Fra deres start i 1983 satte Megadeth sig for at være det hurtigste metalband i thrash. Da de i 1994 udgav Youthanasia, havde de forvandlet sig til et meget anderledes bæst. Albummets forgænger, Countdown To Extinction fra 1992, blev leveret i et betydeligt langsommere tempo, men med ikke mindre metallisk følsomhed. Ved at bruge mere kreative sangskrivermuskler opnåede LA-thrasherne en mainstream-profil ved at komme ind på Billboard 200 som nr. 2 og turnere rundt i arenaer over hele verden. Presset var derfor stort for at opnå samme succes med opfølgeren.
Lyt til Youthanasia på Apple Music og Spotify.
Still meaning business
Dave Mustaine var flyttet til Phoenix i et forsøg på at bevare sin ædruelighed, inden arbejdet på Youthanasia gik i gang. Det varede ikke ved, og frontmanden gennemførte endnu en periode på afvænning, før skriveprocessen begyndte. Ikke desto mindre blev albummet født ud af den mest stabile periode i bandets historie, da det var det tredje album i træk, hvor Megadeths “klassiske line-up” blev fastholdt.”
Mustaine gjorde også en bevidst indsats for at arbejde tættere sammen med bandet, på trods af nogle spændinger, der blussede op under sessionerne. Efter anmodning fra produceren Max Norman sænkede Megadeth deres tempo yderligere fra Countdown To Extinction og fokuserede på mere kraftfulde vokalmelodier og radioværdige sangstrukturer. For alle, der troede, at formlen ville svække mixet, behøver de dog blot at lytte til den tordnende åbner “Reckoning Day” for at indse, at Megadeth stadig mente det alvorligt.
“Reckoning Day” står som et vidnesbyrd om, at bandets less-is-more-tilgang ikke betød noget tab af power. Enkelheden i dens muskuløse hovedriff giver mulighed for en kraft så kolossal, at der ikke er plads til alt for eftergivende guitarsoloer eller indviklede båndarbejde. Faktisk lærte Mustaine at lade Megadeth arbejde som en enhed, hvor rytmegruppen nu står tå-til-tå med de virtuose seksstrengere.
Det betyder ikke, at der ikke var plads til guitarhistrionik andre steder på Youthanasia. Faktisk blev “Train Of Consequences”‘s iboende rockradio-agtige karakter opvejet af Marty Friedmans smidige fingerarbejde, hvilket gav sangen en tydelig Megadeth-smag. Det slæbende groove på “Addicted To Chaos” afbalanceres af Friedman og Mustaines guitarspil, og mens “A Tout Le Monde” bevæger sig faretruende tæt på ballade-territorium, bliver den trukket tilbage af truslen fra frontmandens snerrende vokal.
Et mere socialt bevidst perspektiv
I hele Youthanasia kommer Megadeths nyfundne styrke fra enkelheden i numre som “Elysian Fields” og “The Killing Road”, hvor hvert riff og groove er trænet præcist til sit mål, i stedet for den spredte tilgang til deres tidligere speed metal med en million kilometer i timen. Og mens “Blood Of Heroes” antyder en fortsættelse af de militære temaer fra tidligere albums, bibringer Megadeths sjette plade et mere socialt bevidst syn; titlen spiller på “eutanasi” og fremhæver Mustaines bekymring for den yngre generations fremtid med den udbredte vold og narkotika blandt deres fraktion.
Over et årti efter at have dannet sin egen gruppe ønskede Dave Mustaine ikke længere at være med i det hurtigste metalband på planeten. I stedet var hans ambition at være med i det største. Selv om Megadeth aldrig nåede op på samme succes som genrekollegerne Metallica, fortsatte Youthanasia ikke desto mindre det momentum, som blev indledt af forgængeren. Efter udgivelsen, den 1. november 1994, lå albummet nr. 4 på Billboard 200-listen. I løbet af få uger blev det certificeret platin og solgte mere end en million eksemplarer alene i USA.
Youthanasia kan købes her.
Lyt til det bedste af Megadeth på Apple Music og Spotify.
