TW: Vold

Både disse berygtede navne er sikkert velkendte for dig. To seriemordere i slutningen af 1800-tallet: en i England og en i Amerika, med to forskellige måder at dræbe på, men alligevel er der en teori om, at de var den samme person.

Det antages ofte, at Jack the Ripper, som navnet antyder, var en brutal og rodet morder, mens det ikke var tilfældet. Han var omhyggelig og dræbte ofte prostituerede på gaderne i det victorianske London, som sandsynligvis ikke ville blive savnet. Han ville kvæle sine ofre først, hvilket til dels var grunden til, at han aldrig tiltrak sig opmærksomhed. Derefter lemlæstede han deres kroppe og i tre tilfælde fjernede han deres organer. På grund af den omhyggelige karakter af hans mord og den omhyggelige fjernelse af organerne mener specialister, at han kan have haft en vis medicinsk uddannelse eller i det mindste en vis anatomisk viden. Ingen ved, hvor mange mennesker Flænseren dræbte. Der var 11 mord, der fandt sted i Whitechapel mellem april 1888 og februar 1891, selv om det er omdiskuteret, om de er en enkelt gerningsmands værk. Fem af disse, kendt som de “kanoniske fem”, tilskrives i vid udstrækning Flænseren. Mary Jane Kelly, det sidste offer, blev fundet død, ikke på gaden, men i sin seng.

I Amerika forsvandt juleaften 1891 Julia og Pearl Smythe, som man troede var H.H. Holmes’ første ofre, juleaftensdag. Holmes var berygtet for sit “Murder Castle”: et hotel i Chicago med tre etager og en kælder. Mordslottet omfattede torturrum med en nedgang til kælderen, hemmelige gange, kirurgiske borde og redskaber, lejligheder samt en butiksfacade. Holmes solgte sine ofres organer og knogler på det sorte marked. I 1894 blev Holmes arresteret, og i 1985 blev han stillet for retten for mordet på Benjamin Pietzel. Det viste sig senere, at Holmes også myrdede Pietzels børn. Holmes tilstod 27 mord, selv om nogle af disse “tilståelser” drejede sig om personer, der stadig var i live. Den 7. maj 1896 blev Holmes hængt. Det er bekræftet, at han dræbte ni mennesker, men det virkelige antal kan være tættere på 200.

Så, var H.H Holmes og Jack the Ripper den samme person?

Ja

Sporet af Ripper-mord slutter i begyndelsen af 1891, og Holmes’ mordserie menes at begynde i slutningen af 1891. Hvis de skulle være den samme person, passer tidspunkterne godt til, at Holmes kan rejse mellem England og Amerika. I dette tidsrum viser skibsoptegnelser, at en H. Holmes foretog denne rejse, hvilket gør det plausibelt, at dette kunne være den samme H. Holmes som den, der drev Murder Castle. Holmes var kendt for at være en dokumentforvalter, men mellem 1888 og 1891, dvs. på tidspunktet for Ripper-mordene, havde Holmes ingen dokumenter, og der var ingen spor af, hvor han var.

Trods troen på, at Ripper var en rodet morder, var han metodisk med sine mord. Selv om han ikke var på samme omhyggelige niveau som Holmes’ slot, kan dette have været optakten til, at Holmes udviklede sin drabsstil. At Jacks sidste offer blev fundet i sin seng tyder på en udvikling hen imod ikke længere at begå tilfældige mord på gaden. Begge mordere fjernede deres ofres organer – Holmes var uddannet læge, og det menes, at Flænseren havde en vis medicinsk uddannelse.

Skitser af, hvordan Flænseren angiveligt skulle have set ud, ud fra vidneudsagn fra over 13 vidner, der så Flænseren i aktion, stemmer uhyggeligt godt overens med fotos af Holmes. For Jeff Mudgett, Holmes’ tipoldebarn, som mener, at Flænseren og Holmes var den samme person, er ligheden så stor, at hvis sagen fandt sted i dag, ville den berettige en anholdelse.

Til sidst, det berygtede “Dear Boss”-brev “skrevet” af Flænseren, hvori han for første gang angiver titlen “Jack the Ripper”, og som blev sendt til Central News Agency i 1888, menes af sprogforskere at have amerikansk idiomatik. I brevet glædede man sig over mord, der allerede var blevet tilskrevet den samme morder, som tidligere var kendt som bl.a. “Whitechapel-morderen”. Skulle Holmes og Flænseren være den samme person, ville det give mening, hvorfor dette brev syntes at være skrevet af en amerikaner.

Nej

Men på trods af, hvad der synes at være en masse beviser for, at de to mordere er den samme person, kan en masse af dem pilles fra hinanden. Ingen af beviserne er solide nok til at udpege de to mænd som værende én person – de er blot indicier. Desuden mener mange mennesker, at “Kære chef”-brevet ikke blev skrevet af morderen, men af en journalist eller en lokal, der ville skabe mere action.

Holmes var et almindeligt navn i det 19. århundrede, så dette beviser ikke, at H. Holmes fra Murder Castle var i England på tidspunktet for Ripper-mordene. Holmes var også kendt for at gå under forskellige navne; hans rigtige navn var Herman Webster Mudgett. Det kunne være et tilfælde, at en anden H. Holmes rejste til Amerika i 1891.

Sidst, mens Holmes søgte at få livsforsikringspenge fra sine ofre og dermed fik næring til sin grådighed, myrdede Flænseren de fattige. Der var ingen økonomisk gevinst for Flænseren ved at udføre sine mord, og derfor myrdede han ikke af samme grund som Holmes angiveligt gjorde. Hvis motiverne er forskellige, så kan morderne også være det.