Ein Asteroid ist ein kleines felsiges Objekt, das die Sonne umkreist. Ein Meteor ist ein kleiner Teil eines Asteroiden oder Kometen, genannt Meteoroid, der beim Eintritt in die Erdatmosphäre verglüht. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was die Unterschiede zwischen Asteroiden, Kometen, Meteoroiden, Meteoren, Meteoren und mehr sind!
Asteroiden
Ein Asteroid ist ein kleines felsiges Objekt, das die Sonne umkreist.
Eine Nahaufnahme von Eros, einem Asteroiden mit einer Umlaufbahn, die ihn nahe an die Erde bringt. Das Foto wurde im Jahr 2000 von der NASA-Raumsonde Near Earth Asteroid Rendezvous – Shoemaker aufgenommen. Quelle: NASA/JHUAPL
Asteroiden sind kleiner als Planeten, aber größer als Meteoroiden, die die Größe eines Gesteinsbrockens haben. Die meisten Asteroiden in unserem Sonnensystem befinden sich im Asteroidengürtel, einer Region zwischen Mars und Jupiter. Sie können aber auch an anderen Stellen des Sonnensystems vorbeifliegen. So umkreisen einige Asteroiden die Sonne auf einer Bahn, die sie nahe an die Erde heranführt.
Die meisten Asteroiden in unserem Sonnensystem befinden sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.
Meteoroiden
Manchmal kann ein Asteroid einen anderen zerquetschen. Dies kann dazu führen, dass kleine Teile des Asteroiden abreißen. Diese Teile werden als Meteoroide bezeichnet. Meteoroide können auch von Kometen stammen.
Meteore
Wenn ein Meteoroid nahe genug an die Erde herankommt und in die Erdatmosphäre eintritt, verdampft er und wird zu einem Meteor: ein schöner Lichtstreifen am Himmel.
Aufgrund ihres Aussehens nennen manche Menschen diese Lichtstreifen „Sternschnuppen“. Aber Meteore sind keine Sterne!
Zu bestimmten Zeiten des Jahres kann man das Glück haben, mehr Meteore am Himmel zu sehen als sonst. Dies nennt man einen Meteoritenschauer. Dieses Foto wurde während des Perseiden-Meteoritenschauers aufgenommen, der jedes Jahr im August stattfindet. Quelle: NASA/JPL
Meteore hinterlassen Lichtstreifen am Himmel und werden manchmal mit Kometen verwechselt, aber sie sind ganz anders.
Kometen
Kometen umkreisen die Sonne wie Asteroiden. Aber Kometen bestehen aus Eis und Staub – nicht aus Gestein.
Wenn sich ein Komet auf seiner Bahn der Sonne nähert, beginnen das Eis und der Staub zu verdampfen. Das verdampfte Eis und der Staub bilden den Schweif des Kometen. Man kann einen Kometen auch dann sehen, wenn er weit von der Erde entfernt ist. Wenn man jedoch einen Meteor sieht, bedeutet das, dass er sich in unserer Atmosphäre befindet.
Meteoriten
Aber manchmal verdampfen Meteoroide nicht vollständig. Tatsächlich überleben sie die Reise durch die Erdatmosphäre und kommen in Form von Gestein an der Erdoberfläche an. Diese Gesteine werden Meteoriten genannt.
Ein Wissenschaftler untersucht einen Meteoriten, der 2008 in der Nubischen Wüste im Sudan gelandet ist. Quelle: NASA
Das Johnson Space Center der NASA besitzt eine Sammlung von Meteoriten, die an verschiedenen Orten der Erde gesammelt wurden. Die Sammlung dient als Meteoritenbibliothek für Wissenschaftler. Durch die Untersuchung verschiedener Arten von Meteoriten können Wissenschaftler mehr über Asteroiden, Planeten und andere Teile unseres Sonnensystems erfahren.
Da sich Asteroiden in der Nähe der Anfänge unseres Sonnensystems, vor fast 4,6 Milliarden Jahren, gebildet haben, können Meteoriten den Wissenschaftlern Aufschluss darüber geben, wie das Sonnensystem aussah!