Der er få steder på nettet, hvor man kan indrømme, at moderskabet er den største beklagelse i ens liv. For to måneder siden indrømmede en Reddit-bruger med det skæve brugernavn “parental-regret” offentligt, at hun hader at “være slave af et andet menneske” – sin spæde søn. I løbet af 700 ord skrev den 22-årige om den fysiske og mentale udmattelse, de daglige angstanfald og “tortur” ved at opdrage sit barn, som hun beskrev som “en af de værste ting, der nogensinde er sket for mig”.
Langt fra at modtage den forargelse, vitriol og de dødstrusler, som ville være kommet, hvis hun havde lagt denne tilståelse ud på Twitter (eller, Gud tilgive os, Facebook), fik den anonyme kvinde over 18.000 upvotes og en masse støttende beskeder. “Det fik mig virkelig til at føle mig mindre lortet,” siger moderen fra New York nu. “Jeg var chokeret over den støtte, jeg fik.”
Den pågældende støtte kom fra r/TrueOffMyChest, en tilståelsesbaseret subreddit med lige under en halv million abonnenter. Det er, som mange Reddit-abonnenter, en spin-off fra en større sub, som nogle brugere følte sig frustrerede over. R/OffMyChest har næsten 2 millioner følgere, men r/TrueOffMyChest’s moderatorer hævder, at den oprindelige sub banner alle Redditorer, der nogensinde har skrevet på kontroversielle subs. Som følge heraf tiltrækker hver subreddit meget forskellige bekendelser. Det mest populære indlæg på den oprindelige sub er fra en mand, der stolt beskriver sin rejse fra fattigdom til en sekscifret løn, mens det øverste indlæg på den “sande” sub er en skældsord om den kropspositive bevægelse, der “opfordrer” folk til at være overvægtige.
“True” OffMyChest kunne beskrives som OffMyChest’s kontroversielle fætter. Der er ingen grænser i resten af dens topindlæg: Brugerne taler om at blive snydt, hader Caitlyn Jenner, omvendt racisme, omskæring, abort, PTSD, kønsskifte, klamme onkler, ulækre onkler, ulønnede praktikpladser og Drakes tilbøjelighed til at sende sms’er til unge kvindelige berømtheder. Det eneste, som de fleste indlæg har til fælles, er, at de udtrykker følelser, som det unægteligt ville være svært at udtrykke andre steder. Det samme kan ikke rigtig siges om OffMyChest, hvor de bedste indlæg handler om venner, der organiserer skattejagter, babysittere, er en god stedfar, får 98 procent til en eksamen og redder en kat.
Så har begge subs stadig fostret støttende fællesskaber. “Selv folk, der ikke havde det på samme måde som mig, kom med kærlige kommentarer og ønskede mig det bedste”, siger den mor, der er forfatter til TrueOffMyChest’s 14. mest populære indlæg. “Det føltes helt sikkert som om, at der var lidt af en vægt på mine skuldre. Ligesom, at jeg endelig bare plaprede ud, hvad jeg har følt efter så lang tid.”
TrueOffMyChest’s moderatorer siger, at det er svært at vide præcis, hvem der er involveret i deres fællesskab, fordi de opfordrer brugerne til at skrive under smide-brugernavne for at være virkelig anonyme. De ved dog, at den mest produktive bruger har postet 194 bekendelser, før han slettede sin konto, mens den øverste kommentator har postet 2.696 kommentarer. Men generelt er “subreddit’et lavet til at folk kan komme og gå”, forklarer en mod, u/ReBurnInator. “Det er ikke en rådgivnings-subreddit, så der er ingen grund til, at folk bliver hængende. Når det er sagt, får vi flere abonnenter hver dag. Folk kan lide formatet, tror jeg.”
Det giver mening, at anonyme bekendelser er populært internetfoder – de sociale medier kan næsten ikke få nok af r/Relationships og r/AITA, som tilbyder lignende vinduer ind i de intime detaljer i folks liv. Jacolby Goods, en 20-årig computervidenskabsstuderende fra Texas, siger, at han besøger sub’en flere gange om dagen. “Jeg elsker at høre folks ekstremt personlige historier og blive mindet om, at alle i vores liv går igennem så meget mere, end vi ofte er klar over,” siger han.
For et par måneder siden skrev Goods også for første gang på sub’en (hans indlæg er nu et af de 50 mest upvokerede på sub’en). “Jeg følte, at jeg fik noget af mit bryst, for det er noget, som kun min daværende kæreste kendte til,” forklarer han. Hans tilståelse? At han grinede “i omkring tre uger i træk”, da han så et indlæg, der hævdede, at Scooby Doos rigtige navn er Scoobert Doobert, og at han engang græd tårer af grin ved blot mindet om navnet.
“Det er fedt, at jeg har det ene uskyldige indlæg som en nål i en høstak i et hav af mørke, deprimerende historier,” siger Goods. Han siger, at han nyder at surfe på TrueOffMyChest, fordi “moderatorerne ikke nødvendigvis forsøger at kontrollere alt Hvis jeg havde postet på næsten ethvert andet subreddit på hele webstedet, ville mit indlæg være blevet fjernet næsten øjeblikkeligt.”
Men der opstår selvfølgelig problemer, når man har et “anything goes”-rygter. Undersidens støttende karakter er faktisk ikke så organisk: Moderatorerne siger, at det hyppigste problem, de har med at gøre, er, at kommentatorer er fornærmende eller aggressive, og som følge heraf er de ofte nødt til at udstede midlertidige forbud (mellem fem og 30 dage lange forbud). “Hvis et indlæg når r/popular eller r/all, kræver det en masse arbejde at holde folk fra at mobbe den oprindelige plakat til tavshed,” siger u/ReBurnInator. En anden mod, der har bedt om at blive identificeret med initialerne IC, siger, at han udsteder mellem fem og ti midlertidige bans om dagen.
IC siger også, at det ofte er svært at “afgøre, om nogen virkelig forsøger at få en tanke/følelse ud af hovedet eller blot udnytter sub’en som en platform for hadefuld tale”. Selv om mods’erne er stolte af at give kontroversielle indlæg et hjemsted, fjerner de tydelige trolls. IC siger, at han vil kigge på en brugers indlægshistorik for at afgøre, om vedkommende blot forsøger at sprede had, men et eksempel på et indlæg, som han giver, er noget overraskende. Det lyder “Actually, most whites are racist” og har nul upvotes – IC siger, at brugerens kommentarhistorik (anti-Trump-indlæg på r/The_Donald og anti-konservative indlæg på r/rant) “siger meget om ham”.
Denne brugers overbevisninger ville ikke nødvendigvis være kontroversielle på andre sociale medieplatforme, men de går ned som en blyballon på r/TrueOffMyChest. På grund af brugernes til- og fraflytning er det umuligt at fastslå de politiske holdninger på subreddit som helhed, men rummet tiltrækker naturligt nok konservatisme og dem, der ønsker at samle sig mod det, som de siger ser som en dominerende politisk korrekt kultur. Der er flere populære indlæg om antihvid “racisme”, og et par mods siger, at de indlæg, de bruger mest tid på at moderere, er omkring køns- og transspørgsmål.
Selvfølgelig er subredditet på daglig basis så varieret, at diskussioner om dets politik stort set er irrelevante. Indlæggene handler ikke kun om verden som helhed, men også om individuelle kampe – i skrivende stund er indlæggene på sub’ens forside fra en person, der har opdaget, at en ven er blevet voldtaget, en person, hvis kone har sagt, at hun ikke elsker hende, og en person, der er blevet råbt af en 112-operatør.
“Alt for ofte ser jeg indlæg om selvmordstanker eller psykiske traumer”, siger IC. “Fællesskabet er generelt støttende og tilbyder ord af råd og trøst… Jeg føler, at sub’en i den forstand tjener et større formål. Nogle gange er det meget terapeutisk blot at blive hørt og forstået, og jeg er glad for, at vi kan støtte et medie for det.”
For den anonyme mor var det at blive hørt og forstået for første gang en livline. Selv om hun modtog sin del af hadefulde kommentarer, blev de overgået af støttende beskeder – de øverste kommentarer til hendes indlæg er fra brugere, der opfordrer hende til at søge terapi.
“Det bedste ved at skrive til subreddit var ikke længere at føle sig alene”, siger moderen. “Ud over alle kommentarerne modtog jeg hundredvis af private beskeder fra fædre og mødre, der fortalte mig, at de havde det på samme måde, men at de var for bange til at sige det offentligt. Andre fortalte mig, at de følte, at de selv kunne have skrevet mit indlæg. Det fik mig til at indse, at mange mennesker har det på samme måde, det er bare sådan, at ingen taler om det.”
@ameliargh
Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE UK.