Mandag bragte den første WWE Raw i 2021, et spækket show, der bød på et forsvar af en verdenstitel og en parade af legender, der tidligere har haft denne titel.

Med optrædener fra bl.a. Hulk Hogan og Ric Flair lovede showet et par ture ned ad hukommelsesbanen.

Spørgsmålet var dog, om nutidens stjerner kunne stjæle showet fra gårsdagens ikoner.

Find svaret på det og meget mere med dette resumé af afsnittet fra 4. januar.

Anmeldt forud for mandagens show:

• WWE Championship match: Drew McIntyre vs. Keith Lee
• Hvad er det næste for Alexa Bliss og Randy Orton?

‘Miz TV’ med The New Day

En latterligt usjov vignette med Hulk Hogan indledte showet. Ugh.

Miz og John Morrison fulgte med den seneste udgave af “Miz TV”, hvor de gennemgik aftenens kort og nogle af de legender, der ville gøre særlige optrædener i løbet af udsendelsen, før de bød deres første gæster fra 2021 velkommen: The New Day.

Kofi Kingston og Xavier Woods overtog showet og omdøbte det til “New Day Talks”, med de arrogante heels som deres første gæster.

Segmentet trak ud, indtil Miz’ vrede kogte over, og Mr. Money in the Bank brød ud. Teddy Long afbrød ham dog. “Miz og Morrison … I skal tage imod The Undertaker!” Kingston og Woods løb legende rundt i ringen og solgte annonceringen, inden Long korrigerede sig selv og bookede den forudsigelige tag team match i stedet.

Grade

D

Analyse

Sidste uges show sluttede med Randy Orton, der truede med at tænde ild til Alexa Bliss i en, på godt og ondt, effektiv cliffhanger.

Hvordan startede denne uges show? Ikke med opløsningen af nævnte cliffhanger, men i stedet med Hulk Hogan i en forfærdelig dårlig vignet og et promosegment, der gav plads til en tag team match.

Dette skide selskab.

Kingston og Woods forsøgte, men der var ingen kompensation for dårlig kreativitet og et forudsigeligt resultat, som man kunne forvente fra det fjerde segment i en forglemmelig 2017-episode af SmackDown.

Det bliver en lang aften.

The New Day vs. Miz og Morrison

Back-and-forth action dominerede de indledende øjeblikke af The New Day’s kamp mod Miz og Morrison, der indledte in-ring-delen af mandagens show. Hver gang heels truede med at tage kontrollen, frustrerede babyfaces dem.

Kingston sejlede over rebene og tørrede Miz og Morrison ud på vej ind i endnu en pause.

Heels groundede endelig Kingston, da han kom ud af reklamefilmen og afskar ham fra Woods. Kingston kæmpede tilbage og lavede tagget til sin trompetspillende holdkammerat. Woods eksploderede ind i kampen og kørte Miz til gulvet, overlevede en stor underarm fra Morrison og svarede med en af sine egne.

Woods fyrede en shining wizard af og scorede pinfall på Morrison. Miz virkede fortvivlet efter endnu et tab.

Resultat

New Day besejrede Miz og Morrison

Grade

C

Analyse

Arbejdet var solidt, indsatsen var der, men det er svært at blive investeret eller bekymre sig om en kamp som denne mellem fyre, der har været på en slags booking-løbebane i det sidste års tid. De har arbejdet mod hinanden utallige gange, og ingen af holdene er steget eller faldet. De er der blot, og det er et af de mest frustrerende aspekter af WWE-tv.

Ingen har nogensinde rigtig gavn af det. De er bare på tv, hvor de bryder de samme kampe mod de samme fyre, fordi Vinnie Mac ikke ved, hvordan han skal løfte talentet gennem sit såkaldte kreative geni.

Så resultatet er en solid wrestlingkamp, mellem fyre, der kender hinanden godt og egentlig er for talentfulde til at sidde fast på det samme sted, 365 dage senere.

Sådan er livet i E, dog.

AJ Styles vs. Elias

Angel Garza forsøgte at imponere legenderne Alicia Fox og Mickie James, uden held, inden fokus vendte sig mod den firkantede cirkel og AJ Styles’ seneste opgør med Elias.

En desperat Elias angreb fra åbningsklokken og overlevede en tidlig headlock for at tage kontrol over The Phenomenal One. WWE’s uhyggelige sangskjuler dominerede fra reklameblokken, mens Omos så til fra gulvet og tårnede sig op over begivenhederne som en skyskraber fra New York.

Elias leverede en sit-out chokeslam og scorede et near-fall. Han fangede Styles midt i flyvningen og blokerede Phenomenal Forearm med et springende knæ for endnu et two-count.

Styles modvirkede en elektrisk stol med en hurricanrana. Øjeblikke senere leverede han Styles Clash og scorede sejren.

Efter kampen forkludrede Jaxson Ryker et guitarskud lige så slemt som sit tweetspil og smadrede det ind i Omos’ ventende støvle, inden han sprang ud på gulvet og flygtede med Elias.

Resultat

Styles besejrede Elias

Grade

C

Analyse

Sæt dette på listen over kampe, som vi aldrig behøver at se igen.

For det første er Styles uforklarligt nok en babyface efter at have tilbragt godt et år som en af selskabets bedste heels. Oven i det har han en massiv heel-bodyguard, som Vinnie Mac tydeligvis ser dollartegn i, men ved, at han umuligt kan holde sin del af matchen. Intet ved det skriger “good guy.”

Tilføj dertil en fejde med Elias, der kom ud af ingenting og ikke har gjort noget for nogen, bortset fra at Ryker har tjent tv-tid, som ingen har bedt om, og du har et helt segment, der fik fans til at klø sig i hovedet snarere end at være begejstrede for noget, der involverer nogen af disse fyre, nu hvor Royal Rumble nærmer sig.

Men hey, i det mindste erklærede AJ sig til pay-per-views navngivende kamp, som om der nogensinde var tvivl om hans involvering.

Charlotte Flair og Asuka vs. Peyton Royce og Lacey Evans

Kvindernes dagholdsmestre Charlotte Flair og Asuka vendte tilbage til action i denne uge og kæmpede mod holdet bestående af Peyton Royce og Lacey Evans i ikke-titelkamp, mens den legendariske “Nature Boy” Ric Flair så sin datter fra ringside.

Den tidlige, forbedrede kemi fra Royce og Evans var til fuld udfoldelse, da de arbejdede over Flair. Et tag til Asuka så ud til at få mestrene til at rulle, men Royce skubbede opportunistisk The Empress ud af rebene, mens Flair og Evans sloges på gulvet.

Hælerne dominerede efter pausen og trampede Asuka i hjørnet, så hun blev holdt på den modsatte side af ringen fra sin partner.

Flair taggede endelig ind og slap en byge af chops mod Evans’ bryst. Hun lancerede Royce med et suplex og leverede et moonsault til begge modstandere. Asuka taggede sig selv ind og scorede et stort spark i ansigtet på Royce.

En grim Natural Selection fra Flair til Royce gav to, da Evans brød pin’en lige i tide. Igen kom The Sassy Southern Belle på The Nature Boy, hvilket gav hans datters vrede.

Sidst snublede Ric (utilsigtet?) Charlotte, hvilket gjorde det muligt for Royce at score sejren med en crucifix roll-up.

Efter kampen nedgjorde Charlotte sin far og sendte ham væk, mens hun røg over sit tab.

Resultat

Royce og Evans besejrede Flair og Asuka

Grade

C+

Analyse

Dette var en solid lille kamp uden nogen rigtig opbygning eller grund til at finde sted, men den gav Evans og Royce sjældne sejre, så det var en god afveksling.

Hvad der dog ikke var, var Charlottes nedgørelse og skældud af sin far. Ric er en af de mest elskede wrestlere i branchens historie og den største babyface i ethvert rum, han træder ind i. Hvis det er meningen, at vi skal acceptere The Queen som babyface, hvorfor skulle WWE Creative så overhovedet bogføre denne afslutning og alt det, der fulgte efter den?

For en person, som dette selskab så desperat ønsker, at vi skal bakke op om i Charlotte, bogfører det hende til tider som en helt usympatisk karakter. Skriv dette op som en af disse gange.

Riddle vs. Bobby Lashley

Den typisk livsglade Riddle spildte ikke meget tid på at tage kampen op mod United States-mesteren Bobby Lashley i deres kamp, idet han slog til med hurtighed. Lashley klarede stormen og gav kampen tilbage til Riddle på vej ind til pausen.

Lashley dominerede, da han kom ud af timeouten, rystede Riddle og efterlod ham med et bedøvet og forvirret udtryk i ansigtet. Riddle kæmpede tilbage, leverede et lige spark i ansigtet og fulgte op med en Bro-ton for to. Et Final Flash-knæ i ansigtet gav endnu en tælling på to.

Lashley kom sig igen, bedøvede Riddle på det øverste reb og bragte ham ned med Dominator. Han fulgte med Hurt Lock, men Riddle sprang ud fra rebene. Han tappede ud, hvilket tvang Lashley til at bryde grebet. Dommeren så det ikke, beordrede kampen til at fortsætte, og Riddle scorede roll-up-sejren.

Resultat

Riddle besejrede Lashley

Grade

C

Analyse

Har Riddle virkelig brug for en så svag afslutning for at slå Lashley? Booking bag den tidligere mixed martial artist på Raw har været så… interessant, for at sige det mildt. Han er legit mellem rebene, med den slags personlighed, der vil give ham casual fans, men WWE har endnu ikke tilladt ham at opbygge meget i form af troværdighed.

Hans sejr over Lashley bør sætte ham op til en United States Championship match. Om han er den udvalgte til at afsætte The All Mighty er endnu uvist, men denne sejr synes at antyde, at de i ledelsen i det mindste er trygge nok til at antyde en sådan bookingbeslutning.

Dana Brooke vs. Shayna Baszler

Mandy Rose kom til ringen til en kamp mod Shayna Baszler efter The Queen of Spades lod både hende og tag team partner Dana Brooke ligge for en uge siden.

Baszler angreb dog Rose fra ingen steder, hvilket efterlod kampen i tvivl.

Brooke kom til ringen og krævede en kamp mod Baszler. Et kort håndgemæng gav plads til, at Baszler fangede Brooke i clutch. Dana kontrade til en roll-up for den fantastiske sejr.

Efter kampen brød Rose den clutch, som Baszler aldrig slap, og sluttede sig til sin partner i en dobbelt flapjack til hælen.

Resultat

Brooke besejrede Baszler

Grade

D

Analyse

Var dette en make-good for sidste uges forfærdelige booking? Var der nogen med svaj, der påpegede, hvor ødelæggende Baszlers nedrivning af Brooke og Rose helt alene kunne være for tag teamets troværdighed og fik Vince McMahon til at booke dette for at gøre det godt igen?

Det ville give mere mening end noget af denne historie har gjort indtil nu.

Hvis du for et år siden havde foreslået, at Baszler ville tabe til Dana Brooke mindre end et år efter at have domineret NXT som den mest badass mester gennem tiderne, ville jeg have troet dig fuldt ud, fordi Vince McMahon synes at hade alt, der kommer fra det sort-gule brand.

Positivt er det, at Dana Brooke har knoklet for at få en mulighed for at blive stjerne på Raw eller SmackDown og absolut har fortjent en sejr af denne kaliber. Godt for hende.

Jeff Hardy vs. Randy Orton

Efter en indviklet forklaring på ikke at brænde Alexa Bliss levende, som han tilskrev selvhadet og vendte det mod sine fjender eller noget i den stil, sneg Randy Orton sig mod ringen til en planlagt matchup mod Jeff Hardy.

The Viper angreb Hardy tidligt og ofte og pillede ham metodisk fra hinanden, mens kommentator Tom Phillips diskuterede den rige historie mellem dem. Hardy kæmpede tilbage med en tiltænkt Twist of Fate, der mere lignede en svingende neckbreaker.

Uanset hvad det egentlig var, var det forgæves. Orton genvandt kontrollen, da The Charismatic Enigma styrtede ned på arenagulvet.

Bag fra pausen tog en sadistisk Orton sigte på Hardys øreflipper, vred den og fordrejede den i et opkald tilbage til deres Hell in a Cell kamp fra 2018. Hardy monterede endelig et comeback og rystede sin modstander med en clothesline i hjørnet. Han fulgte op med Whisper in the Wind for et near-fall.

Hardy så ud til at være klar til at sætte Orton væk med Swanton Bomb, men Orton rullede ud af vejen og tabte derefter den fuldendte babyface med en draperende DDT.

Hardy forsøgte sig med en Twist of Fate, men Orton fangede ham med en RKO for sejren.

Resultat

Orton besejrede Hardy

Grade

C+

Analyse

The Twist of Fate ind i RKO’en er altid en fantastisk afslutning, og en som disse to har arbejdet til perfektion adskillige gange i årenes løb.

Kemien er der stadig, selv om Hardy er et skridt eller tre langsommere, end han plejer at være. Han er stadig en fantastisk, sympatisk babyface, som man ønsker at se overvinde Ortons ubarmhjertige angreb for at score sejren.

Det gjorde han dog ikke her, da det årelange fremstød for en af de bedste heels i branchen fortsatte.

Love or hate nogle af de kreative valg, som WWE træffer med ham, herunder på netop dette show, kan man ikke benægte, hvor fremragende han har været i løbet af de sidste 365 dage. En af de store, der nyder sin tilbagevenden til hovedbegivenheden.

The Lucha House Party vs. The Hurt Business

Momenter efter et kort møde med den tidligere Diva-mester Melina, kom Lucha House Party’s Gran Metalik og Lince Dorado i ringen til et opgør med Raw tag team champions Shelton Benjamin og Cedric Alexander fra The Hurt Business. MVP så til fra kommentatorbordet.

Helene etablerede dominans, men overmod førte til, at Dorado rystede Alexander med en jawbreaker. Et stort knæ fra Benjamin stoppede ham fra at lave et tag, før spændinger og uenighed mellem Raw-tagmestrene viste sig at koste dyrt.

Efter et superkick til Benjamin scorede Dorado en sejr med en crucifix roll-up.

Efter kampen skældte en rasende MVP sine holdkammerater ud og krævede, at Benjamin og Alexander bilægger deres uenigheder og kommer på samme side. En rasende Alexander gik væk, mens MVP holdt Benjamin tilbage.

Resultat

Lucha House Party besejrede The Hurt Business

Grade

B-

Analyse

MVP tog endelig fat på de voksende problemer inden for sit eget hold og kaldte Benjamin og Alexander ud for deres manglende evne til at lægge personlige uoverensstemmelser til side. Alexander har været usædvanlig kæphøj og har givet udtryk for den selvtillid, som han manglede tidligere i sin WWE-tid. Han har dog gjort det på bekostning af Benjamin, og vi så det virkelig koge over for første gang her, da Alexander forsøgte at gøre for meget, hvilket førte til den distraktion, der gjorde det muligt for Metalik at score sejren.

Det var en fin omgang booking, selv om selve kampen for det meste var forglemmelig.

Mere vigtigt er det, at det giver seeren lyst til at se, hvad der vil ske næste gang mellem de regerende Raw tag team champions, hvilket er en sjældenhed, når det kommer til det røde brand kreativt.

WWE Championship Match: Drew McIntyre vs. Keith Lee

De legender, der var til stede til aftenens begivenheder, så fra scenen til, da Keith Lee gjorde sin vej til ringen for sin WWE Championship-mulighed mod Drew McIntyre, hvilket tilføjede troværdighed og en følelse af betydning til denne tv-hovedbegivenhed.

Den beslutsomme McIntyre arbejdede tidligt over Lee, men da kampen bredte sig til gulvet, udlignede udfordreren mesteren med et stød, der sendte ham over gelænderet og ned på arenagulvet.

Lee arbejdede over ribbenene og midtersektionen, da han kom ud af pausen, og var forberedt på at udnytte denne skade i WWE-mesterskabets navn. McIntyre kæmpede tilbage og kastede Lee ud over ringen. Lee svarede med en spinebuster. Mesteren leverede en powerbomb fra ringforpladsen og kørte Lee gennem announce-bordet forud for aftenens sidste pause.

The Limitless One kæmpede sig igennem virkningerne af bordet og scorede et near-fall efter pausen. McIntyre søgte efter et backslide, men Lee powerede sig ud. McIntyre kontrade og leverede en Future Shock DDT for to.

Lee bremsede sin modstanders momentum og sigtede igen på ribbenene. Konkurrenterne kravlede op i rebene, hvorfra Lee leverede en super Spanish Fly, der så hella farlig ud, men gav udfordreren et two-count.

Lee modvirkede en Claymore og forsøgte sig med Spirit Bomb. McIntyre undslap og leverede Claymore for det vellykkede titelforsvar.

Goldberg fandt vej til ringen efter kampen og udfordrede McIntyre til en kamp ved Royal Rumble, hvortil mesteren antydede, at en sådan kamp ville være som at brydes med sin far. Showet forlod brat æteren, inden der kunne ske noget, et offer for tiden.

Resultat

McIntyre besejrede Lee

Grade

A

Analyse

Dette var en fandens god mesterskabskamp mellem to enormt talentfulde sværvægtere.

McIntyre solgte fanden ud af sine ribben og sin core, hvilket virkelig satte Lee’s arbejde i dette område af hans krop over styr. Omvendt blev Lee præsenteret som en total badass og så ud som om han hørte til i ringen med den bedste stjerne på brandet.

Goldberg-tingene var … som forventet på denne tid af året. WWE læner sig op ad sine legender, booker dem ned i jorden, indtil man slet ikke kunne ønske at se dem nogensinde snøre et par støvler igen. Alt det, der gjorde Goldberg til det legendariske ikon, han var, er blevet fjernet af overeksponering.

McIntyre siger, at det at wrestle ham ville svare til at wrestle sin far, er rammende og understreger virkelig følelserne hos de fans, der ser showet.