Viele Profigolfer pflegen seit Jahren oder sogar Jahrzehnten Beziehungen zu ihren Caddies. Sie verlassen sich auf sie, wenn es darum geht, den Platz vor dem Spiel zu planen, Schläger- und Schlagempfehlungen zu geben und die Grüns zu lesen. Die besten Caddies sind zum Teil Schwungmechaniker, zum Teil Gartenbau- und Topologieexperten und zum Teil Sportpsychologen.
Für diese Arbeit erhalten die Caddies eine Pauschalvergütung pro Woche, die in der Regel zwischen 1.000 und 2.000 Dollar liegt und mit der die Reisekosten bezahlt werden. Es ist auch üblich, dass Golfer einen Prozentsatz der Turniergewinne zahlen, der von nichts im Falle eines verpassten Cuts bis zu 10 % bei einem Sieg reichen kann. Einige Caddies von PGA-Spitzengolfern verdienen mehr als die Anfänger unter den Profis.
Manchmal nimmt ein Spieler seinen regulären Caddy nicht mit zu einem Turnier. Vielleicht ist es eine Urlaubswoche, vielleicht ist das Event in Übersee, oder vielleicht einigen sich die beiden einfach auf eine kurze Pause. Letztes Jahr erregte Matt Kuchar negative Aufmerksamkeit, als er ein Turnier in Mexiko gewann und einen Scheck über 1,2 Millionen Dollar erhielt. Seinem Ersatzcaddy zahlte er nur 5.000 Dollar. Kuchar sagte, der Betrag sei höher gewesen, als sie zu Beginn der Woche vereinbart hatten. Auf Druck der Medien und der Fans zahlte er David Ortiz schließlich rund 50.000 Dollar.
Im Gegensatz zu Kuchar haben sich viele Spieler im Laufe der Jahre gegenüber ihren Caddies äußerst großzügig gezeigt. Hier sind einige Fälle, in denen Caddies finanziell vom Erfolg ihrer Spieler profitiert haben:
Arnold Palmer und Nathaniel „Iron Man“ Avery, Masters 1958
Arnies erster Major-Sieg war nicht mit dem vergleichbar, was die heutigen Champions erhalten. Aber ein Scheck für den ersten Platz in Höhe von 11.250 Dollar war für einen jungen Profi ein recht ansehnlicher Zahltag. Im Gegenzug zahlte er seinem Caddy Nathaniel „Iron Man“ Avery… 14.000 Dollar? Ja, Arnold Palmers Frau Winnie hat beim Ausstellen des Schecks versehentlich eine zusätzliche Null hinzugefügt.
Avery machte seinen Chef auf den Fehler aufmerksam, und es wurde ein Scheck über den richtigen Betrag, nämlich 1.400 Dollar, ausgestellt. Das ist immerhin ein Bonus von 12,5 %, der über den damals üblichen 10 % liegt, die die Gewinner ihren Loopern gewähren. Avery, ein Caddie in Augusta und nicht Palmers Vollzeit-Bagman, trug für Palmer bei allen seinen vier Masters-Siegen.
Rory McIlroy und JP Fitzgerald, FedEx Cup 2016
9 erfolgreiche Jahre: Rory McIlroy und JP Fitzgerald in glücklicheren Zeiten #golf #RoryMcIlroy pic.twitter.com/iZbha9O0NA
– Golf Digest Weekly (@GDI_Weekly) July 31, 2017
Als Rory McIlroy die Tour Championship gewann und den mit 10 Millionen Dollar dotierten FedEx Cup für sich beanspruchte, zahlte er seinem Caddy süße 1,05 Millionen Dollar. Insgesamt ist JP Fitzgerald einer der bestbezahlten Looper, die heute arbeiten, obwohl er und McIlroy sich 2017 trennten.
Kevin Na und Kenny Harms, 2019 Charles Schwab Challenge
Kevin Na gewann einen maßgefertigten Dodge Challenger von 1973 im Colonial und schenkte ihn seinem Caddie 👏 https://t.co/VtETl6kXrL pic.twitter.com/OTD6PVLTsj
– Golf Channel (@GolfChannel) May 27, 2019
Der Sieger bei der Charles Schwab Challenge nimmt einen liebevoll restaurierten klassischen Dodge Challenger mit nach Hause. Als Kevin Na das Auto gewann, übergab er die Schlüssel an seinen Caddy. Na und Kenny Harms arbeiten seit über 11 Jahren zusammen. Der Profi sagt, er bezahle seinen Caddy überdurchschnittlich gut. Wenn Harms mehr als 10 % von Nas 1,31-Millionen-Dollar-Gehaltscheck im Colonial verdient hat, hat er in nur einer Woche viel mehr als nur ein Auto bekommen.
Troy Merritt und Brian Reed, Kodak Challenge 2010
Nach seinem ersten Jahr auf der PGA Tour schaffte Troy Merritt den Cut beim letzten Event der Saison und kam gerade so unter die besten 125 Spieler, um seine Spielberechtigung auf der Tour zu behalten. Dann erfuhr er, dass er einen Scheck über 1 Million Dollar für die saisonübergreifende Kodak Challenge gewonnen hatte. Merritt war so dankbar für die Hilfe seines Caddies Brian Reed in einer turbulenten und letztlich erfolgreichen Saison, dass er seinem Bagman 50.000 Dollar schenkte und für jede seiner beiden Töchter einen College-Fonds in Höhe von 25.000 Dollar einrichtete.
Bubba Watson und Ted Scott, Saison 2014
Großes Dankeschön an @bubbawatson @Angiewatson1977 für die Aufrüstung unserer Autos!!! WAS FÜR EIN TOLLER BONUS!!! #teamWatson pic.twitter.com/ufRcUbYisX
– ted scott (@jtedscott) August 17, 2014
Masters-Sieger und Dauerbrenner Bubba Watson ist nach eigener Aussage kein einfacher Mann. Er schimpft regelmäßig mit seinem Caddy Ted Scott, versucht aber, es wieder gutzumachen – und die beiden arbeiten seit 13 Jahren zusammen. Während der Saison 2014 bot Watson an, neue Autos für Scott und seine Frau zu kaufen. Scott stimmte einem Lexus für seine Frau und einem schwarzen Toyota Pickup für sich selbst zu, verlangte aber von seinem Chef, gebrauchte Modelle zu kaufen.
Die Spieler-Caddy-Beziehung kann für die Top-Caddys finanziell vorteilhaft sein, aber sie müssen viel Stress und häufige Reisen ertragen. Ein Hoch auf die Profis, die ihre treuen Caddies anerkennen und belohnen.