„Fußball ist das Spiel der Menschen und vereint die Welt, und die Funktionäre dieses Spiels sind vernünftige Köpfe, und man kann sagen, dass sie keine destruktiven Ideen haben, die die Qualität, das Gleichgewicht und den Rhythmus im Weltfußball stören, so wie es die Funktionäre im Cricket getan haben“
In der Jahresversammlung des größten Vereins in der Geschichte des Fußballs, Real Madrid, sprach sich Präsident Florentino Perez für die europäische Superliga aus. Die Idee ist, eine Liga nach dem Vorbild der NBA in den Vereinigten Staaten zu entwickeln, um die Einnahmen der Elite zu erhöhen und die Spieler zu entlasten.
Perez verwies auf die COVID-19-Pandemie und die massiven Auswirkungen, die sie auf die Landschaft des europäischen Fußballs hatte und die den Anstoß zu dieser Veränderung gaben.
„Nichts wird mehr so sein wie vorher“, sagte Perez.
„Die Pandemie hat alles verändert; sie hat uns alle verletzlicher gemacht und auch den Fußball. Der Fußball braucht Formeln, die ihn wettbewerbsfähiger und spannender machen.
“ hat an allen Innovationen teilgenommen und diese Innovationen in unserem Sport geschützt. Der Verein war 1904 zusammen mit sieben Länderverbänden der einzige Gründer der Fifa und hat 1955 zusammen mit L’Equipe die Schaffung des Europapokals vorangetrieben, ein revolutionärer Moment, der die Geschichte des Fußballs verändert hat.“
„Ohne all diese Veränderungen wäre der Fußball nicht das, was er heute ist, aber wir brauchen eine neue Veränderung. Der Fußball muss sich dieser neuen Ära stellen, und das ist es, was Madrid tun wird, um die Fans zu verteidigen.“
Josep Maria Bartomeu gab in seiner letzten Pressekonferenz als Barcelona-Präsident auch zu, dass er den Verein für die europäische Super League angemeldet hat.
Die Äußerungen von Perez haben das Konzept der europäischen Super League wiederbelebt, das seit mehr als drei Jahrzehnten um die Ecke liegt.
In den frühen 1990er Jahren erwog eine Gruppe unter der Leitung von Silvio Berlusconi, dem ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten, Medienmogul und einstigen Besitzer des AC Mailand, einen abtrünnigen europäischen Wettbewerb
Im Jahr 1998 untersuchte das italienische Unternehmen Media Partners die Angelegenheit.
Der Plan erlebte einen vorzeitigen Tod, als die UEFA plante, die Champions League zu erweitern und den Pokal der Pokalsieger abzuschaffen, um den Vereinen entgegenzukommen, die in Erwägung zogen, in die geplante Super League überzulaufen.
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Im Jahr 2009 unterstützte Perez die Idee erneut! Im selben Jahr sagte Arsenal-Manager Arsène Wenger voraus, dass eine Super League aufgrund des Einnahmedrucks auf die Eliteteams des Kontinents innerhalb von 10 Jahren Realität werden würde.
Im Jahr 2012 sagte auch der legendäre niederländische Mittelfeldspieler Clarence Seedorf die Einführung des Wettbewerbs voraus und gab ihm seine Unterstützung.
Ein Jahr später sagte der schottische Manager Gordon Strachan, dass er glaubt, dass die Old Firm-Klubs Celtic und Rangers einer zukünftigen neuen europäischen Super League mit 38 Klubs und zwei Spielklassen beitreten würden.
Im Jahr 2016 wurden Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City und Manchester United beim Verlassen eines Treffens mit Vertretern von Stephen M. Ross gesehen, bei dem der Vorschlag einer europäischen Superliga erörtert wurde.
Im selben Jahr diskutierte die UEFA erneut die Möglichkeit, eine geschlossene Liga mit den 16 besten Mannschaften des europäischen Fußballs aus den höchsten nationalen Ligen zu schaffen. Diese 16 Mannschaften wären in 2 Gruppen mit jeweils 8 Mannschaften aufgeteilt worden.
Nach 56 Spielen in jeder Gruppe im Rundensystem würden sich die Mannschaften, die die Plätze 1-4 belegten, für das Viertelfinale qualifizieren.
Dieser Plan wurde schließlich verworfen und die UEFA nahm Änderungen an der Struktur der UEFA Champions League vor, um die Schaffung einer Super League zu vermeiden.
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Im Jahr 2018 behauptete Football Leaks, dass es verdeckte Gespräche über die Schaffung eines neuen kontinentalen Klubwettbewerbs, der European Super League, ab 2021 gegeben habe.
Im Oktober 2020 behauptete Sky Sports, dass die FIFA einen Ersatz für die UEFA Champions League mit dem Namen European Premier League vorschlägt, an dem bis zu 18 Mannschaften in einem Rundensystem und einem K.-o.-Turnier im Stil der Post-League-Playoffs ohne Abstieg teilnehmen, ähnlich wie bei den großen Ligawettbewerben in den Vereinigten Staaten wie der NFL, der NBA und der MLS.
Die englischen Premier-League-Vereine sowie Vereine aus Spanien, Italien, Frankreich und Deutschland wurden eingeladen. Barcelona hat einen Tag vor dem Rücktritt von Präsident Josep Maria Bartomeu den Vorschlag angenommen, der Super League beizutreten.
Im vergangenen Jahr haben die UEFA und die ECA Reformen vorgeschlagen, die ein Auf- und Abstiegssystem vorsehen, bei dem die besten 24 Mannschaften der Champions League automatisch für den Wettbewerb des folgenden Jahres qualifiziert sind.
Diese Pläne wurden aufgrund von Protesten kleinerer Vereine, nationaler Ligen und Fans auf Eis gelegt.
Agnelli ist der Meinung, dass Änderungen an den Uefa-Wettbewerben notwendig sind, um die Begeisterung der jüngeren Zuschauer zu erhalten.
„Es geht nicht um heute oder den nächsten Zyklus“, sagt er.
„Es geht um die nächsten 15-20 Jahre … was ich möchte, ist, dass der Fußball seine Premium-Position als bester Sport der Welt behält, wenn nicht sogar noch ausbaut.“
Die Debatte und weitere Treffen zu dieser Reform waren wegen der COVID-19-Pandemie pausiert worden und so versucht die Super League, das Vakuum zu füllen.
Die Idee, die sich am weitesten durchgesetzt hat, besteht darin, die Gruppenphase der Champions League, in der vier Mannschaften gegeneinander antreten, durch ein sogenanntes „Schweizer Modell“ zu ersetzen, das sich an Schachwettbewerben orientiert.
Jede Mannschaft würde zehn Spiele gegen zehn verschiedene Gegner bestreiten. Die Mannschaften mit den besten Ergebnissen würden sich für die K.O.-Runde qualifizieren.
Das Schweizer Modell sorgt für Aufregung, denn „zum ersten Mal in der Geschichte würden diese Champions-League-Mannschaften auf denselben Tabellen stehen“
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Dann gibt es die Möglichkeit, Heim- und Auswärtsspiele durch Einzelspiele zu ersetzen – ein Format, das in der letzten Saison aufgrund der Pandemie eingeführt wurde.
Die kleineren Vereine und Ligen befürchten, dass eine Änderung des Status quo sie noch weiter von den finanziellen Giganten des Fußballs entfernt.
Lars-Christer Olsson, Vorsitzender der European Leagues, der Organisation, die die nationalen Wettbewerbe vertritt, besteht darauf, dass es „rote Linien“ bei allen Formatänderungen gibt. Dazu gehört die Beibehaltung der Verbindung zwischen den Leistungen in den heimischen Ligen, um sich für die europäischen Wettbewerbe zu qualifizieren.
„Wir wollen nicht, dass irgendetwas eingeführt wird, um die Champions League näher an eine private Liga an der Spitze der europäischen Pyramide zu bringen“, sagt Herr Olsson.
Marca erklärte: „Die Führer der Eliteklubs glauben, dass das Format der Champions League sein Haltbarkeitsdatum überschritten hat und dass 15 Spiele nicht genug sind.“
„Sie sind der Meinung, dass eine Saison mit 30 Spielen erreicht werden könnte, wenn 16 Mannschaften die Super League bilden, aber er weiß, dass eine geschlossene Liga nicht die bequemste ist, was bedeutet, dass das Format noch in der Entwicklung ist und alternative Optionen noch in Betracht gezogen werden, in der Hoffnung, einen möglichst großen Markt zu erschließen.“
„Viele Klubs sind auch der Meinung, dass die Verteilung der Fernsehrechte in einer Reihe von Ländern ungerecht ist, daher gibt es den Wunsch, einem anderen Wettbewerb beizutreten, der die Dinge auf eine Weise verteilt, mit der sie zufriedener sind.“
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„Es wurde viel über Geld geredet, aber die Verantwortlichen sind zuversichtlich, dass der Preisfonds für die Sieger viel mehr als die 120 Millionen Euro betragen wird, die der Gewinn der Champions League einbringt.“
„Im Falle Spaniens hat die COVID-19-Krise die problematische Verteilung der Finanzen deutlich gemacht und verschlimmert. Die Vereine mit den höchsten Zuschauerzahlen sind am stärksten betroffen, was dazu führt, dass diese Vereine versuchen, Wege zu finden, um den Geldfluss aufrechtzuerhalten.“
„Ihre Positionen sind klar.
„Die Klubs wollen ihre heimischen Ligen weiterführen, anstatt mit ihnen in den Krieg zu ziehen, aber sie verstehen, dass die Super League Priorität haben wird, was dazu führt, dass sie größere Kader aufstellen. Die meisten großen Klubs sind für eine Verkleinerung der Top-Ligen, um die Anzahl der Spiele zu reduzieren.“
„Ohne ein 100-prozentig festgelegtes Format soll die Lücke geschlossen werden, die die Champions League hinterlässt, ein Wettbewerb, den die UEFA bereits für 2024 aufpolieren will. Die Vereine sind jedoch nicht bereit, der UEFA zu viel Spielraum zu geben und beharren darauf, dass eine Änderung notwendig ist. Die Idee ist, auf die UEFA zu hören, aber die Forderungen der Klubs in den Vordergrund zu stellen.“
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Inwieweit die FIFA in dieses Konzept involviert wäre, bleibt eine strittige Frage, aber in Wirklichkeit liegt dieses Konzept völlig außerhalb ihrer Zuständigkeit. Aber man hat erfahren, dass „die FIFA die Idee einer Super League akzeptiert und unterstützt.
Die Idee der Super League kommt bei vielen nicht gut an, wie der deutsche Mittelfeldspieler Toni Kroos von Real Madrid erklärte: „Die Kluft zwischen den großen Vereinen und den kleinen wird noch größer werden. Es muss nicht immer alles schneller gehen, mit immer mehr Geld.“
Ac Milan-Chef Ivan Gazidis hat die Bedrohung des Weltfußballs durch eine mögliche europäische Superliga heruntergespielt. La Liga-Chef Javier Tebas sagte, es sei ein „schwacher und imaginärer Wettbewerb!“ Liverpool-Boss Jürgen Klopp sagt, er hoffe, dass es „niemals passieren wird“, Manchester City-Trainer Pep Guardiola glaubt, dass es zum Tod des heimischen Fußballs führen würde.
Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende von Manchester United, Ed Woodward, hat angedeutet, dass der Klub nicht an einer der diskutierten abtrünnigen europäischen Ligen teilnehmen würde, und sagte, dass Wettbewerbsänderungen nach 2024 „komplementär zu den florierenden heimischen Ligen“ sein müssten.
Gazidis sagte: „Dieses Gespräch über die europäische Superliga läuft schon seit wahrscheinlich mehr als 20 Jahren“, sagte er gegenüber BBC Sport. „Die Realität ist, dass es viele verschiedene Wege gibt, wie sich der europäische Fußball in den nächsten 5-10 Jahren entwickeln könnte.“
„Ich glaube nicht, dass es eine große Wahrscheinlichkeit gibt, dass wir eine Super League in der Art und Weise sehen, wie die Leute darüber reden.“
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„Glaube ich, dass es Entwicklungen in der Art und Weise geben könnte, wie sich die Champions League entwickelt? Das glaube ich auf jeden Fall.
Paolo Dal Pino, der Präsident der Serie A, lehnt diese Idee ab: „Wir können solche Klauseln auf keinen Fall akzeptieren.“ Die andere Option für die Private-Equity-Gruppen ist nach Angaben von Personen, die mit den Überlegungen vertraut sind, in die Superliga selbst zu investieren.
BBC hat eine Umfrage über das Konzept erstellt, deren Ergebnis darauf hindeutet, dass die Mehrheit in London die Idee begrüßt.
In einer Umfrage von Savanta ComRes unter 2.100 Fußballfans sagte fast die Hälfte der jüngeren Fans (48 %), dass sie sich über die Aussicht auf eine europäische Superliga freuen würden, während 18 % sagten, dass sie unglücklich wären.
Im Gegensatz dazu waren nur 10 % der Fans im Alter von 55 Jahren und älter glücklich über die Idee, während fast zwei Drittel (63 %) unglücklich darüber waren.
Die Umfrage zeigt auch:
Über alle Altersgruppen hinweg waren 30 % der Fans glücklich über die Idee einer europäischen Superliga, während 40 % unglücklich darüber waren.
Mehr als ein Drittel (35 %) der Fans im Alter von 55 Jahren und älter gaben an, dass sie der Meinung sind, dass eine abtrünnige Liga „sehr schlecht“ für den Fußball insgesamt wäre. Bei den 18- bis 34-jährigen Fans waren es nur 10 %.
Ein Fünftel (20 %) der jüngeren Fans ist der Meinung, dass die europäische Superliga eine „sehr gute“ Idee für den Fußball insgesamt wäre, verglichen mit nur 6 % der älteren Fans.
Nahezu die Hälfte der männlichen Fans (48 %) ist mit der Idee einer europäischen Superliga unzufrieden, im Gegensatz zu knapp einem Viertel (23 %) der weiblichen Fußballfans.
Mehr als ein Drittel (35 %) der weiblichen Fußballfans ist glücklich über die Idee.
Der serbisch-amerikanische Wirtschaftswissenschaftler, Autor des Buches „Globale Ungleichheit“ und Gastprofessor an der City University of New York, ist ein glühender Fußballfan und gibt zu: „Die Welt ist sehr kommerzialisiert worden. Wir gehen dorthin, wo das Geld ist. Es gibt keinen Grund, warum der Fußball das nicht auch tun sollte. In den letzten 30 Jahren ist der Fußball viel kommerzieller und globaler geworden.“
„Die Premier League war wichtig“, sagt Milanovic.
„Das Bosman-Urteil war ein Wendepunkt, der die Freizügigkeit von Fußballspielern innerhalb Europas ermöglichte. Der Spielermarkt ist wahrscheinlich der am stärksten globalisierte Markt der Welt in Bezug auf eine bestimmte Art von Fähigkeiten. Es gibt keine Ärzte, die so einfach von Mali nach Frankreich, England oder Spanien wechseln können. Es gibt auch keinen anderen Beruf – Schriftsteller, Software-Ingenieure. Niemand! „
„Sie alle haben Grenzen, wenn es darum geht, sich über Grenzen hinweg zu bewegen, aber Fußballer nicht, und das ist interessant, weil es uns einen Einblick gibt, wie ein völlig offener globaler Arbeitsmarkt funktionieren würde. Ich denke, dass es zu einer Konzentration der Qualität kommen würde – weil sie durch Geld angetrieben wird. Für die starke Kommerzialisierung des Fußballs gibt es mehrere Gründe: Das Bosman-Urteil, das Wachstum in England, die technologische Fähigkeit, sich selbst zu projizieren.“
„Die europäische Superliga ist unvermeidlich“, sagt Milanovic. „Alle kommerziellen Faktoren sprechen dafür, und Europa ist ein kleines Gebiet. Der Erfolg zwischen den Vereinen wird im Wesentlichen durch die Ungleichheit beim Geld bestimmt. Manchester City ist ein aktuelles Beispiel, ein guter Verein, der nicht auf dem höchsten Niveau war. Als sie das Geld hatten, wurden sie ein europäischer Spitzenklub, wie PSG. Es gibt ganz klar eine Bewegung hin zu einer Super League. Sie ist durchaus machbar und würde enorme Summen einbringen. Würde das Coronavirus daran etwas ändern? Das bezweifle ich. Es ist eine Unterbrechung.“
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Forbes zufolge „glaubt Milanovic nicht, dass das amerikanische Sportmodell eine Lösung für den europäischen Fußball sein kann. Franchise geht den europäischen Fußballvereinen gegen den Strich, die oft ein gesellschaftspolitisches Fundament haben.“
„Auch wenn das Spiel auf der Kippe steht, sieht Milanovic immer noch eine gute Zukunft für den Fußball. Er hält die Nationalmannschaften und das integrative Format der Weltmeisterschaft für positiv und für einen Ausreißer. Auf internationaler Ebene ist das Spiel noch nicht vollständig kommerzialisiert. Große internationale Stars spielen immer noch für ihre Nationalmannschaften, auch wenn es wenig finanzielle Anreize gibt.“
„Ich hatte eine Debatte mit Nate Silver“, erklärt Milanovic. „Er sagte: Wie wäre es, wenn die Weltmeisterschaft immer auf schönen Spielfeldern in Deutschland oder den USA mit den 12 besten Nationalmannschaften ausgetragen würde? Das würde das Ziel des Fußballs völlig zerstören. Es gibt eigentlich kein richtiges Geld für Neymar, wenn er gut für Brasilien spielt. Das lässt den de facto weniger kommerzialisierten Teil am Leben. Wenn wir das auch noch zerstören würden, könnten wir die Seele des Fußballs wirklich völlig zerstören.“
Es gibt viele Wenns und Abers zu diesem Konzept, aber ob es ein Dämon ist oder nicht, das kann keiner direkt anhand von Vermutungen behaupten. Das ganze Projekt befindet sich noch im Aufbau und muss erst noch Realität werden. Und dafür steht das Untergangsszenario im Weltfußball noch nicht unmittelbar bevor.
Fußball ist das Spiel der Menschen und vereint die Welt, und die Funktionäre dieses Spiels sind vernünftige Köpfe, und man kann sagen, dass sie auf keine destruktiven Ideen kommen würden, die die Qualität, das Gleichgewicht und den Rhythmus im Weltfußball stören würden, wie es die Funktionäre im Kricket getan haben.