Heute wäre der 72. Geburtstag des Grateful Dead-Keyboarders Keith Godchaux gewesen. Godchaux war in den 1970er Jahren Keyboarder bei den Grateful Dead. Traurigerweise starb er am 23. Juli 1980 an den Kopfverletzungen, die er sich bei einem Autounfall an seinem 32. Geburtstag zugezogen hatte.

Godchaux wurde in Seattle geboren, wuchs aber in der San Francisco Bay Area auf und spielte schon als Teenager Klavier bei verschiedenen Lounge-Acts. Doch Keith wollte mehr und bekam die Chance dazu, als er und seine Frau Donna Jean Godchaux sich Jerry Garcia bei einer Show im August 1970 vorstellten. Später schrieb der GD-Schlagzeuger Bill Kreutzman in seiner Autobiographie Deal, wie beeindruckt Garcia von Godchauxs Spiel war.

„Dann, etwa zur gleichen Zeit, als Pigpen ins Krankenhaus kam, rief Jerry mich an und sagte mir, ich solle meinen Arsch in den Proberaum bewegen. Er sagte, dass da unten ein Typ bei ihm sei, den ich einfach hören müsse. Niemand sonst aus der Band war in der Nähe, aber als ich ankam, wusste ich sofort, dass Jerry Recht hatte – dieser Typ konnte wirklich Klavier spielen.“

Wie Kreutzmann anmerkt, hatte der Keyboarder, Sänger und Mundharmonikaspieler Ron „Pigpen“ McKernan gesundheitliche Probleme, die mit dem Alkohol zusammenhingen, und die Band hatte bereits Tom Constanten als zusätzliche Hilfe an den Tasten engagiert. Doch Tom verließ die Band 1970, und die Dead brauchten einen neuen Pianisten. Keith spielte seine erste Show mit den Grateful Dead an der Seite von Pigpen am 19. Oktober 1971 im Northrup Auditorium der University of Minnesota.

Donna Jean stieß 1972 zur Band und Keith übernahm nach Pigpens Tod 1973 die Rolle des alleinigen Keyboarders. Während das Klavier Godchauxs Hauptinstrument war, erwarb er Mitte der 70er Jahre auch ein Fender Rhodes und lieferte auch auf diesem Instrument fantastische Leistungen ab. Keith war kein auffälliger Spieler. Was ihn großartig machte, war, dass er genau wusste, was gespielt werden musste, und zwar genau dann, wenn es gespielt werden musste – eine immense und unterschätzte Fähigkeit.

Am 12. Juli 1976 befanden sich die Grateful Dead mitten in einem sechs Nächte dauernden Konzert im Orpheum Theatre in San Francisco. Mehr als 30 Jahre später tauchte ein Video auf, das die Band bei einem ausgedehnten Soundcheck/einer Probe zeigt, auf dem „Dancin‘ In The Streets“, „They Love Each Other“, „The Music Never Stopped“, „Stella Blue“, „Let It Grow“, „Eyes Of The World“ und mehr zu sehen sind.

Um den Geburtstag von Keith Godchaux zu feiern, sehen Sie sich den GD-Keyboarder bei der Probe mit der Band unten via voodoonola für diese Geburtstagsausgabe von Sunday Cinema an:

Setlist

Soundcheck: Dancin‘ In The Streets, They Love Each Other, The Music Never Stopped (1), The Music Never Stopped (2), Stella Blue (1), Let It Shine, Stella Blue (2), Let It Grow, Eyes of the World