Makrophyten

Makrophyten (wörtlich „große Pflanzen“) sind einzelne Wasserpflanzen, die man mit bloßem Auge sehen kann. Makrophyten lassen sich danach einteilen, wo und wie sie wachsen.

Wurzelmakrophyten wurzeln im Flussbett oder im Seesubstrat und sind daher auf Gebiete beschränkt, in denen die Strömung niedrig genug ist, um die Ansammlung feiner Sedimente zu ermöglichen. Verwurzelte Makrophyten können Blätter haben, die vollständig untergetaucht sind (unter dem Wasser), auf der Oberfläche schwimmen oder oberhalb der Oberfläche auftauchen. In trübes Wasser dringt nur wenig Licht ein und die Photosynthese ist eingeschränkt, so dass nur Pflanzen mit schwimmenden oder auftauchenden Blättern gedeihen können. Bewurzelte Makrophyten können Nährstoffe aus dem Substrat extrahieren und sie wie Algen aus dem Wasser aufnehmen.

Schwimmende Wassermakrophyten sind wurzellose Pflanzen, die nur in Rückstaugebieten überleben, wo die Strömung nachlässt – ansonsten werden sie flussabwärts getragen. Da sich ihre photosynthetische Oberfläche über der Wasseroberfläche befindet, können diese Pflanzen in tiefem, trübem Wasser und an Orten wachsen, an denen es nur wenige Wurzelstellen gibt.

Die Häufigkeit von Makrophyten kann saisonal schwanken, was auf die Auskolkung der Bodensedimente und die Auswaschung von Pflanzen bei starken Regenfällen zurückzuführen ist. Aus diesem Grund erreicht die Anzahl der Makrophyten in Flusskanälen in der Regel in Zeiten geringer Wasserführung ihren Höhepunkt.
Aquatische Makrophyten sind in vielen Gewässersystemen wichtig, insbesondere in Feuchtgebieten, langsamer fließenden Gewässern in Bächen und Flüssen und in flacheren Bereichen von Seen. Aquatische Makrophyten verleihen dem aquatischen Lebensraum eine dreidimensionale Komplexität und können Lebensraum, Unterschlupf und Laichgebiete für Tiere wie Wasserinsekten und Fische sowie eine Oberfläche für das Wachstum von Periphyton bieten. Da sie Primärproduzenten sind, produzieren aquatische Makrophyten organisches Material, das von einigen Fischen gefressen werden kann; der größte Teil dieses Pflanzenmaterials ist jedoch für Pflanzenfresser ungenießbar, solange es noch lebt. Die Energie wird vor allem dann an die Tiere weitergegeben, wenn das abgestorbene Pflanzengewebe und die dazugehörigen Zersetzer gefressen werden.
Große Bestände aquatischer Makrophyten können negative Auswirkungen auf aquatische Ökosysteme und die Menschen haben, die von ihnen abhängig sind. In einigen Fällen sind die Schwimmpflanzen so zahlreich, dass sie dichte Matten bilden, die die Wasseroberfläche bedecken. Ihre schwimmfähigen Blattkronen ragen über die Wasseroberfläche hinaus, während die Wurzelmassen unten im Wasser baumeln. Die ineinandergreifende Vegetationsmatte blockiert das Eindringen von Licht in die Wassersäule und verhindert das Wachstum anderer Pflanzen. Im Extremfall wird das darunter liegende Wasser sauerstoffarm, und die Schwimmpflanzen werden zu einem Ärgernis, indem sie die Durchfahrt von Booten behindern und die Fischerei beeinträchtigen. Invasive Makrophytenarten können besonders störend für natürliche aquatische Ökosysteme sein.

Ufervegetation

Ufervegetation ist der Pflanzenbewuchs, der die Ufer von Flüssen und anderen Binnengewässern säumt. Diese Pflanzen schützen die Flussufer vor Wellenschlag und Erosion und bieten Fischen, Vögeln und anderen Organismen Unterschlupf, Nahrung und Brutplätze. Blätter, Zweige und andere organische Stoffe aus der Ufervegetation können erhebliche Mengen an organischen Stoffen für Bäche und Flüsse liefern. Die Uferzone kann eine Vielzahl von Pflanzen enthalten – von Gräsern bis hin zu Bäumen -, die sich mit zunehmender Entfernung vom Ufer allmählich verändern, was die Toleranz der verschiedenen Arten gegenüber der Bodensättigung widerspiegelt.