Nature Is Metal.

Nature. Sie beherbergt so beliebte Kreationen wie Schmetterlinge, Orchideen und Elefanten, die Getreide mit ihrem Rüssel essen.

Wir lieben natürlich diese hellen, glücklichen Dinge auf unserem Planeten – aber die Natur hat auch eine dunkle Seite. Eine brutale Seite. Eine metallische Seite. Für jeden verliebten Esel und jedes verliebte Emu gibt es eine zweiköpfige Schlange, die einen ständigen Kampf auf Leben und Tod mit sich selbst führt. Für jede blühende Blume gibt es einen schmelzenden Eisberg, der wie ein Sarg geformt ist.

Wir laden dich jetzt ein, dein schwärzestes T-Shirt anzuziehen, etwas Sabbath aufzudrehen und in Gedanken mitzuwippen, während wir die neun metallischsten Entdeckungen, Fotos und unerklärlichen Phänomene, die 2018 aus den dunkelsten Ecken der Natur gekrochen sind, Revue passieren lassen.

Als Wissenschaftler die NeCROWphelia entdeckten

Krähen sind die metallischsten Vögel der Natur. Sie sind schwarz wie ein gebrochenes Herz, klug genug, um einen Zweig in ein Messer zu verwandeln, und, wie George R.R. Martin uns gerne erinnert, fressen sie gerne Tote. In diesem Jahr fügten Wissenschaftler dem Ganzen noch eine weitere Feder hinzu: Es stellte sich heraus, dass Krähen auch mit Leichen kopulieren.

Wissenschaftler der University of Washington sahen sich Filmmaterial von einer „Krähenbeerdigung“ an, als sie bemerkten, dass einige der anwesenden Vögel nicht damit aufhörten, ihrem gefallenen Schwarmkameraden ihren Respekt zu krächzen. Einige Krähen griffen den Kadaver an, andere bestiegen ihn und versuchten, sich mit ihm zu paaren. Und warum? Keiner weiß es. Aber die Forscher vermuten, dass es sich um eine verwirrte, emotionale Reaktion auf den Anblick eines toten Kameraden (ein klares Signal der Gefahr) während der stressigen Höhepunkte der Paarungszeit handeln könnte.

Krähen: Noch düsterer, als Sie dachten.

Der Sargberg kommt (und stirbt)

Im November erhaschten NASA-Satelliten einen Blick auf das wohl ergreifendste mögliche Symbol für die klimabeschädigte Zukunft der Erde: Ein einsamer Eisberg, der wie ein Sarg geformt ist und in warme Gewässer treibt, um dort für immer zu sterben.

Es gibt nichts, was nicht metallisch ist, außer vielleicht, dass das Eis nicht blutbefleckt zu sein scheint oder auch nur ein einziges Tattoo trägt.

Nach Angaben der NASA brach der Sargberg (offiziell B-15T genannt) vor etwa 18 Jahren vom Ross-Schelfeis der Antarktis ab und dümpelte dann fast zwei Jahrzehnte lang an der kalten Südgrenze des Kontinents herum. Die Wissenschaftler erklärten, die Form des Sargbergs sei zum Teil das Ergebnis von Kollisionen mit anderen Eiskörpern während dieser Zeit, aber letztlich sei er „ein Zufall von Zeit und Raum“, so wie das Leben selbst (#Metall). Auf jeden Fall ist der Sargberg jetzt in den südlichen Atlantik abgedriftet, wo er bald für immer dahinschmelzen wird, so wie du, ich und alle, die du je gekannt hast. (#doublemetal.)

Der ‚Totenkopfnebel‘ ist bereit zu rocken

Wenn du in die Leere schreist, schreit die Leere manchmal zurück.

Dieses Schreien kommt wahrscheinlich aus dem so genannten „Totenkopfnebel“, einer höllischen Maske aus sich überlagernden Sternen, die sich einige zehntausend Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Warum der Name? Sehen Sie es sich an. Von unserem Planeten aus betrachtet, bilden die wirbelnden Gas- und Staubwolken des Nebels die Umrisse eines riesigen Gesichts am Nachthimmel. Zwei helle Sternhaufen blicken wie bedrohliche Augen aus den dunklen Höhlen des Gesichts hervor.

Wissenschaftler fotografieren und studieren den Nebel gerne, weil er jung ist (wahrscheinlich weniger als 2 Millionen Jahre alt) und aktiv Sterne bildet. Wir mögen ihn, weil er unheimlich ist und der beste Beweis dafür ist, dass die metallischsten Schöpfungen der Natur immer noch da draußen im Weltraum lauern, gerade jenseits unserer Sichtweite, und darauf warten, uns in Angst und Schrecken zu versetzen.

Diese zweiköpfige Viper kann nicht aufhören, mit sich selbst zu kämpfen

Es heißt, dass jeder von uns sein eigener schlimmster Feind ist. Das gilt besonders, wenn man eine hungrige, giftige Schlange mit zwei Köpfen ist.

Eine solche Schlange – ein zweiköpfiges Kupferkopf-Baby – wurde dieses Jahr im Garten einer Familie in Nord-Virginia entdeckt. Wie das Wildlife Center of Virginia mitteilte, hat die seltene Schlange zwei Gehirne, zwei Luftröhren und zwei Speiseröhren, die zu einem einzigen, gemeinsamen Herz und Lungenapparat führen. Beide Köpfe sind in der Lage, Beute zu fangen und zu verschlucken – und genau da fangen die Probleme an.

Diese Köpfe kommen einfach nicht miteinander aus. Sie können sich nicht entscheiden, wann sie fressen, wer was schlucken darf oder in welche Richtung sie schlüpfen sollen. In der Natur wären sie dem Untergang geweiht. In einem Zoo (wo sie wahrscheinlich landen werden, wenn sie lange genug überleben) wären sie einfach großartig.

In anderen Nachrichten über Metallschlangen hat sich herausgestellt, dass Kobras sich gegenseitig fressen, und zwar die ganze Zeit.

Die brustbrechende Wespe, die nach einem Außerirdischen benannt wurde

Die parasitären Wespen aus der Familie der Schlupfwespen sind so brutal, dass sie Theologen sogar davon überzeugt haben, dass ein wohlwollender Gott sie nicht erschaffen haben könnte. Was macht diese Wanzen so brutal? Nur, dass sie sich fortpflanzen, indem sie Eier in Raupen legen und dann warten, bis sich die Schlüpflinge buchstäblich aus ihren noch lebenden Wirten herausnagen. Und was noch besser ist: Wissenschaftler glauben, dass es auf der ganzen Welt 10.000 einzigartige Arten dieser brustbrechenden Insekten gibt, die nur darauf warten, entdeckt zu werden. Eine Gruppe von Forschern beschrieb Anfang dieses Jahres im Journal of Hymenoptera Research drei neue Arten. Eine davon nannten sie passenderweise Dolichogenidea xenomorph – eine Hommage an den parasitären Außerirdischen aus Ridley Scotts „Alien“ (ihr Name war ebenfalls Xenomorph).

Neben dem gemeinsamen Namen haben D. xenomorph und ihr filmisches Gegenstück auch einen gruseligen, stromlinienförmigen Körper und eine Vorliebe dafür, ihrem Wirt den Tag so richtig zu vermiesen. Sie können D. xenomorph in Australien und in Ihren Albträumen finden.

Goth Moth Drinks Bird Tears for Supper

Irgendwo im brasilianischen Amazonasgebiet gibt es eine Motte, die mitten in der Nacht die Tränen aus dem Auge eines Vogels saugt. Die Motte tut das nicht, weil sie sich am Leid anderer erfreut, wie das eine Mädchen, das du in der Highschool kanntest. Sie tut es, weil sie Salz liebt.

Tiere trinken sich gegenseitig die Tränen aus, und zwar so oft, dass es einen Namen dafür gibt: Lacryphagie. Laut einer neuen Studie, die in diesem Jahr in der Fachzeitschrift Ecology veröffentlicht wurde, ist dies eine relativ häufige Methode, mit der Insekten wie Schmetterlinge, Bienen und Motten ihren Speiseplan mit kostenlosem Natrium ergänzen. Schildkröten und Krokodile, die dazu neigen, ihren Stoffwechsel herunterzufahren und stundenlang still zu liegen, sind ebenfalls ein gängiges Ziel – aber was ist mit diesem Vogel? Laut Studienautor Leandro João Carneiro de Lima Moraes können Vögel wie der hier zu sehende Schwarzkinn-Ameisenvogel nachts in einen nahezu komatösen Zustand verfallen, um ihre Körpertemperatur an schwülen Amazonasabenden zu senken.

Während die Motte eine kostenlose Mahlzeit erhält, ist es unwahrscheinlich, dass der Vogel im Gegenzug etwas davon hat – außer vielleicht das Risiko einer Augenerkrankung. Niemand hat behauptet, dass die Natur fair ist.

Sibirien ist passiert

Sibirien – dieser riesige, schneebedeckte Ort, der das größte Land der Welt wäre, wenn es eines wäre – hatte ein ziemlich hartes Jahr. Schauen wir mal: Da war das eine Mal, als ein Sack mit 54 abgetrennten menschlichen Händen aus einer Schneeverwehung auftauchte, das andere Mal, als die Sonne auf mysteriöse Weise für drei Stunden über der kältesten Stadt der Welt verschwand, das eine Mal, als es „Blut“ (eigentlich nur Industrieabgase, die in einem Luftzug gefangen waren) über einem Fabrikparkplatz regnete, das andere Mal, als ein 40.000 Jahre altes totes Baby-Pferdchen perfekt konserviert aus dem Permafrost auftauchte, die 3 Tonnen Goldziegel, die vom Himmel fielen…

Wir könnten noch weiter machen. Aber stattdessen werden wir einfach sagen, dass 2018 „Sibirien passiert ist“. Und das ist mehr als genug für uns.

Als ein Elchduell den Verkehr in Kanada zum Erliegen brachte

Elche sind pelzige Bulldozer mit riesigen, mit Stacheln besetzten Waffen an ihren Schädeln, aber es ist selten, dass Menschen diese Waffen in Aktion sehen.

Im Frühsommer dieses Jahres erlebte ein kanadischer Autofahrer dies, als zwei Elche am Straßenrand von New Brunswisk vor ihm auftauchten. In einem bizarren und wunderschönen Ritual krachten die mächtigen Elche abwechselnd mit ihren Geweihen zusammen wie Kirk und Spock in dieser einen Folge von Star Trek, hielten einige Minuten lang nüchtern inne und krachten dann wieder aufeinander. Elchbullen tun dies, um sexuelle und territoriale Streitigkeiten zu lösen, und das Duell endet erst, wenn ein Elch den anderen allein mit der Kraft seines Geweihs aus dem Gleichgewicht bringt. In diesem Fall dauerte der Kampf etwa 10 Minuten – und Sie können sich das Ganze ansehen (vorzugsweise mit Sabbath in einem anderen Tab).

When a Punch-Drunk Honey Badger Got Punted

Gegenwärtig haben Fotografen in diesem Jahr genug Tierkämpfe gesehen, um die Zeilen eines epischen nordischen Gedichts zu füllen. Zu den Höhepunkten gehören die kämpfende Königskobra und die Python, die in den Fängen des jeweils anderen starben, der kreischende Kampf zwischen zwei Kanadaluchsen, die ihren sexuellen Frustrationen freien Lauf ließen, der gefesselte Alligator, der einem selbstgefälligen Fallensteller einen Kopfstoß verpasste, und die Laborkakerlake, die einer Wespe in den Kopf trat, um nicht zu einem bewusstseinsgesteuerten Zombie zu werden.

Aber die Krieger, denen wir ganz besonders huldigen möchten, sind der furchtlose Honigdachs und die südafrikanische Oryxantilope – eine Antilopenart, die zehnmal so groß ist wie er – mit der er einen Kampf aufgenommen hat. Das stimmt: Der Honigdachs hat den Kampf begonnen. Und dafür wurde er geschlagen, immer und immer wieder.

„Der Honigdachs stürmte immer wieder auf die Oryx zu, dann hakte die Oryx den Dachs zwischen seinen Hörnern ein und schleuderte ihn fünf oder sechs Meter in die Luft“, sagte Dick Theron, der Fotograf, der die Szene beobachtete, der Daily Mail. Der Honigdachs „stand einfach auf, schüttelte sich und stürzte sich wieder auf die Oryxantilope!“

Niemand weiß warum. Aber wir haben einen Vorschlag: Dachs und Oryx haben nicht gekämpft – sie haben gemosht. Und diesen beiden Kriegern sagen wir: Habt ein sehr metallisches 2019 und rockt weiter.

Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.