Amerikansk kunstner, der udnyttede sin genetisk betingede dværgvækst til sin fordel ved hjælp af P.T. Barnums showmanship. Navnevarianter: Mrs. Tom Thumb; Mrs. Charles Sherwood Stratton; Mercy Lavinia Stratton. Født Mercy Lavinia Warren Bump eller Bumpus den 31. oktober 1841 på en gård i Middleboro, Massachusetts; død af kronisk interstitiel nephritis den 25. november 1919 i Middleboro; datter af James S. Bump og Huldah (Warren) Bump; gift med Charles Sherwood Stratton (også kendt som General Tom Thumb) den 10. januar 1863; gift med grev Primo Magri i 1885; børn: ingen, men et blev rapporteret.
Der er to generelle typer af genetisk dværgvækst, den ene involverer en krop, der normalt udvikler sig normalt, men med afkortede lemmer; Lavinia Warren tilhørte den anden type, præcist beskrevet af showmanden P.T. Barnum, der fandt hende som “en perfekt udviklet kvinde i miniature”. Hun blev født som Mercy Lavinia Warren Bump eller Bumpus i 1841 i Middleboro, Massachusetts, som datter af forældre, der var to meter høje. Selv om Lavinia virkede normal ved fødslen, stoppede hendes vækst, da hun fyldte ti år. Hun havde otte søstre og brødre, som alle var af normal højde bortset fra hendes lillesøster Minnie (Newell) , som også var en dværg.
Da hun voksede op, gjorde Lavinia, hvad andre piger i New England gjorde. Hun gik i skole, lærte at lave mad og sy og lavede fantasiarbejde; med sin forkærlighed for musik, poesi og de smukke kunstarter studerede hun til lærerinde og underviste i tredje klasse i Middleboro. Da hun var 20 år gammel, var hun 32 tommer høj og vejede 29 pund. Lavinia var også rejselysten.
Som følge af en tendens fra midten af det 19. århundrede tog hun på turne på en Mississippi-showbåd. På det tidspunkt havde Phineas T. Barnum gjort det moderne at udstille små mennesker som en af de store attraktioner i sit “levende museum”. Hans største reklameopbygning havde været for general Tom Thumb, en meter høj mand, hvis rigtige navn var Charles Sherwood Stratton. I både England og Amerika havde der dannet sig køer for at få et glimt af ham, og Englands dronning Victoria mødtes med ham tre gange. Stratton var oprindeligt blevet ansat for tre dollars om ugen og var blevet Barnums partner, hvorefter han turnerede selvstændigt. I 1862, da Lavinia Warren sluttede sig til Barnums amerikanske museum, var general Tom Thumb meget rig og havde været lykkeligt pensioneret fra at udstille siden det foregående år.
Da Barnum skrev en langtidskontrakt med Warren, var hun 21 år og Tom Thumb 24 år. Deres romance var en presseagenters drøm. Ifølge Helen Woodward var Lavinia Warren “det victorianske ideal af dukkekvinden”. Da hun var på toppen af sin berømmelse, fandt en journalist i New York Times hende “intelligent, behagelig, beskeden … meget livlig i samtalen … taler med al selvtillid og endda vid.” Der var endda et virkeligt drama i form af en romantisk trekant.
Tom Thumb’s rival var en anden Barnum-dværg ved navn George Washington Morrison Mc-Nutt, kendt som Commodore Nutt, søn af en landmand fra New Hampshire. Frierne kom til meget omtalte slagsmål, men Lavinia Warren havde kun øjne for Charles Sherwood Stratton. Da bryllupsplanerne blev offentliggjort, indvilligede de to i at blive udstillet en sidste gang, og da de nysgerrige skreg efter at få et kig på dem, indtjente museet 3.000 dollars om dagen.
Brylluppet fandt sted i Manhattans Grace Church den 10. februar 1863. Blandt de 2.000 inviterede gæster var fru Cornelius Vanderbilt (Sophia Johnson Vanderbilt ), hvis mand også var en commodore, og general Ambrose Burnside, der lånte sit navn til sidehårene. Uden for kirken var folkemængderne afspærret, og da det lille par gik ned ad kirkegulvet sammen med Minnie som brudepige, var der en “hørbar fnisen i hele kirken”, rapporterede New York Times. Midt under borgerkrigen smed New York World overskrifterne fra slagmarken ud af forsiden til fordel for banneret “Much Ado about Very Little”, og parret var på bryllupsrejse i Washington, D.C., hvor de mødte Abraham og Mary Todd Lincoln. Ti måneder senere blev det slået fast, at Warren havde født en lille pige på tre pund, som angiveligt døde kort efter sin første fødselsdag. Men ifølge Barnums biograf Irving Wallace var der ingen rigtig datter, kun “Barnums hjernebarn, opfundet af hensyn til reklamen.”
I 1869 begav parret sig sammen med Warrens søster Minnie og Commodore Nutt ud på en verdensturne, der varede tre år og tilbagelagde 56.000 miles. Firkløveret rejste til Australien, Indien og Japan; de mødte pave Pius IX, Napoleon III og Victor Emmanuel. (Da Minnie var næsten 30 år, skulle hun gifte sig med en engelsk skøjteløber, der var lidt højere end en dværg, kendt som General Grant, Jr.; Minnie døde senere i barselsseng.)
Hvor de blev gift, havde Charles “Tom Thumb” Stratton gjort det klart, at hans kone aldrig ville arbejde. De to var lykkeligt gift i mere end 20 år, men generalen var ekstravagant,
og brugte sin formue på sejlende slæbebåde og raceheste. Da han døde af apopleksi (sandsynligvis et slagtilfælde) den 15. juli 1883 i en alder af 45 år, var alt, hvad der var tilbage til hans enke, nogle få ejendele og 16.000 dollars. To år senere giftede Warren sig med en ung italiensk dværg, grev Primo Magri, en piccolospiller og bokser, der var 1,90 m høj. Desværre for Magri blev han kendt som “fru Tom Thumbs mand”.
Ifølge Wallace var Warren’s sidste år “et mareridt af one night stands”. For at tjene til livets ophold turnerede hun og hendes nye mand rundt i landet med et dværgoperakompagni, optrådte i vaudeville og på verdensudstillinger, lavede fire filmkomedier og overvintrede i et sideshow på Coney Island. Da hun og Magri endelig gik på pension i Marion, Ohio, blev hun medlem af Eastern Star og Daughters of the American Revolution (DAR), og hun blev en dedikeret kristen videnskabsmand. Deres miniaturehjem var en turistattraktion.
Da Lavinia Warren døde i 1919, 78 år gammel, blev hun begravet på Mountain Grove Cemetery i Bridgeport, Connecticut, ved siden af sin elskede Tom Thumb, som var blevet stedt til hvile under en 40 fods søjle af italiensk marmor, der var kronet af hans statue i naturlig størrelse i granit. Ved siden af ham står der på den enkle gravsten over Warrens grav i børnestørrelse blot: “Hans kone.”