über dem Meeresspiegel liegen. Das Kaukasusgebirge befindet sich zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer. Der vulkanische Gipfel des Kaukasusgebirges übersteigt eine Höhe von 15.000 Fuß, wobei der höchste Punkt etwa 18.481 Fuß hoch ist. Weitere Gebirgszüge an der Grenze zwischen Saudi-Arabien und dem Roten Meer sind das Hejaz- und das Asir-Gebirge. Der Nahe Osten ist im Allgemeinen ein heißes Gebiet mit zahlreichen großen Flüssen, die verschiedene landwirtschaftliche Regionen wie den Fruchtbaren Halbmond, Tigris und Euphrat und das Nildelta mit Wasser versorgen. Die meisten Anrainerstaaten des Persischen Golfs verfügen über große Erdölreserven.

Geschichte des Nahen Ostens

Im Laufe der Geschichte war diese Region ein wichtiges Zentrum des Weltgeschehens, und zwar in religiöser, politischer, wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht. Der Nahe Osten ist das spirituelle Zentrum und die Wiege zahlreicher Religionen, darunter das Judentum, der Islam, das Christentum, die Drusen und die Yarsan, um nur einige zu nennen. Die frühesten Zivilisationen wie das alte Ägypten und Mesopotamien entstanden im Niltal und im Fruchtbaren Halbmond. Der heutige Nahe Osten entstand nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Briten das Osmanische Reich besiegten. Im zwanzigsten Jahrhundert trugen die riesigen Erdölvorräte der Region dazu bei, die Wirtschaft dieser Länder anzukurbeln. Die geschätzten Ölreserven in Saudi-Arabien und im Iran sind die größten der Welt. Der Nahe Osten war Schauplatz zahlreicher Kriege, vor allem während des Kalten Krieges, als alle Supermächte dieses Gebiet wegen seiner riesigen Ölvorkommen kontrollieren wollten.