Sproglig nationalisme har lige vundet en sejr. Montenegrinerne er begejstrede over, at deres nationale sprog, montenegrinsk, er blevet tilføjet til listen over sprogkoder, der er anerkendt af Den Internationale Standardiseringsorganisation, hvilket identificerer det som et særskilt sprog i forhold til serbisk.

Er det dog egentlig et andet sprog?

Siden Serbien og Montenegro delte sig i to lande i 2007, har Montenegro presset på for at få montenegrinsk anerkendt som sit eget sprog. I 2011 forsøgte Montenegro at adskille sig ved at tilføje to ekstra bogstaver til det serbiske alfabet. Montenegros nationalbibliotek lobbyede i ni år for at blive optaget på listen over ISO-koder, som bruges til at identificere sprog inden for edb, arkivering, databaser med mere, før det blev accepteret i sidste uge.

Men ifølge den seneste folketælling taler flere mennesker i Montenegro serbisk end montenegrinsk. Og alligevel er de to sprog næppe forskellige. De er gensidigt forståelige. Og der er overvældende enighed blandt sprogforskere om, at montenegrinsk og serbisk, såvel som bosnisk og kroatisk, grundlæggende er det samme sprog.

Denne måde at se tingene på tjener ikke de nationalister, der gerne vil hævde, at Montenegro har sit eget sprog og sin egen måde at tale på. Det er ærgerligt, for en omfavnelse af et fælles sprog kunne være med til at styrke forbindelserne på Balkan.

“Nationalismen øges ved at indføre en puristisk tilgang til sprog i skoler og medier, fordi folk i forbindelse med ordvalg trænes til at forbinde udtrykket “godt” med deres egen nation og udtrykket “dårligt” med andre nationer”, siger den kroatiske sprogforsker Snjezana Kordic, der har argumenteret for, at sprogene er et og samme sprog.

ISO’s kodestandarder har tilsyneladende en måde at håndtere dette på. Der er en særlig undtagelse for “dialekter”, som lyder: “En dialekt af et sprog repræsenteres normalt af den samme sprogkode som den, der anvendes for sproget”. I Montenegros tilfælde kan det være endnu tættere på serbisk eller paraplysproget serbokroatisk end den tekniske betydning af en “dialekt”. Så beslutningen synes primært at være baseret på politiske og ikke videnskabelige overvejelser.

En Redditor fandt dog en vis fordel i den nye udvikling: