Wer sollte für die Klasse 2021 der NASCAR Hall of Fame nominiert werden?

Diese Woche hat die NASCAR Hall of Fame eine Reihe von Änderungen vorgenommen.

Es war kein Allheilmittel, aber es war ein Schritt in die richtige Richtung. Durch die Änderungen werden sowohl die Zahl der Aufzunehmenden als auch die Zahl der Nominierungen pro Klasse verringert. Während das derzeitige Nominierungskomitee immer noch im Spiel ist, was ich als eine große Herausforderung für die Halle bezeichnet habe, haben sie jetzt eine Kontrolle durch das Ehrungskomitee.

Die Reduzierung sowohl der Aufgenommenen als auch der Nominierten pro Jahr ist ein großer Schritt. Das NASCAR-System mit fünf neuen Mitgliedern und fünf neuen Nominierten funktioniert nur dann, wenn jedes Jahr fünf Nominierte vom Kaliber der Halle in Frage kommen. Und das tun sie wirklich nicht. Jetzt sind es stattdessen eher zwei HOF-Nominierte pro Jahr.

Betrachtet man die potenziellen Nominierten der modernen Ära für 2021, so haben die sieben, die in der letzten Saison nicht gewählt wurden – Sam Ard, Neil Bonnett, Harry Gant, Harry Hyde, Larry Phillips, Ricky Rudd und Mike Stefanik – alle sehr gute Chancen, es wieder auf den Stimmzettel zu schaffen. Wenn es jedoch ein schwaches Glied gibt, dann ist es Bonnett. Kirk Shelmerdine, der 2020 nicht nominiert wurde, nachdem er 2019 nominiert wurde, wird wahrscheinlich wieder dabei sein.

Die beiden verdienstvollsten Namen, die in dieser Saison auf dem Stimmzettel stehen sollten, sind Carl Edwards und Dale Earnhardt Jr. Ja, es ist ein Recency Bias, aber jeder, der in der Cup Series über Earnhardt steht, wurde bereits in die Liste aufgenommen… außer Edwards, der noch nicht einmal nominiert wurde. Beide hatten großartige Cup-Karrieren, und mit ihren starken NASCAR Xfinity Series-Karrieren obendrein, verdienen sie beide eine Nominierung.

Die Pionierwahl wird diese Saison interessant zu beobachten sein. Ray Fox, Red Farmer, John Holman, Ralph Moody, Marvin Panch, Jim Paschal und Red Vogt sind alle berechtigt, in dieser Saison unter dieser Kategorie zurückzukehren. Es wäre äußerst überraschend, wenn Panch und Paschal es dieses Jahr wieder schaffen würden, fast so überraschend wie es wäre, wenn Smokey Yunick es nicht auf den Stimmzettel schaffen würde. Von den fünf verbleibenden Kandidaten ist Holman wahrscheinlich das schwächste Glied, was zum Teil daran liegt, dass Bobby Allison eines der angesehensten Mitglieder des Komitees ist und in seinem Buch kein schönes Bild von ihm zeichnet.

Die neuen Regeländerungen werden nichts ändern. Das Ehrungskomitee kann niemanden vor 60 Jahren nach seinem Debüt berücksichtigen, es sei denn, das Komitee der modernen Ära nominiert ihn 10 Jahre lang in Folge. Das ist schwer zu erreichen, wenn das Komitee nur zehn Kandidaten pro Jahr nominiert, und laut dieser Tabelle, die ich erstellt habe, ist Phillips derjenige, der dieser Schwelle derzeit am nächsten kommt und noch vier weitere Jahre braucht, um dies zu erreichen. Aber zumindest ist es nicht mehr selbstverständlich, dass irgendwann jeder Nominierte in die Hall kommt.

Wer wird sich im Busch Clash durchsetzen?

Die Speedweeks beginnen an diesem Wochenende. Während das Hailie Deegan 200 am Samstagnachmittag den Auftakt im Stil der ARCA Menards Series bildet, findet das eigentliche Feuerwerk am nächsten Tag beim Busch Clash und dem Daytona 500-Qualifying statt.

Der Clash ist eines der unberechenbarsten Rennen der Woche. Normalerweise ist es mit einer Menge schlampiger Fahrweise von eingerosteten Veteranen verbunden, wobei der Sieger meist etwas überraschend ist. Jimmie Johnson war in den letzten Jahren nur noch ein Schatten seiner selbst, aber das hielt ihn nicht davon ab, im letzten Jahr der Überraschungssieger des Clash zu werden, in einem Rennen, das ausgerechnet von dem 2024 in die NASCAR HOF aufgenommenen Paul Menard dominiert wurde. Da der Gewinner in der Regel zufällig ermittelt wird, habe ich einen Zufallsgenerator benutzt, um ihn für mich auszuwählen: Ryan Newman. Newman scheint bei Superspeedway-Rennen in der Regel entweder zu gewinnen oder auf dem Dach zu landen, also scheint das für dieses Rennen ungefähr richtig zu sein.

Nach dem Clash beginnt das Qualifying für das 62. jährliche Daytona 500. Während nur die erste Startreihe (wahrscheinlich wie üblich alle Hendrick Motorsports) für das große Rennen nächste Woche feststeht, wird das eigentliche Augenmerk auf dem Rennen um den Einzug in die Show liegen. Die beiden schnellsten Open-Teams der Sonntags-Session werden in das Great American Race einziehen, während der bestplatzierte Open-Fahrer in jedem Duell am Donnerstagabend die letzten beiden Teams in der Startaufstellung bilden wird.

Es ist ziemlich sicher, dass Brendan Gaughan dabei sein wird. Der Chevrolet mit der Startnummer 62 war in den letzten Jahren auf den Superspeedways sehr schnell, und es gibt keinen Grund, warum er nach seinem Ausrutscher im letzten Jahr auf dem Talladega Superspeedway an Geschwindigkeit verlieren sollte. Daniel Suarez sollte mit seinem alten, aber immer noch brauchbaren Toyota ebenfalls in die Show kommen. Ansonsten hat wirklich jedes der anderen fünf offenen Teams gute Chancen, dabei zu sein.

Wo ist Landon Cassill?

Während sich die Fahrer darauf vorbereiten, in den nächsten zwei Wochen die High Banks von Daytona in Angriff zu nehmen, wird ein Cup-Veteran an der Seitenlinie bleiben: Landon Cassill.

Cassill, ein 10-jähriger Cup-Veteran, hat sich den Ruf erarbeitet, einer der besten Fahrer in der Garage zu sein, um den man ein Team aufbauen kann. Unter seiner Führung hat sich StarCom Racing von einem Team, das mit Spire Motorsports und Rick Ware Racing konkurrierte und zu den besten der schlechtesten Teams gehörte, zu einem Team entwickelt, das jede Woche um Top-30-Platzierungen kämpft.

Mit der Entscheidung des Teams, für 2020 mit Quin Houff, einer Person, zu fahren, hat Cassill derzeit keine Pläne für die Speedweeks. Cassill scheint nicht einmal wirklich viel zu haben, wozu er sich verpflichtet hat, abgesehen von angeblich einigen weiteren Starts mit Morgan Shepherds Team in der NXS.

Lassen Sie sich von seiner mageren Statistik nicht täuschen; Cassill ist ein sehr solider Fahrer, der seine Ausrüstung sauber hält und gezeigt hat, dass er auf Superspeedways um Cup-Siege kämpfen kann, wenn er die richtige Ausrüstung hat. Allein seine Leistungen im Qualifying in Shepherds Auto hätten ihm einen Platz in einigen Serien sichern sollen. Es gibt keinen Grund für ein kleineres Cup- oder NXS-Team, ihn nicht sowohl nächste Woche als auch in der kommenden Saison einzusetzen.

Welche Schlagzeilen gab es in der Off-Season?

Es gab noch einige andere Entwicklungen in der Off-Season, zu denen ich nun in fünf oder weniger Worten meine Meinung zu jedem der folgenden Themen abgeben werde:

Daniel Suarez zu Gaunt Brothers Racing: Klingt schon nach einem Schlamassel.

Jeff Hammond zu Crew Chief Clay Greenfield: Was?

Truck Series vergrößert Playoff-Feld: Verwässert nur die Playoffs.

Derek Kraus wird Vollzeit in Trucks fahren: Mal sehen, was er drauf hat.

Floyd Mayweather will NASCAR-Team besitzen: Anscheinend ein Ding…

Ross Chastain fährt zwei Cup-Rennen in der Ausrüstung von Chip Ganassi Racing: Sollte ziemlich lustig werden.

Team Penske tauscht Crew Chiefs aus: Riskante Entscheidung des Kapitäns.

Cole Pearn verlässt NASCAR: Test für Martin Truex Jr.

John Andretti, Junior Johnson verstorben: Wirklich traurig, davon zu hören.

Hailie Deegan zu Ford: Fords beste Entscheidung seit SHR.

James Davison versucht das Daytona 500: Ich schätze, die Pläne haben sich geändert.

NASCAR’s neuer gestaffelter Sponsoringplan: Hilft dem Image des Sports.

Brennan Poole will Vollzeitrennen im Cup fahren: Warum ist Cassill immer noch arbeitslos?