Neuropeptid Y – oder kurz „NPY“ – ist eine Verbindung mit einer Vielzahl möglicher Wirkungen auf Körper und Gehirn. Es wurde vermutet, dass es eine Schlüsselrolle bei Stress, Schmerz und Angst spielt, neben vielen anderen interessanten Funktionen. Seine Wirkungsmechanismen scheinen jedoch recht komplex zu sein, und die Wissenschaft ist immer noch dabei, herauszufinden, wie genau dieses Neuropeptid mit verschiedenen Aspekten der physiologischen und psychologischen Gesundheit zusammenhängt. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, was NPY ist, wie es wirken könnte, welche Funktionen es im Körper haben soll und welche Lebensgewohnheiten und anderen Faktoren den Spiegel dieser interessanten Verbindung beeinflussen können!

Was ist ein Neuropeptid?

Neuropeptide sind proteinähnliche Moleküle („Peptide“), die von Neuronen zur Kommunikation mit anderen Neuronen verwendet werden. In dieser Hinsicht sind sie in ihrer Funktion den Neurotransmittern (wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin) recht ähnlich, da sie als „chemische Botenstoffe“ fungieren, die es einem Neuron ermöglichen, die Aktivität eines anderen zu beeinflussen.

Auch Neuropeptide bewegen sich ähnlich wie Neurotransmitter in „Paketen“, die Vesikel genannt werden. Diese Vesikel werden gepackt und durch ein Neuron transportiert, bis ein bestimmtes Signal gegeben wird, das sie freisetzt. Nach der Freisetzung wandern die Neuropeptide durch die Synapse oder das Gehirn, bis sie von einer anderen Zelle empfangen werden, wo sie ihre Wirkung auf die neuronale Aktivität ausüben.

Mit anderen Worten, sowohl Neurotransmitter als auch Neuropeptide sind Teil dessen, was es den Neuronen ermöglicht, miteinander zu „kommunizieren“, um Signale weiterzuleiten und Informationen zu verarbeiten – was es dem Gehirn offensichtlich ermöglicht, als kohärentes Ganzes zu funktionieren, anstatt nur ein Haufen isolierter Zellen zu sein.

Es gibt jedoch zwei wesentliche Unterschiede zwischen Neuropeptiden und Neurotransmittern. Der erste Unterschied ist, dass Neuropeptide im Allgemeinen viel größere Moleküle sind als Neurotransmitter. Der zweite – und wichtigere – Unterschied besteht darin, dass Neurotransmitter relativ schnell wirken und in dem Neuron, das sie empfängt, eine sehr schnelle und kurzlebige Reaktion hervorrufen; im Gegensatz dazu wirken Neuropeptide viel langsamer und haben eine wesentlich längere oder nachhaltigere Wirkung auf das empfangende Neuron.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass die Bezeichnung „Neuropeptid“ kontextabhängig ist: Es gibt beispielsweise viele Hormone, die auf das Gehirn wirken, weshalb sie manchmal als Neuropeptide oder Neuropeptidhormone bezeichnet werden. Mit anderen Worten, diese beiden Bezeichnungen schließen sich nicht gegenseitig aus: Eine Verbindung kann als Hormon (oder jede andere Art von Verbindung) bezeichnet werden, wenn sie auf den Körper im Allgemeinen wirkt, und sie kann auch als Neuropeptid bezeichnet werden, wenn es um ihre Wirkung auf das Gehirn im Besonderen geht.

Ein paar Beispiele für Neuropeptide sind:

• Melatonin
• Oxytocin
• Vasopressin
• Schilddrüsen-stimulierendes Hormon (TSH)

Was ist Neuropeptid Y?

Neuropeptid Y – oder kurz „NPY“ – ist ein spezifisches Neuropeptid, das in vielen verschiedenen Teilen des Gehirns gefunden wurde, unter anderem im Hypothalamus, in der Großhirnrinde und im Rückenmark.

Während NPY in vielen Regionen des Gehirns vorkommt, wird es vor allem im sympathischen Nervensystem gefunden. Dies hat einige Forscher zu der Vermutung veranlasst, dass die Hauptrolle von NPY die primären Funktionen des sympathischen Nervensystems betreffen könnte, wie z. B. die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion.

NPY ist jedoch auch an anderen Stellen zu finden, z. B. in den nicht-sympathischen und parasympathischen Nervenfasern des Herzens. Dies deutet wahrscheinlich darauf hin, dass NPY eine Reihe verschiedener Schlüsselrollen hat – und welche es zu einem bestimmten Zeitpunkt spielt, könnte davon abhängen, wo genau es sich im Körper und im Gehirn befindet.

In jedem Fall ist klar, dass noch viel mehr Forschung nötig sein wird, um all die verschiedenen Funktionen von NPY im gesamten Gehirn und Nervensystem herauszufinden.

NPY-Rezeptoren

NPY hat eine ähnliche molekulare Struktur wie andere Neuropeptide, wie Peptid YY (PYY) und Pankreas-Polypeptid (PP) . Alle drei Peptide werden daher aufgrund ihrer allgemeinen Ähnlichkeiten zu einer einzigen „Familie“ von Neuropeptiden gezählt.

Es gibt fünf spezifische Rezeptor-Subtypen, die mit NPY zusammenhängende Funktionen ausüben, die als „Y1“ bis „Y5“ bezeichnet werden.

Über die subtilen Unterschiede, die zwischen diesen fünf spezifischen Rezeptor-Subtypen bestehen, ist jedoch derzeit relativ wenig bekannt. Vieles von dem, was derzeit bekannt ist, bezieht sich auf die Subtypen „Y2“ und „Y5“:

• Der Y2-Rezeptor ist ein Rezeptor-Subtyp, der in der höchsten Konzentration im menschlichen Gehirn zu finden ist und anscheinend an einer Vielzahl von Aktivitäten beteiligt ist, einschließlich der Regulierung von Bewegung, Herz und Blut, der Gedächtnisverarbeitung, des zirkadianen Rhythmus und der Freisetzung anderer Neurotransmitter.
• Der Y5-Rezeptor ist ein Rezeptor-Subtyp, der häufig im Hypothalamus zu finden ist und von dem angenommen wird, dass er mit dem Essverhalten in Verbindung steht. Der Y5-Rezeptor ist jedoch auch in den menschlichen Hoden, der Milz und der Bauchspeicheldrüse zu finden, was darauf hindeutet, dass es wahrscheinlich noch viele andere unentdeckte Funktionen des Y5-Rezeptors gibt.

Behauptete Wirkungen von NPY

In den folgenden Abschnitten werden wir erörtern, was die neueste Wissenschaft derzeit über einige der möglichen Wirkungen von NPY und seine breitere Rolle bei der physiologischen und/oder psychologischen Gesundheit zu sagen hat.

Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass einige dieser vorläufigen Erkenntnisse zwar ein gewisses Licht auf die Mechanismen und Wirkungen von NPY zu werfen scheinen, die Beweise insgesamt jedoch noch zu schwach sind, um zu endgültigen Schlussfolgerungen über die Wirkungen von NPY auf den Körper und das Gehirn zu kommen, oder darüber, wie relevant es für bestimmte Aspekte der Gesundheit oder Gesundheitszustände sein könnte.

Mit anderen Worten: Die behaupteten Wirkungen von NPY sollten als unzureichend belegt betrachtet werden – und es wird noch viel mehr Forschung nötig sein, um genau herauszufinden, welche Wirkungen NPY beim Menschen haben könnte.

In diesem Sinne, lassen Sie uns weiter sehen, was die Wissenschaft derzeit über dieses interessante Neuropeptid sagt!

UNERSCHEINLICHE BEWEISE:

1) Kann Stress und Angst beeinflussen

Ein paar frühe Hinweise aus einer Tierstudie deuten darauf hin, dass NPY „beruhigende“ und „anxiolytische“ (angstlösende) Wirkungen haben könnte, die einigen der physiologischen Auswirkungen von erhöhtem Stress teilweise entgegenwirken könnten.

Dieser Zusammenhang wird durch einige andere vorläufige Berichte gestützt, die zeigen, dass die NPY-Spiegel während der Stressreaktion häufig ansteigen. Dieser NPY-Anstieg könnte durch erhöhte Spiegel der stressbedingten Neuropeptidhormone Cortisol und Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) stimuliert werden, denen höhere NPY-Spiegel teilweise entgegenwirken würden.

Einigen Forschern zufolge können diese stressbedingten NPY-Anstiege wiederum einer Reihe anderer Hormone entgegenwirken, die am Stressweg beteiligt sind, darunter CRH, ACTH und Cortisol. NPY kann auch den Schlaf fördern.

Die Freisetzung von NPY wurde auch mit Kälte- oder Hitzestress in Verbindung gebracht. Dies hat einige Forscher zu der Vermutung veranlasst, dass NPY einer der Mechanismen sein könnte, die an der entspannenden und schlaffördernden Wirkung von kalten Duschen oder Saunagängen beteiligt sind.

Schließlich wurde auch berichtet, dass höhere NPY-Spiegel möglicherweise vor der Entwicklung einer PTBS schützen.

In einer Studie wurde beispielsweise berichtet, dass hochtrainierte Elitesoldaten aus Spezialeinheiten deutlich seltener unter PTBS-Symptomen litten als unerfahrene oder weniger erfahrene Soldaten – und dass zumindest ein Teil dieses Unterschieds auf erhöhte NPY-Spiegel in der stressresistenteren Gruppe der Veteranensoldaten zurückzuführen sein könnte.

Es sind jedoch noch viele weitere Untersuchungen am Menschen erforderlich, um diese ersten Ergebnisse zu vervollständigen und das Ausmaß der möglichen Beteiligung von NPY am Schutz vor den langfristigen Folgen von extremem Stress zu bestätigen.

2) Beeinflusst möglicherweise Appetit und Körpergewicht

Neuropeptid Y (NPY) gilt derzeit als eines der „großen vier“ Hormone, die das Gewicht bestimmen (die drei anderen sind Insulin, Leptin und Cortisol).

Seine spezifische Rolle bei der Beeinflussung des Gewichts wird jedoch immer noch aktiv erforscht und entdeckt.

Einigen Forschern zufolge kann NPY das Körpergewicht beeinflussen, indem es die Bildung neuer Fettzellen anregt und den Aufbau von Fettspeichern (insbesondere im Bauchbereich) fördert.

Studien an Mäusen und Affen haben ergeben, dass wiederholter Stress und eine zuckerreiche Ernährung Faktoren sein können, die die Freisetzung von NPY stimulieren und damit den Appetit auf Nahrung steigern.

Studien an Patienten mit Essstörungen haben gezeigt, dass die NPY-Konzentration im Liquor bei Magersucht-Patienten oft deutlich erhöht ist – und dass diese Werte oft wieder auf ein normales Ausgangsniveau zurückgehen, sobald die Magersucht behandelt wird und die Patienten wieder ein gesundes Körpergewicht erreichen. Die Autoren dieser Studie vermuten, dass es zwar unwahrscheinlich ist, dass NPY selbst für die Auslösung des magersüchtigen Verhaltens verantwortlich ist, dass aber die Einschränkung der Nahrungsaufnahme bei magersüchtigen Patienten die Produktion von NPY anregt.

Eine Studie hat berichtet, dass Leptin, ein Hormon, das den Fettgehalt im Körper überwacht, die Nahrungsaufnahme durch Hemmung der NPY-Produktion verringern kann.

Einer Studie zufolge könnte der „Y5“-Rezeptor im Hypothalamus an der Beziehung zwischen dem NPY-Spiegel und der allgemeinen Nahrungsaufnahme beteiligt sein.

In einer Tierstudie wurde jedoch berichtet, dass Mäuse, denen der „Y1“-Rezeptor fehlt, etwas fettleibiger sind als normale Mäuse. Außerdem zeichneten sich die Y1-defizienten Mäuse durch eine gestörte Insulinsekretion aus. Dieser Befund deutet darauf hin, dass der Y1-Rezeptor zwar nicht direkt die Nahrungsaufnahme steigert, aber dennoch eine Rolle bei der Erhöhung des Gesamtenergieverbrauchs spielen kann.

3) Kann bei Depressionen eine Rolle spielen

Eine Vorstudie ergab, dass Menschen, die einen Selbstmordversuch unternommen haben, zu relativ niedrigeren NPY-Spiegeln als der Durchschnitt neigen; tatsächlich wurde berichtet, dass Menschen, die mehrere Selbstmordversuche unternommen haben, die niedrigsten NPY-Spiegel von allen haben.

Dies deutet zwar auf einen Zusammenhang hin, doch ist es noch zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, ob NPY eine direkte Rolle bei Depressionen oder Selbstmord spielt, solange nicht weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um dies zu bestätigen.

4) Kann an der Menstruation beteiligt sein

Eine frühe Studie ergab, dass erhöhte NPY-Spiegel zu unregelmäßigen Menstruationszyklen (unregelmäßige Perioden) bei Patienten mit Essstörungen beitragen können.

Dieser Befund sollte jedoch mit Vorsicht genossen werden, bis weitere Untersuchungen durchgeführt werden, da es viele verschiedene Faktoren (wie z. B. schwere Ernährungsmängel aufgrund von eingeschränkter Ernährung) gibt, die diese Symptome bei Patienten mit Essstörungen verursachen könnten, und es ist unklar, inwieweit NPY selbst direkt dafür verantwortlich sein könnte.

5) Kann an Krampfanfällen beteiligt sein

In einer vorläufigen Tierstudie wurde berichtet, dass Ratten mit höheren NPY-Spiegeln anscheinend weniger anfällig für Krampfanfälle sind, die durch Kainsäure ausgelöst werden – insbesondere erlebten diese Ratten mit hohem NPY-Spiegel insgesamt weniger Krampfanfälle, und die Dauer der Krampfanfälle, die sie erlebten, war tendenziell auch kürzer.

Teilweise auf der Grundlage dieser frühen Ergebnisse haben einige andere Forscher vorgeschlagen, dass NPY beim Menschen vor Anfällen schützen könnte. Dies könnte auf die Fähigkeit der Y1- und Y2-Rezeptoren zurückzuführen sein, die übermäßige Freisetzung von Glutamat – einem der wichtigsten erregenden Neurotransmitter des Gehirns – in bestimmten Hirnregionen wie dem Hippocampus zu unterdrücken.

Diese Forschung befindet sich jedoch noch in einem sehr frühen Stadium, und NPY ist noch nicht offiziell als potenzieller Mechanismus für die medizinische Behandlung von Anfällen anerkannt, und es sind noch viele weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um seine genaue Rolle zu klären.

NUR TIER- UND ZELLSTUDIEN:

Die im Folgenden erörterten potenziellen Wirkungen von NPY wurden bisher nur in Tier- oder Zellstudien beobachtet und sind bisher nicht direkt durch Studien am Menschen bestätigt worden.

Daher sollten diese Berichte nur als Anhaltspunkte für künftige Forschungsarbeiten verstanden werden und sind ansonsten streng vorläufig, bis entsprechende Untersuchungen an Menschen durchgeführt werden.

6) Kann den zirkadianen Rhythmus regulieren

Einigen frühen Tierstudien zufolge könnte NPY eine mögliche Rolle bei der „Einstellung“ oder „Anpassung“ des zirkadianen Rhythmus spielen, der die „Hauptuhr“ des Körpers ist, die wiederum eine Vielzahl wichtiger Verhaltensweisen wie Appetit und Schlafzyklus reguliert.

So wurde beispielsweise in einigen Studien an Hamstern berichtet, dass die Injektion kleiner Mengen von NPY in den suprachiasmatischen Nukleus (SCN) des Hypothalamus den zirkadianen Rhythmus „verschiebt“. Injektionen von NPY vor der Nacht verkürzten tendenziell die Gesamtschlafdauer, während eine Injektion am frühen Morgen die Tiere länger wach hielt.

In anderen Studien an Hamstern verursachte die Stimulation von „Y2“- und „Y5“-NPY-Rezeptoren ähnliche Verschiebungen des zirkadianen Rhythmus.

Diese Mechanismen können sich jedoch zwischen Hamstern und Menschen unterscheiden, und ähnliche Wirkungen wurden in Studien am Menschen noch nicht direkt beobachtet.

7) Kann den Alkoholkonsum beeinflussen

Einigen vorläufigen Tierstudien zufolge konsumierten Ratten mit einer relativ geringen Anzahl von ‚Y1‘- und ‚Y2‘-NPY-Rezeptoren im Vergleich zu Ratten mit einer größeren Anzahl dieser Rezeptoren eine größere Menge Alkohol. Darüber hinaus sind Ratten mit einer geringeren Anzahl dieser NPY-Rezeptoren möglicherweise insgesamt weniger empfindlich gegenüber den Auswirkungen von Alkohol – was einer der Faktoren sein könnte, die zu einem höheren Alkoholkonsum bei diesen Tieren führen (da sie eine größere Menge Alkohol benötigen, um dieselben Auswirkungen zu spüren).

Diese ersten Ergebnisse deuten zwar darauf hin, dass NPY (und/oder seine Rezeptoren) eine allgemeine Rolle beim Alkoholkonsum und/oder bei der Empfindlichkeit gegenüber seinen Auswirkungen spielen könnte, doch wurde dieser Zusammenhang beim Menschen noch nicht direkt untersucht – es sind also noch weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um Gewissheit zu erhalten.

8) Beeinflusst möglicherweise die Gedächtnisleistung

Eine Tierstudie ergab, dass NPY eine Rolle bei der Speicherung („Retention“ oder „Konsolidierung“) des Gedächtnisses spielen könnte – die Ergebnisse deuten jedoch auf eine nuancierte und möglicherweise komplexe Beziehung hin.

In dieser Studie wurde berichtet, dass in den Hippocampus injiziertes NPY die Gedächtnisleistung nach einer Injektion von Amnesie verursachenden Medikamenten (Scopolamin und Anisomycin) erhöhte. Die Gedächtnisleistung nahm jedoch ab, wenn NPY in den kaudalen (hinteren) Teil des Hippocampus und der Amygdala injiziert wurde. Dieses gegensätzliche Wirkungsmuster deutet darauf hin, dass die genauen Auswirkungen von NPY auf das Gedächtnis davon abhängen könnten, wo genau im Gehirn es zu einem bestimmten Zeitpunkt wirkt.

Allerdings wurde auch dieses vorläufige Ergebnis noch nicht durch entsprechende Studien am Menschen weiterverfolgt, so dass seine Relevanz für den Menschen derzeit unbekannt bleibt.

Eine weitere wichtige Einschränkung, die hier zu beachten ist, ist, dass in der oben genannten Tierstudie nur berichtet wurde, dass NPY das Gedächtnis als Reaktion auf andere Medikamente, die das Gedächtnis direkt beeinträchtigen, „verbesserte“ – was nicht notwendigerweise bedeutet, dass NPY unter normalen Bedingungen irgendeine Wirkung auf das Gedächtnis haben würde.

9) Kann Schmerzen beeinflussen

Eine Tierstudie ergab, dass Ratten mit höheren NPY-Spiegeln besser in der Lage waren, Schmerzen zu ertragen, wenn sie einem Reiz einer „heißen Platte“ ausgesetzt waren.

Abgesehen von dieser einen frühen Tierstudie ist dieser Zusammenhang beim Menschen jedoch noch nicht direkt nachgewiesen worden.

10) Kann den Blutdruck beeinflussen

NPY soll den Blutdruck durch Verengung der Blutgefäße (Vasokonstriktion) erhöhen. Einigen vorläufigen Tierstudien zufolge können eine erhöhte Anzahl von Y1- und Y2-Rezeptoren sowie höhere PYY- und NPY-Spiegel mit einem erhöhten Blutdruck in Verbindung gebracht werden.

In einer weiteren Tierstudie (an Hunden) wurde berichtet, dass NPY dazu beitragen kann, den Blutdruck während eines septischen Schocks aufrechtzuerhalten (eine weit verbreitete Infektion, die niedrigen Blutdruck und Organversagen verursacht).

Alle diese Befunde wurden jedoch bisher nur bei Tieren erhoben, und ihre mögliche Relevanz für den Menschen muss durch weitere Studien bestätigt werden.

11) Beeinflussung des Sexualtriebs

Einige frühe Hinweise aus Tierstudien deuten darauf hin, dass NPY eine Rolle bei Sexualtrieb und -verhalten spielen könnte.

Eine Tierstudie berichtete beispielsweise, dass eine hohe NPY-Dosis eine allgemeine Unterdrückung des Sexualverhaltens sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Ratten bewirkte. Die Autoren dieser Studie interpretierten diese Ergebnisse als eine Verringerung der sexuellen Motivation und nicht als eine Verringerung der sexuellen Leistungsfähigkeit an sich.

In einer anderen Tierstudie wurde berichtet, dass die Aktivierung des Y5-Rezeptors sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Ratten zu einer geringeren Ausschüttung von luteinisierendem Hormon (LH) führen kann, einem Hormon, das den Sexualtrieb stimuliert, indem es den Spiegel anderer geschlechtsbezogener Hormone (wie Testosteron) erhöht.

Allerdings wurden diese Ergebnisse nur in Tiermodellen berichtet, und es bleibt abzuwarten, ob ähnliche Effekte auch beim Menschen beobachtet werden können.

12) Kann an Krebs beteiligt sein

Einigen sehr vorläufigen Erkenntnissen zufolge (hauptsächlich aus In-vitro-Zellstudien) könnte NPY eine Rolle bei der Entstehung von Krebs spielen – insbesondere durch die Stimulierung der Angiogenese (das Wachstum neuer Blutgefäße, die Tumorzellen mit Blut versorgen, wodurch sie größer werden können).

Ein direkter Zusammenhang zwischen NPY und der Entstehung von Krebs wurde beim Menschen jedoch noch nicht nachgewiesen, und es wären weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um diese ersten Erkenntnisse zu bestätigen.

Faktoren, die den NPY-Spiegel beeinflussen können

Zusätzlich zu den frühen Forschungsergebnissen über die Rolle und die Auswirkungen von NPY auf den Körper und das Gehirn wurden auch verschiedene Lebensstil-, genetische, Ernährungs- und andere Faktoren untersucht, die den NPY-Spiegel insgesamt beeinflussen können.

Nahezu alle diese Faktoren wurden jedoch nur in Tier- oder Zellstudien untersucht, so dass ihre Bedeutung für den NPY-Spiegel beim Menschen weitgehend unbekannt ist.

Aus diesem Grund geben wir keine spezifischen Empfehlungen zu den unten aufgeführten Faktoren ab – diese Informationen werden nur zu Informationszwecken präsentiert.

Wie immer, wenn Sie glauben, dass Sie an einer Krankheit oder einem Symptom leiden, das mit NPY in Verbindung stehen könnte, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, damit Sie eine offizielle Diagnose erhalten und einen umfassenden und sicheren Behandlungsplan für Ihre speziellen gesundheitlichen Bedürfnisse entwickeln können.

Faktoren, die den NPY-Spiegel erhöhen können

• Cortisol und Dexamethason
• Strenge körperliche Betätigung
• „Adaptogene“, wie Rhodiola
• Kälteeinwirkung
• Kontrollierte Einwirkung von „Hitzestress,“
• Psychischer Stress
• Nikotinentzug

Faktoren, die den NPY-Spiegel senken können

• Leptin
• Insulin
• Nikotin

Genetische Faktoren, die den NPY-Spiegel oder die NPY-Funktion beeinflussen können

Eine Reihe spezifischer genetischer Varianten wurde identifiziert, von denen berichtet wurde, dass sie möglicherweise die NPY-Spiegel beeinflussen, die eine Person produziert, oder die die Funktionsweise von NPY im Körper, im Gehirn und im Nervensystem beeinflussen können.

Überraschenderweise sind alle der folgenden NPY-bezogenen SNPs im (entsprechend benannten) NPY-Gen zu finden: