von Heather R. Darsie

Falls Sie es auf Tudors Dynasty verpasst haben http://www.tudorsdynasty.com/about-lady-day-and-other-major-days-guest-post/

Das christliche Fest der Verkündigung findet am 25. März eines jeden Jahres statt. Es wird der Tag gefeiert, an dem die Jungfrau Maria erfuhr, dass sie Jesus unbefleckt empfangen hat. Ab 1155 wurde der 25. März in England als Beginn des neuen Jahres gefeiert. Bei den Tudors hieß der Feiertag „Lady Day“. Der Lady Day lag genau neun Monate vor Weihnachten, am 25. Dezember, dem Geburtstag Christi. Wie kam es, dass der Lady Day den Beginn des gesetzlichen Jahres markierte?

„Keuschheit“ Ölgemälde eines Anhängers von Timoteo Viti. Via Wikimedia Commons.

Der Lady Day war der erste von vier vierteljährlichen Terminen im englischen Kalender. An diesen vierteljährlichen Terminen begannen die Schulzeiten und begannen die Dienstboten ihre Arbeit. Traditionellere Schulen halten sich noch immer an den Quartalsbeginn, wie zum Beispiel das Michaelmas-Term, das am 29. September beginnt. Die Vierteltage sind in dieser Reihenfolge: Lady Day am 25. März, Midsummer Day am 24. Juni, Michaelmas Day am 29. September und Christmas Day am 25. Dezember.

Der 1. Januar, der Neujahrstag, wurde traditionell als der Tag der Beschneidung Christi angesehen. Er gehörte zu den zwölf Weihnachtstagen und war der Tag, an dem die Geschenke verteilt wurden. Da er mitten im Winter lag, konnten nicht viele wirtschaftliche Aktivitäten stattfinden. Die Tage waren kürzer, und obwohl die Arbeit bei Kerzenlicht erledigt werden konnte, wurde sie dadurch erschwert. Die landwirtschaftliche Tätigkeit war für dieses Jahr beendet oder stark zurückgegangen. Der Frauentag hingegen markierte den Beginn der landwirtschaftlichen Saison und den Zeitpunkt, an dem Geld zu zahlen war. In den Büchern Heinrichs VIII. wird mehrfach vermerkt, dass am 25. März eines jeden Jahres Gelder gezahlt wurden oder fällig waren.

Bauern und ihre Familien, die verschiedene Ländereien bewirtschafteten, reisten zu ihrem neuen Grundstück, damit sie am Frauentag mit der Arbeit beginnen konnten. Der Frauentag ist der vierteljährliche Tag, der dem Frühlingsäquinoktium am nächsten liegt und an dem es genauso viel Tageslicht wie Dunkelheit gibt. Zu Zeiten Heinrichs VIII. war der Lady Day auch der Tag, an dem die Ernennung einer Person zu einem Amt begann. Der britische persönliche Steuertag, der am 6. April beginnt, ist übrigens ein Überbleibsel des Lady Day. Nach der Einführung des neuen Kalenders und der Angleichung der Tagesunterschiede stellte sich heraus, dass der Tag, der zuvor als 25. März bekannt war, in Wirklichkeit der 6. April war.

Einen Monat später, am 25. April, fand ein wichtigerer heiliger Tag statt. Dieser große Rogationstag war ein religiöser Feiertag, der mit Fasten und Gebet begangen wurde. An diesem Tag bat man um die Vergebung der Sünden des vergangenen Jahres und um Wohlwollen für das kommende Jahr. In der Zeit Heinrichs VIII. gab es religiöse Prozessionen.

Seit dem Sommer 1542 regnete es in England fast täglich, so dass die Aussichten für die diesjährige Ernte eher schlecht waren. England reagierte darauf, indem es die Beobachtung der großen Rogation vertiefte. In seiner Chronik hält Holinshed fest, dass

„Holz wurde im Winter dieses Jahres sehr teuer verkauft, und auch die Lebensmittel, sowohl Fleisch als auch Fisch, stiegen zum Frühjahr hin zu einem hohen Preis an, und zwar (wie man glaubte) wegen des unmäßig feuchten Sommers im vergangenen Jahr, der ein großes Sterben unter dem Vieh verursachte.“

Es wurden Änderungen eingeführt, um das Problem anzugehen, und es gab eine verlängerte Einhaltung der Großen Rogation.

Zu den Änderungen gehörte die Beschränkung der Anzahl der Gerichte, die eine Person essen konnte. Holinshed notierte,

„Gegen Ostern wurde auf einem Gericht der Ratsherren, das am zwanzigsten März 1542** in der Guildhall abgehalten wurde, vom Oberbürgermeister und seinen Brüdern beschlossen, dass der Bürgermeister und die Sheriffs an ihren Tischen nur mit einem Gang beim Abendbrot und Abendessen in ihren Häusern bedient werden sollten; dass der Bürgermeister höchstens sieben Gerichte bei einer Mahlzeit für seinen eigenen Tisch haben soll, und die Sheriffs und jeder andere Ratsherr nur sechs Gerichte, unter Androhung, jedes Gericht mit vierzig Schilling zu büßen, wenn sie gegen diese Verordnung verstoßen.“

Einige der erlassenen Verordnungen traten am 4. April 1543 in Kraft, das war der Ostersonntag. Holinshed fuhr fort:

„Es wurde auch verordnet, dass vom nächsten Osterfest an weder der Bürgermeister noch seine Brüder einen Kranich, einen Schwan oder eine Trappe kaufen sollten, bei der Gefahr, dass sie für jedes auf diese Weise gekaufte Geflügel zwanzig Schillinge einbüßen würden.“….

Obgleich es sich immer noch um große Mengen an Lebensmitteln handelte, zeigen diese Gesetze, wie schlimm die Lage in England wurde. In dem Glauben, dass das Land von Gott bestraft wurde, war die Notwendigkeit, dass jeder die große Rogation und die Fastenzeit ordnungsgemäß und andächtig einhielt, von noch größerer Bedeutung als sonst.

Der Frauentag mit seinem charmanten Namen war kein gefeierter Feiertag. Stattdessen war er streng legal, mit einigen sehr seltenen Ausnahmen. Das große Rogationsfest war wichtiger und wurde erst einen Monat nach dem Frauentag begangen.

** Zur Erinnerung: Der Frauentag, der 25. März, war der gesetzliche Beginn des Jahres. So fand das Schöffengericht im Jahr 1543 nach dem modernen Kalender statt.

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Quellen & Literaturempfehlungen

1. Holinshed, Raphael. Holinshed’s Chronicles of England, Scotland, and Ireland. Vol. III. Pg. 831. London: J. Johnson, et al. (1808).
2. Eds. Gairdner, James und Brodie, R. H. Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII. January to July 1543. Vol. 18, Part 1. Book of Augmentations, No. 117b. , 1224b.
3. Katholische Enzyklopädie, Allgemeine Chronologie. http://www.newadvent.org/cathen/03738a.htm#beginning Zugriff am 20. März 2018.
4. The Conversation. „Why the UK Tax Year begins on April 6 (it’s a very Strange Tale).“ http://theconversation.com/why-the-uk-tax-year-begins-on-april-6-its-a-very-strange-tale-57247 Zugriff am 21. März 2018.