Der Prozess des juristischen Schreibens ist nicht „eine Einheitsgröße“, und „die Menschen müssen diejenige finden, die am besten zu ihnen passt“, sagte David Howard Spratt, Professor für juristische Rhetorik am Washington College of Law der American University, in der kürzlich abgehaltenen „Landslide Webinar Series: Take Your Legal Writing from Good to Great-Drafting Tips from the Pros“. Das Webinar wurde von der ABA Section of Intellectual Property Law und ABACLE gesponsert.

Unabhängig von ihrem persönlichen Stil wollen alle Autoren als glaubwürdig gelten. Um dies zu erreichen, „muss die Grammatik stimmen und das Korrekturlesen muss stimmen, denn das sind die Dinge, die den Eindruck beim Leser hinterlassen“, betonte Spratt.

Spratt und seine Mitdiskutanten teilten diese grundlegenden Anforderungen:

Planung: Überlegen Sie, für wen Sie das Dokument schreiben, indem Sie sich folgende Fragen stellen: „Wer ist mein Leser?“ „In welcher Beziehung steht mein Leser zu mir?“ und „Warum schreibe ich das? Soll es informieren, überzeugen oder ein anderes Ziel erreichen?“

Spratt empfahl, dem Leser nur das zu geben, was er wissen muss. Manchmal schreiben wir und kauen alles wieder, was wir über ein Thema wissen.“

1. Überprüfen Sie die Zeitform des Verbs. Ein Subjekt im Singular sollte ein Verb im Singular haben und ein Subjekt im Plural sollte ein Verb im Plural haben.
2. Achten Sie auf die Wortstellung. „Das Verb sollte nach dem Subjekt kommen und so nah wie möglich am Subjekt stehen“, sagt Spratt.
3. Bleiben Sie aktiv. In der aktiven Stimme zu schreiben ist klarer, prägnanter und für den Leser leichter zu verstehen. Wenn Sie im Passiv schreiben, hat der Leser „Mühe, herauszufinden, was Sie sagen“, so Spratt.
4. Auf die Platzierung kommt es an. „Setzen Sie die modifizierenden Wörter so nah wie möglich an die Wörter, die Sie modifizieren“, sagte Spratt. Julie Schrager, Coach für juristisches Schreiben bei Schiff Hardin LLP in Chicago, sagt, sie werde oft gefragt, wo sie das Wort „nur“ in einem Satz platzieren soll. Auch es sollte so nah wie möglich vor dem Wort oder Satz stehen, das es modifiziert. Mein Trick ist, das „nur“ so weit wie möglich nach hinten im Satz zu schieben, bis es keinen Sinn mehr macht“, sagt sie.
5. Verwenden Sie das Oxford-Komma. „Die Leute streiten sich ständig darüber, weil man in früheren Berufen oder in nichtjuristischen Texten – ich nenne es ‚illegales Schreiben‘ – manchmal das Oxford-Komma nicht verwendet, aber Juristen sprechen gerne in Form von Elementen, und die Zeichensetzung ist sehr wichtig“, sagte Spratt.
6. Verwenden Sie Kommasplices richtig. Spratt bezeichnete diese als „sehr modisch, aber sehr falsch“ und fügte hinzu: „Die Leute trennen Sätze ohne Grund mit einem Komma auseinander.“ Einige Alternativen zum Kommaspleiß sind ein Semikolon, das Hinzufügen des Wortes „und“ oder die Bildung von zwei getrennten Sätzen.
7. Vermeiden Sie Zweideutigkeit. Vermeiden Sie Wörter wie „es“, „dieses“, „das“, „wie“ und „welches“, um sich allgemein auf eine Idee in einem vorangehenden Satz zu beziehen, da dies zu Verwirrung führen könnte.
8. Bemühen Sie sich um Klarheit. Vermeiden Sie doppelte Verneinungen: wenn Sie keinen Grund haben, es zu verwenden, verwenden Sie es nicht. Wörter wie „nicht unbedeutend“ und „nicht unüblich“ verwirren den Leser in der Regel und verlangsamen ihn. Außerdem kann ein Wort oft leicht mehrere ersetzen. Das von Spratt angeführte Beispiel „in Anbetracht der Tatsache, dass…“ könnte leicht „weil“ lauten. Ersetzen Sie „in order to“ durch „to“ und „in the vicinity of“ durch „near“. Wenn Sie Ihren Text straffen, gewinnen Sie wertvollen Platz für den Inhalt. „Diese Mehrwortsätze machen Ihren Text nur unübersichtlich“, sagt er.
9. Nutzen Sie Hilfe, um Fehler zu finden. Schrager nutzt die Website naturalreaders.com, die das, was Sie kopieren und einfügen, laut vorliest. „Es ist einfacher, Fehler zu erkennen, wenn jemand anderes sie liest“, sagte sie.
10. Machen Sie es Warren Buffett nach. Schrager gab Zitate von Warren Buffet weiter, der in Investorenbriefen oft für seine hohe Schreibqualität zitiert wird. Seine durchschnittliche Satzlänge liegt bei 13,5 Wörtern und seine Briefe pro Wort bei durchschnittlich 4,9 Wörtern, was für Anwälte nur schwer zu erreichen ist, sagte sie. Spratt empfahl den Anwälten, „ihre Mandanten mit der Fähigkeit zu beeindrucken, ein günstiges Ergebnis zu erzielen, anstatt große Worte zu benutzen“

Panelist Kevin Nelson, ebenfalls von Schiff Hardin, lobte ebenfalls Buffetts Schreiben. „Die Portfoliomaterialien für Investoren gehören zu den trockensten Materialien, die man normalerweise zu sehen bekommt. Die Tatsache, dass er sie interessant und für das Publikum nachvollziehbar gestaltet, spricht Bände darüber, was wir als juristische Autoren leisten können“, sagte er. Als Faustregel sagt Schrager: „Wenn es ein Wort ist, das Dickens oder Shakespeare benutzt hätten, sollten Sie es nicht verwenden. Je komplizierter ein Gedanke oder ein Konzept ist, desto kürzer sollte der Satz sein.

„Der einzige Weg, Ihre juristischen Texte oder jede andere Art von Texten zu verbessern, ist, sie immer wieder zu schreiben“, sagte sie.

Die Experten empfahlen digitale Ressourcen für das Schreiben:

Wordrake.com bietet nützliche Tipps zu Klarheit und Präzision

Briefcatch.com ein juristisches Lektoratstool, das hilft, Ihre Texte zu straffen

Naturalreaders.com hilft beim Aufspüren von fehlenden Wörtern, Tippfehlern und Zeichensetzungsfehlern

PurdueOWL, ein Online-Schreiblabor mit Schreibübungen

Grammar Girl beantwortet Grammatikfragen.

Und zwei Bücher:

„Aspen Handbook for Legal Writers, 3rd edition“, von Deborah E. Bouchoux.

„Plain English for Lawyers“, von Richard Wydick.