Mærket Silk “S” er nu synligt på 730 N. Old World Third St. Foto af Jeramey Jannene.

Silk Exotic’s sider på de sociale medier lover, at gruppens tre stripklubber i Milwaukee vil genåbne den 29. maj. Men en ordre fra Milwaukee Kommune, der i øjeblikket er gældende, forbyder barer, herunder stripklubber, at genåbne.

“Vi tager os ekstra tid til at sikre, at vi alle kan forstå de politikker, der vil hjælpe os med at holde jer alle bedst muligt sikre, samt sikre, at alle vores steder er grundigt rengjorte & har alle de relevante sikkerhedsforanstaltninger på plads,” skrev virksomheden på Facebook, efter at det blev annonceret, at barer og restauranter i Milwaukee County kunne genåbne for personlig betjening fra den 21. maj.

Men hver af selskabets tre klubber i Milwaukee er ikke omfattet af den nu bortfaldne amtsbekendtgørelse, men ligger i stedet i den egentlige by og er underlagt dens bekendtgørelse. En fjerde klub ligger i Dane County, hvor en restriktiv ordre udløber den 26. maj.

Silk’s registrerede agent, Scott Krahn, svarede ikke på en anmodning om en kommentar om, hvorvidt virksomheden planlægger at åbne i strid med Milwaukee’s ordre. (Se opdatering i slutningen af artiklen)

Silk driver Silk Exotic Downtown Milwaukee på 730 N. Old World Third St., en klub, som den brugte år på at kæmpe med byens embedsmænd for at få en licens, samt Silk on Water, 144 E. Juneau Ave., og Silk Exotic Milwaukee, 11400 W. Silver Spring Rd.

Når de genåbner, lovligt eller ej, vil klubberne også skulle kæmpe med det faktum, at deres mest værdifulde forretning ikke er noget nær social distancering.

En del klubber, der har åbnet rundt om i landet, har været tilbageholdende med, om de tillader lapdance, men nogle kræver masker til dansere og gæster, og en håndfuld er begyndt at drive-through-klubber.

En klub i Wyoming holdt en “masker på, tøj af”-fest, da den genåbnede.

Centerfolds Cabaret i Superior, Wisconsin, genåbnede kort efter, at staten genåbnede. “Vi bliver bare nødt til at finde ud af det undervejs,” sagde klubbens manager Emily Ziegler til Fox 21’s CJ Baumgartner den 15. maj, to dage efter at Wisconsinsons højesteret havde annulleret statens Safer at Home-ordre. “Mit job i aften er at arbejde på gulvet og sørge for, at folk så vidt muligt opretholder social distance, men i betragtning af det er det svært – vi er en stripklub, vi danser.”

Silk har fundet mindst to måder at operere på trods af lukningen af sin kerneforretning. I sidste uge solgte klubberne “Free Silk Exotic”-t-shirts med en tiger på, en henvisning til Netflix’ Tiger King-dokumentarfilm og dens emne Joe Exotic.

Silk har også drevet en “Virtual Silk”-online stream, hvor drikkepenge til en danser over 50 dollars gav den digitale protektor en gratis signeret t-shirt i fremtiden.

Ejerne af Silk anlagde en vellykket retssag mod den føderale regering, efter at CARES Act forhindrede stripklubberne i at få adgang til føderal bistand, herunder Paycheck Protection Program eftergivelige lån. Den føderale dommer Lynn Adelman fastslog, at klubberne driver en lovlig forretning og ikke kunne forhindres i at få adgang til den føderale bistand.

Men afgørelsens indvirkning på danserne i klubberne er uklar. Entertainerne er uafhængige entreprenører, ikke ansatte i klubberne, og de har haft problemer med at få adgang til arbejdsløshedskasser i andre stater.

26. maj Opdatering: Silk managementkonsulent Jon Ferraro har kontaktet Urban Milwaukee for at bekræfte, at klubben ikke har til hensigt at overtræde byens ordre. “Det er mere et maraton end en sprint,” sagde han. “Vores mål er naturligvis at være sikre.” Han sagde, at virksomheden modtog et lån gennem Paycheck Protection Program.